Георгий Метельский - Тайфун над пограничной заставой

Навстречу им строевым шагом направился Бочкарев и, не доходя нескольких шагов до начальника погранотряда остановился.

— Товарищ полковник... — начал он рапортовать.

— Вольно!.. Здравствуйте, товарищи, — начальник отряда протянул руку Бочкареву, затем старшине и младшему лейтенанту, покрасневшему при виде высокого начальства. — Все знакомы? — Полковник показал на офицеров, с которыми он только что прилетел. — Подполковник Кривоносов... Капитан Крючков... А теперь к делу.

Все шестеро ушли в канцелярию и оставались там минут двадцать. Тоня посматривала в окно, не покажутся ли гости, и на всякий случай стала собирать на стол. Тут запищал зуммер телефона и Бочкарев предупредил ее, что через несколько минут приведет начальство на квартиру.

— От еды они, правда, отказываются, но на всякий пожарный будь готова.

— Поняла тебя, — почему-то шепотом ответила Тоня, побежала на кухню и стала сапогом раздувать самовар.

...Жестом гостеприимного хозяина Бочкарев распахнул перед начальством дверь, и все трое, стуча подбитыми кожей бурками, вошли в комнату, посередине которой стояла смущенная и улыбающаяся Тоня.

— Прошу, прошу...

— Здравствуйте, Антонина Кирилловна! — сказал полковник, останавливаясь перед ней и отвешивая поклон. — Не пугайтесь, мы к вам всего минут на десять-пятнадцать, пока как следует не рассветет... Хотим с вашего разрешения на некоторое время похитить Василия Ивановича.

Тоня вздохнула.

— Он и без вашего похищения дома почти не бывает.

— Имея на вооружении такую супругу, сие довольно прискорбно, — заметил подполковник.

— Прошу закусить, — предложила Тоня. Полковник хотел было ей возразить, но Тоня протестующе замахала руками. — Знаю, что у вас десять минут. Но за десять минут можно выпить горячего чая. Из настоящего самовара.

— О, из самовара, да еще поставленного углями! Это заманчиво. Ну как, товарищи, уважим хозяйку?

Чай гостям понравился.

— Чай бывает двух видов, — сказал полковник, — хороший и очень хороший. Так вот этой чай — очень хороший. — Он вдруг с любопытством посмотрел на Тоню. — Так это вы первая заметили следы того человека?

Тоня кивнула.

— А вот они, — полковник повернул свою седую голову к Бочкареву, — следов почему-то не обнаружили.

— Там все в пару, как в бане, — пробормотал Бочкарев. — Ты бы не нашла их второй раз.

— Как это, не нашла б! — Тоня даже обиделась на мужа. — Возьмите меня с собой, и я вам покажу эти следы... Нет, правда, товарищ полковник, — она посмотрела на него, — возьмите! Конечно, если для вас важно увидеть их.

Полковник и подполковник переглянулись.

— Пожалуй, в этом есть резон, — сказал начальник отряда. — Вы полагаете, Антонина Кирилловна, что сможете узнать то место?

— У меня очень хорошая зрительная память, — ответила Тоня.

— Ну что ж, в таком случае мы воспользуемся вашей помощью, — решил полковник.

В ответ Тоня захлопала в ладоши и фокстротным шагом прошлась по комнате.

— Тоня! — укоризненно пробормотал Бочкарев, глядя на жену.

— А что такого? — ответила Тоня, обескураживающе улыбаясь. Она очень обрадовалась, что ее берут в вертолет.

— Позавидуешь молодости, — сказал полковник и тоже улыбнулся.

В вертолет, кроме офицеров из погранотряда, сели Бочкарев и пятеро солдат, среди которых был Константинов. Начальник заставы взял его за очень острое зрение, которое могло пригодиться при осмотре местности с воздуха.

Вскарабкавшись в машину, Тоня увидела, как Константинов чуть потеснился, как бы приглашая ее сесть рядом, но то же самое сделал и Бочкарев, и она устроилась возле мужа. Константинов нахмурился. Он сидел напротив Тони и всю дорогу смотрел на нее. Тоня сделала вид, что ничего не замечает. Только раз она, наморщив лоб и насупившись, бросила на Константинова строгий взгляд, но он в ответ лишь улыбнулся краешками губ.

Вскоре Тоня отвлеклась: впереди показалось облако пара, висевшее над заснеженной землей. — Горячие ключи, — и все приникли к иллюминаторам. Пар казался сизоватым с белесыми проплешинами и шевелился, лениво меняя свои очертания. Под его непрочной воздушной шубой по-прежнему не было ничего видно.

— Правее, правее надо взять! — крикнула Тоня, вглядываясь в нагромождение камней.

Вертолет подбросило, швырнуло вниз и затрясло над парящей долиной, и летчик тут же свернул в сторону, чтобы выйти в нужную точку не напрямик, а в обход опасного места. Снова неприятно, щекотно запахло серой. Тоня прислонилась лбом к стеклу иллюминатора и смотрела на землю. С запада вливалась в долину узкая ленточка пара, должно быть там тек горячий поивший долину ручей. Справа и слева от него лежали среди снегов темные голые скалы, за которые цеплялись тоже голые деревья с корявыми стволами. Еще дальше виднелось зеленое хвойное редколесье.