Игорь Середенко - Иконописец

По правде говоря, Руперт за час, проведенного на этом собрании, изрядно психологически устал, он готов был согласиться с чем угодно, лишь бы поскорее покинуть эту комнату, пока и его, Руперта, не привлекут в веру.

Наконец, собрание было окончено, и люди начинали расходиться. Ушли последние прихожане и Руперт с Чонгом остались наедине с Джоном Норманом.

Руперт попросил Чонга подождать его во дворе, а сам направился к священнику.

— У вас есть ко мне вопросы? — сказал Джон.

Руперт не заметил ни единой усталости на его лице и в его голосе. «Сильный человек, — подумал Руперт».

— Я не совсем понял.

— Что именно? — спросил Джон, проницательно взглянув на Руперта, демонстрируя искреннюю заинтересованность.

— Вы говорили о каких-то божественных изречениях. Какой-то мужчина рассказывал о необычайном урожае на его поле. И что все это было благодаря божественной силе некой святой девы. О чем это?

— Хм, так оно и есть. Всё правда, — ответил священник. — Я ее не показываю на людях каждую проповедь. Лишь один раз в неделю, на нашем собрании, куда стали являться и прихожане из других деревень и даже из города, я выставляю это божественное творение.

— Какие еще прихожане из других городов?

— К нам приезжают раз в неделю различные люди. Мы всех приветствуем. Бог всех любит, нужно лишь поверить. Вот вы, например, тоже приехали к нам в деревню ради того, чтобы повидать ее.

— Кого? — спросил с нетерпением Руперт.

— Как кого, конечно же, икону, на которой изображена святая мученица. При жизни она страдала от зла людского, и Бог наградил ее силой после смерти.

— На иконе изображена монахиня? Удивился Руперт.

— Да, молодая девушка, — ответил не возмущенно Джон.

— А откуда вы взяли, что она умерла? — спросил Руперт.

— Она приходит ко мне во сне, — ответил священник. Его взгляд переменился, он, словно погас, потускнел, былой огонь исчез, а вместо него появилось отчаяние и смятение. В нем что-то изменилось. Он задумался, а спустя мгновение вновь зажегся пламенем уверенности и подвижности. — Я… видел ее во сне. Она говорила со мной, — последние слова он сказал как-то неуверенно.

— Интересно, а что же она вам сообщила? — спросил Руперт.

— Она сказала, что излечит каждого, кто поверит в Христа. И…

— Простите, Джон. Я признаюсь вам, я не совсем верующий, скорее, наоборот.

— Я это уже заметил в ваших глазах. Что же вы хотите? Кто вы?

— Я частный сыщик и расследую одно дело, — пояснил Руперт.

— Но что вам нужно от меня? — удивился Джон.

— Помочь в расследовании. Скажите, вы ведь приобрели эту святую икону в России?

— Мне посоветовал приобрести ее один богатый миссионером. Он коллекционирует иконы. Он дал мне адрес, но не в России, а в Украине.

— Где, где? — спросил Руперт.

— Эта страна, находится рядом с Россией. Когда-то это было единое государство. Многие американцы путают ее с Россией, считая, что она часть ее. Так в общем-то и есть…

— А в каком городе?

— В Одессе, — ответил священник. — Но точный адрес я не могу вам дать, потому что…

— Потому что ваш приятель запретил вам его называть?

— Вы правы. Дело в том, что этот…

— Аукцион, — договорил Руперт.

— Да, вы лучше меня знаете.

— Но мне бы хотелось…

— Нет, я обещал… — он немного подумал, и его глаза вновь переменились. Руперт увидел в них какую-то тревогу, озабоченность, что-то волновало его.

«Он что-то скрывает, — подумал Руперт».

— А на икону можно взглянуть мне? — спросил Руперт.

— Конечно, можно, но не сегодня.

— А когда же? — удивился Руперт.

— Приходите завтра в десять. У нас по субботам собрания утром. И именно по субботам я и выношу икону в зал, чтобы все могли прикоснуться к ней и взглянуть на нее. Она всем помогает. Я лишь раз в неделю ее демонстрирую. К нам приезжают даже…

— Я знаю, вы уже рассказывали, — перебил его Руперт. — Ну, хорошо, я буду завтра утром.

Первый раз Руперт почувствовал, что икона, о которой он так много слышал, приносит не зло людям, а помощь. Скорей всего, эта помощь душевная. Люди хотят верить. Человек слаб, вот и согласен принять все, что ему подсовывают, заворачивая это в красивую обертку лжи и лицемерия, — думал Руперт.

Он долго не мог уснуть. Мысли об иконе не давали ему покоя. Он мельком взглянул на кровать, где спал Чонг. «Спит спокойным сном, как я завидую ему, — думал Руперт». Ему вспомнились печальные события в Германии и Мексике, затем его мысли посетили события сегодняшнего дня, и слегка успокоили встревоженный разум. «Может, все не так плохо, как я вообразил себе, — думал он». Его мысли направились на решение новой проблемы. Он подошел очень близко к разгадке. Еще один шаг и ему станет известен адрес, а быть может, и местонахождение художника, ставшего для него почти что призраком. И все же, ему нужно было материализовать этот призрак. Он был уверен, что он был самый обыкновенный человек — тщедушный, алчный и завистливый. Он погрузился глубоко в мысли, и не заметил, как его одолела дрема. Руперт заснул. Он видел сон.