Александр Прилепский - Последнее дело «ВАЛЕТОВ»

Весьма любопытное предположение почерпнул Алексей из случайно услышанного разговора двух юных посетителей выставки — гимназистов, судя по всему больших любителей книжек о сыщиках.

— Предполагаю, что преступник проник через крышу. Тем более, накануне шёл её ремонт, — важно изрёк один из них.

— Вздор! — оборвал его приятель. — Просто напросто перед закрытием он спрятался у «Пушкина».

Лавровский ещё раз обошёл галерею и у самого выхода в наружный сквер увидел «Пушкина». Огромный бронзовый бюст поэта украшал беломраморный камин выставленный на стенде «Чугунолитейного и механического завода Ф.К. Сан-Галле». Осмотрев камин, репортёр пришёл к выводу — взрослый человек вряд ли сможет в нём спрятаться, а вот подросток…

Николай Иванович Пастухов репортажем с выставки остался доволен.

— В набор. Поставить на первую полосу, — распорядился он. И тут же дал новое задание. — Лети-ка ты, голубь сизокрылый, на Николаевский вокзал. У них, говорят, сегодня все поезда часа на два запаздывают. Разведай, почему.

Полетел. На вокзале выяснилось, что Пастухова ввели в заблуждение — поезда прибывали и отправлялись строго по расписанию. Хотел было уже возвращаться домой, но тут увидел дым со стороны Сокольников. Взяв извозчика, благо деньги имелись, помчался на пожар.

Горели сараи на Ивановской улице, недалеко от ресторана «Золотой якорь». Пожар так себе — строчек на двадцать, не больше. Зато встретил давнего знакомого — пристава 4-го участка Мещанской части. Алексей посетовал ему, что зря ехал к чёрту на кулички.

— Вот и не зря, — успокоил полицейский. — Два часа назад в Сокольнической роще найден убитый извозчик. Свидетелей нет, но и без них ясно — это шалит шпана, которая каждое лето из трущоб к нам «на дачу» перебирается. Судите сами — забрали деньги, сапоги, барахло разное. Даже ведро. А пролётку и лошадь оставили… Ладно, я этой рвани покажу кузькину мать! Завтра под утро устрою облаву — всех тёпленькими возьмём. Только об облаве, пока, не пишите.

— Само собой, — заверил Алексей. — Извозчика зарезали?

— Нет. Голову гирькой размозжили. Запишите его номер и фамилию, в этом секрета нет.

— Диктуйте.

— Номер 1639. А зовут. звали Ждановым Касьяном Ивановичем.

— Твою мать! — вырвалось у Алексея.

— Что случилось? — удивлённо спросил пристав.

— Да карандаш сломался.

Пастухов похвалил Лавровского за небольшие заметки о пожаре и убийстве:

— Молодец! Нам, как раз, в этом номере, уголовной хроники не хватало… А теперь слетай-ка в цирк — Саламанский обещал дать объявление.

Слетал. Снова вернулся в редукцию. Новых заданий у Пастухова для него, слава богу, не нашлось. Сел писать для Лансиньяка всё, что удалось узнать о краже на выставке.

В общем в «Черныши» Лавровский вернулся поздним вечером.

— А у вас гость, — сказал швейцар. — Господин Малинин. Только он сейчас не в вашем номере, а у Аристарха Матвеевича.

Карасёв и Малинин пили чай. На столе лежали варёная генераловская колбаса, сыр, калачи.

— Присаживайся, Алёша, — предложил Карасёв. — Перекуси, чем бог послал. За день, небось, и поесть было некогда?

— Угу, — уже с набитым ртом ответил Алексей.

— Рассказал мне Сергей Сергеевич про то, что Пашка Баяновский ту зелёную книгу взял. Не верилось мне, что он. — Карасёв вздохнул. — Послал я за ним нарочного. Вот придёт, все вместе с ним и потолкуем.

— Придёт? — усомнился Малинин. — Поздно уже.

— Придёт, — голос старого полицейского стал жёстким. — Когда я зову — все приходят. Сергей Сергеевич, пока Лёша ест, повторите-ка вы ещё разок обо всём, что разведали.

Малинин рассказал о том, что «Щебнев» подозревается в краже на выставке и Муравьёв подключил к его розыску всю московскую полицию, о своём архивном поиске…

— Муравьёв считает, что это действительно, «валеты», — глаза Малинина азартно заблестели. — Да, чуть не забыл — полковник велел организовать плотное наружное наблюдение за извозчиком Ждановым. Думаю не сегодня, так завтра мы.

— Убили сегодня Жданова.

— Как. как убили?

— Как, как. Гирькой по голове. Вот тебе и вся помощь от твоего Муравьёва.

Слушая рассказ Алексея о Щёголе, взявшем всю власть на Грачёвке, о Борисовском-младшем и малолетней девице, о разговоре с Лансиньяком, об убийстве в Сокольниках Карасёв мрачнел всё больше и больше.

— Да уж, крутая каша заварилась, — задумчиво произнёс он. — Не знаю как и расхлёбывать станем. А насчёт Кости Муравьёва ты, Лёша, не прав. В сыскном у него, чего скрывать, всякой сволоты много. Но сам он мужик порядочный — не продажный.