Александр Прилепский - Последнее дело «ВАЛЕТОВ»

— Полагаешь, что Шпейер станет его шантажировать? — спросил Степанов.

— Не исключено. Щукин человек не бедный, новый суд ему ни к чему. Наверняка попробует откупиться… Слушай, а хозяин ссудной кассы Чистяков, оштрафованный за скупку краденного, вашему помощнику делопроизводителя Чистякову часом не родственник?

— Не знаю, надо будет проверить. А на «похороны» ты обратил внимание?

Степанов имел в виду странное происшествие не задолго до ареста большинства членов «Клуба червонных валетов».

… Однажды вечером на квартиру Шпейера, где кроме хозяина находились ещё трое «валетов» и недавно появившийся в их компании некий Иван Брюханов, привезли гроб. Брюханов лёг в него. Остальные с зажжёнными свечами стали рядом. Заранее приглашённые певчие из одного из лучших церковных хоров, пропели «вечную память». После чего «покойник» с друзьями отправились к «Яру». Их карету сопровождали похоронные дроги с факелами и певчими. На следствии и суде все участники этого кощунственного действия оправдывались тем, что были пьяны. Даже Шпейер, который, по словам свидетелей, в тот вечер хмельного в рот не брал…

— Пьяный кураж, — сказал Малинин. — Наши московские «обломы» ещё и похлеще отчудить могут.

— Нет, Серёжа. Слишком уж всё похоже на церемонию.

— Присяга? — задумался Малинин. — Похоже, ты прав. Какое преступное сообщество без принесения присяги! Интересно, а свой «телеграф» у них был?

— Имелись и система условных знаков и жестов — мне о ней как-то Муравьёв рассказывал.

За разговором незаметно дошли до «Чернышей». Погода в этот вечер, уже в который раз за лето, преподнесла «сюрприз». Неожиданно поднявшийся сильный ветер нагнал тучи и хлынул ливень.

— Пока до сыскного доберёмся до нитки промокнем, — вздохнул Малинин и предложил. — Зайдём к Алексею. Переждём дождь.

— Ты иди, — сказал Степанов. — А мне к одной знакомой заглянуть надо, она в Брюсовом переулке живёт.

У касс и турникетов толпился народ. После того, как недавно цены на входные билеты снизились с рубля до 15 копеек, публики стало очень много не только по воскресеньям, но и в будни. Слава богу, Лавровскому в очереди стоять не пришлось — ещё в мае ему выдали именной сезонный билет дающий право бесплатного прохода на выставку через специальные входы.

Возле «Дома администрации» толпилось с десяток знакомых репортёров. К Алексею подошёл Серёжка Емельянцев из «Русских ведомостей».

— С десяти утра здесь — с самого открытия. А выяснить, ничего толком не удалось, — посетовал он. — Слух идёт, кража в главном здании, в галерее VI-й группы.

В VI-й группе были выставлены фабричные и ремесленные изделия из металлов, в том числе из золота и серебра. С утра до вечера толпились посетители у витрин тридцати лучших российских ювелиров, восторгались красотой украшений, приходили в изумление от цен, указанных на ярлыках. Неудивительно! Так, золотая диадема с бриллиантами и жемчужными подвесками, представленная фирмой Болина, стоит 120 тысяч рублей.

— Кого из ювелиров обокрали? — спросил Алексей.

— Не говорят, — развёл руками Серёжка. — Администрация молчит и полиция будто воды в рот набрала.

— У шестовских узнать пробовал? — поинтересовался Алексей, имея в виду служащих Шестовской биржевой артели, которая была нанята Хозяйственным комитетом выставки для продажи и проверки входных билетов, наблюдения за порядком, обеспечения целости и сохранности выставленных предметов.

— Пробовал, проку мало. Они все злые как черти — убыток им теперь возмещать.

Мимо них торопливо прошёл один из артельщиков — дюжий детина в полукафтане, широких шароварах, заправленных в высокие сапоги, в мерлушковой «боярке». По жетону, Лавровский понял, что это старший сторож.

— Сударь, позвольте вас на минутку, — обратился к нему Лавровский, вертя между пальцами серебряный рубль.

— Извиняйте, Лексей Василич, тороплюсь дюже — к самому нас всех вызвали, — ответил тот. — Да вы меня, гляжу, не признали?

Только тут Алексей узнал Мирона Шапкина, служившего раньше городовым в 1-м участке Лефортовской части, но по болезни вышедшим в отставку.

— Мирон! — искренне обрадовался он. — Ну как ты, на новом месте?

— Опосля, как-нибудь потолкуем, начальство к себе требует. А вы никуда не отлучайтесь — сам сейчас к репортёрам выйдет.

— У кого пропажа? Большая?

— У Крумбюгеля. На двадцать тысяч, — шепнул Шапкин и скрылся за дверью «Дома администрации».