Борис Акунин - Сокол и Ласточка

– Сэр Николас, а почему вы отмалчиваетесь? – перебила нотариуса Синтия. – Что вы-то думаете?

– Я думаю про считалку. По-моему, пора рассказать о ней нашим партнерам. Вы помните стишок, Тетя?

– Еще бы!

– Тогда объясните мистеру Делони и мистеру Миньону про код. А я поразмышляю.

Пока мисс Борсхед с удовольствием рассказывала компаньонам про считалку, о которой в письме говорится, что в ней ключ к тайнику, Фандорин отошел в сторону и попробовал сосредоточиться.

Сконцентрироваться мешал Капитан Флинт, который проник в пещеру, сидя на руках у Синтии. Глупая птица затеяла игру: скакала через ямы. Перепрыгнет, помогая себе крыльями, через первую, вторую, третью, четвертую, потом поворачивает вправо, садится на длинный, обтесанный камень под стеной, повернется, зазывно покричит. Возвращается ко входу – и снова тем же манером. Еще раз, еще раз. И как только не надоест?

– Отстань, ты мне мешаешь.

Ника отстранил попугая, который вцепился клювом ему в рукав, будто хотел потащить за собой. Надоедливая птица снова перелетела на то же место, но не рассчитала скорости, ударилась о стену и с жалобным криком упала. Она лежала на спине, задрав лапки, не шевелилась.

– Дурень бестолковый! Дорезвился!

Вдоль края пещеры, мимо четырех крайних шахт, магистр подошел к бедняге. Капитан Флинт лежал на узком прямоугольном камне. Рядом был еще один примерно такой же, но потолще. Вероятно, строители собирались поставить где-то опоры для укрепления свода, предположил Ника.

– Ты живой, дурашка?

Он оперся одной ногой на первую из опор и наклонился. Попугай открыл блестящий глаз, моргнул.

Вдруг справа от Николаса, где не было ничего кроме сплошного камня, что-то заскрипело. Испугавшись, Фандорин шарахнулся – и наступил на вторую опору. У него подвернулась нога, он чуть не упал. Скрежет стал громче, сверху посыпалась пыль.

Обвал?

Подхватив Капитана Флинта, магистр отпрыгнул.

Кусок стены, казавшийся единым массивом, отполз вбок, открыв черный проход.

– А-а-а-а-а!!! – завопил Николай Александрович.

– Дрррр! Дрррр! – вторил ему попугай.

– Ничего удивительного, что механизм в исправном состоянии, – объяснял компаньонам Николай Александрович четверть часа спустя, когда все немного успокоились. – Каменная плита, скользящая в пазах – конструкция очень надежная. Подобные устройства использовались еще древними египтянами. Некоторые из них до сих пор функционируют – через три тысячелетия, а не через три столетия, как здесь.

Они стояли у потайного отверстия, которое вело – теперь это было ясно – во вторую пещеру. Туда уже посветили фонарями. Увидели посередине одну-единственную шахту и сразу забыли про 64 предыдущих. Ни у кого не возникло сомнений в том, что клад спрятан именно здесь.

Ника блеснул дедукцией – объяснил, что в считалке зашифрован путь продвижения к замаскированному входу во внутренний склеп (четыре скачка, поворот лицом «на восток», нажатие сначала на малый рычаг – «оселок», потом на большой – «брусок»). Магистра выслушали с почтением и даже восхищением.

– Вы, Ник, голова, – хлопнул его по плечу Делони. – А что значит вторая половина стишка?

– Пока не знаю. Посмотрим. У меня предчувствие, что мы преодолели еще не все препятствия, но в то же время внутренний голос подсказывает: клад на месте, и мы его найдем!

Он понимал, что слишком много говорит. Николай Александрович пребывал в крайнем возбуждении, почти в опьянении. Не из-за близости золота, верней не только из-за этого. Магистру кружил голову запах, исходивший от второй пещеры. Вероятно, у этого явления имелись вполне объяснимые причины: сюда, в глубь горы, много лет не проникали свежий воздух и влага. Но главное в другом. Здесь остановилось время . Это особенное качество атмосферы Фандорин всегда ощущал безошибочно. Он легко мог бы представить, что в пещеру, расположенную сразу за водопадом, сто или десять лет назад кто-то заходил или заглядывал – там аромата закупоренного времени не чувствовалось. Здесь же воздух был нетронут, недвижен, законсервирован. Последний раз он наполнял человеческие легкие триста лет назад. Какой-нибудь бородатый корсар – или тот же загадочный Эпин – выдохнул смесь кислорода и углекислого газа, которую сейчас жадно втягивал ртом житель 21 века Николас Фандорин…

– Ни черта не видно. – Делони светил в шахту мощным фонарем. – Глубоко… Ну уж сюда мы полезем сами. Без шахтеров и верхолазов. Эй, Ник, очнитесь! Помогите Минни перетащить подъемник и прочую хрень.