Зелена Крыж - Пасьянс Зеленой Бороды

При этих ее словах Тедди Кэннон встал как вкопанный и побледнел так, что веснушки казались черными.

– Это МОЯ комната, – в ужасе прошептал он. – В окне был ТЕДДИ!

– Ну что ты, – Алена обняла мальчика за плечи, думая, что нервное потрясение наконец дает о себе знать. – Как ты мог быть там, ты же следил за Эвелиной в саду! У тебя алиби…

– При чем здесь я? – возмутился Теодор, сообразив, что его принимают за помешанного. – Тедди – это медведь! Моя старая игрушка. За ним кто-то прятался, и это был преступник!

– Кто мог войти в твою комнату без спросу, разве что горничная, да и зачем преступнику…

Но Тедди снова перебил здравые возражения сестер еще более парадоксальной фразой:

– ДА ТАМ ВООБЩЕ НИКОГДА НИКОГО НЕ БЫВАЕТ И БЫТЬ НЕ МОЖЕТ!

Наконец мальчишка взял себя в руки и, снова понизив голос, объяснил, в чем дело.

– Понимаете, это моя секретная комната. Ее как бы не существует: никто не знает, как туда войти, ее нет на плане замка. Однажды дядя привез ужасную новую статую и выставил в окне. Гости собрались во внутреннем дворике и ахали, а дядя Роджер предложил тем, кто хочет поближе рассмотреть скульптуру, подняться в замок и найти ее.

Но никто не смог проникнуть в эту комнату с балкончиком. Дядя сказал, что она потайная, и это лучшее место хранить такой шедевр! Я потом долго бродил по замку и расспрашивал самых старых слуг, надеясь найти вход в этот тайник, но никто не знал. А потом я его всё-таки нашел… Измерил расстояние от угла до башни, вычислил точно расстояние между соседними комнатами, внутри которых она и прячется, нашел рычаг… Рядом кабинет дяди и только там во всём замке стоит компьютер, подключенный к сети. Там под столом и есть потайной вход! Чтобы всем доказать, что я действительно был там, я отодвинул безрукое чудовище от окна, и посадил там своего Тедди. Он мой ровесник и тезка, но, я уж не играю с плюшевыми мишками… – Тедди слабо улыбнулся и снова помрачнел: – А дядя за ТРИ года даже не заметил этого! – горько заключил он.

– Кто еще, кроме твоего дядюшки, знал вход в секретную комнату? – спросила Зоя.

– Мистер Соллоу. Он тогда сразу увидел в окне Тедди, и похвалил меня. Но обещал не говорить дяде, пока тот сам не догадается. Как же, заметит он, ждите!

– Теперь заметит, – строго сказала Алена. – Полиция наверняка расспрашивала его обо всех подробностях происшествия. Идем скорее! Если в тайнике действительно кто-то был, надо успеть, пока он не уничтожил все следы. Кроме того, можно вернуть на место статую, пока твой дядя не хватился.

– Да, мне сейчас только не хватало привлечь внимание преступника, – понурился Тедди. – Ладно, посмотрим, что там…

Они проникли в тайник из кабинета мистера Коннэна. Пришлось нырнуть под компьютерный столик и в буквальном смысле "пройти сквозь стену". Со стороны коридора проникнуть туда было невозможно.

К изумлению гостей замка комната выглядела крошечной, но вполне пригодной для жилья. Кроме статуи и большого медведя на подоконнике там был узкий диванчик, шкаф, круглый столик и пара табуреток. Самое странное было то, что пол в комнате мыли совсем недавно – свежие разводы говорили о том, кто кто-то успел тщательно стереть следы.

– Это мужчина, – уверенно сказала Зоя. – Кто же так моет пол, только по центру, не сдвигая табуреток и не "вылизывая" углы!

– Во-первых, преступник хотел только стереть следы, а не нанимался убирать здесь, – возразила Алена. – А во-вторых, не забывай, сестричка, мы в Англии! Здесь водятся горничные и дворецкие! Думаешь, такие дамочки как наша Кассандра, Ирен и Эвелина хоть раз в жизни держали в руках половую тряпку? Или пусть даже суперсовременную швабру с десятью режимами уборки.

– Сомневаюсь в этом, – с важностью поддакнул Теодор. – Хотя уверен, что королева умеет мыть полы!

Гостьи из России полностью поддержали эту версию и тут внезапно сестры не сговариваясь, заглянули под диван, разом вцепились в него и отодвинули с места. Позади открылся ход вниз с крутой железной лестницей.

– Как вы узнали? – удивился старожил замка.

– Не мог такой "уборщик" тщательно вымыть пол под диваном, – пожала плечами Алена. – А там – чисто.

– Значит, диван был отодвинут, – добавила ее кузина. – Ну-ка, разойдитесь. Ещё раз попробую проверить, по силам ли хрупкой девушке вроде меня открыть этот ход без посторонней помощи. Эх… по силам, – расстроилась следственным экспериментом Зоя. – Могли бы исключить половину подозреваемых! Посмотрим, что там?