Зелена Крыж - Пасьянс Зеленой Бороды

– Главных мотива два. Месть, если Соллоу невысоко отозвался о работе кого-то из местных "гениев" и отказался купить их шедевр за крупную сумму. Или идеология – бедные непризнанные художники как бы сказать, естественные враги солидных преуспевающих коллекционеров. Мало ли в чем причина обиды столь глубокой, что она стала смертельной в буквальном смысле.

– А если это был несчастный случай? – неохотно предположила Алена. – Ну, вдруг вот так совпало? Колодец-то без воды. Может, Эвелина слышала распоряжения хозяина замка закрыть его от греха подальше. Ведь это опасно для гостей. А слуга забыли, и мистер Джеральд…

– Он-то уж точно не первый раз бывал в замке, – возразила Зойка. – И знал, где здесь колодец. Тем более, он пристально смотрел в него, прежде чем прыгнуть!

– А если просто оступился? Пожилой человек…

– Нет уж, скорее, там на дне лежал ценный предмет искусства – приманка. И кто-то сказал об этом Джеральду Соллоу из окна. Просил подойти поближе, взглянуть… Вот он и оступился. В такой несчастный случай я поверю. Тем более, что это вполне похоже на рыбалку, как говорила Эвелина.

– А ещё она что-то странное говорила про тень, – вспомнила Алена. – Все остальные слова уже понятны. Но тень, которая отныне будет бродить сама по себе…

– Мрмяу, – за дверью послышалось осторожное царапанье. Кот-сыщик нашел хозяек по голосам и требовал впустить его.

Зоя вскочила и открыла дверь Шерлику. Кот терся об их ноги и мурлыкал, пытаясь объяснить, что в тех, "кто гуляет сам по себе" лучше всех разбирается кошачий сыщик. Тень – это преступник, который отныне будет следить за Эвелиной. Ведь бедное "дитя цветов" осознавало, что делая предсказание, то есть, давая показания, она сильно рискует. Если ее болтовня дойдет до ушей убийцы…

Сестры не поняли кота, но разом вспомнили о Тедди. Не о том, что мальчишка сказал дядюшке роковые слова: "Упал в колодец? Эвелина так и говорила!" – о том, что Тедди тоже свидетель. А болтливый свидетель – потенциальная жертва.

– Если говорить о мотиве, – шепотом сказала Зоя, когда они крались по коридору, думая, как найти комнату Тедди, – то самый опасный естественный враг коллекционера – другой коллекционер.

– Думаешь, хозяин замка мог убить старого приятеля? – усомнилась Алена. – Он так переживал…

– Да, больше всех. А если это показное горе? Нам ведь известно, что они не ладили?

– Они скорей соперничали напоказ, а в душе были крепкими друзьями.

– Не знаю… еще меня смущает, что Кассандра и Нина проявили слишком мало ужаса перед случившимся, как для женщин.

– А мы?

– Мы-то сыщики-любители, – хмыкнула Зоя. – И совершенно посторонние в этом замке. А вот почтенная тройка: Джерри, Роджер и Кассандра знали друг друга… м-мм… лет сорок! Достаточный срок, чтобы никто и никогда не мог с уверенностью разобраться в их истинных чувствах и мотивах!

На галерее, ведущей вниз в большой зал, Тедди сам попался навстречу сестрам. Он спешил известить их. Что полиция ушла и увезла тело. Предварительное заключение, учитывая слова свидетелей – несчастный случай.

– Мы должны сами разобраться в этом деле, – заявил юный Коннэн. – Дядя совершенно не в себе. Даже удивляюсь, что он настолько переживает. А всегда говорил, что мистер Джеральд доведет его до могилы! И вот как вышло…

– Не говорил так громко, – попросила Алена, настороженно оглядываясь. – Идем во двор. Нам надо быть очень осторожными. Ты никому не говорил о предсказании?

– Я же не псих! – обиделся Тедди. – То есть… сказал случайно, в первый момент, когда узнал. Но меня слышал только дядя и думаю, он ничего не понял. Решил, что это мои игры в сыщика и разозлился.

– И всё-таки нам надо помнить, что убийца рядом, а в замке – толпа народу. И даже тот, кто хочет сохранить всё в тайне не застрахован от нежелательных свидетелей. Эвелина – живой пример.

– Пока живой, – мрачно кивнул Тедди. – Она ушла в садовый лабиринт и не возвращалась. Я наблюдал в окно. Там я за нее почти спокоен.

Дальше все трое вели разговор шепотом. Девушки рассказали Тедди все подробности происшедшего, не забыв упомянуть свою версию гипнозе.

На этот счет у Тедди возражений не нашлось, его больше занимал вопрос: где был убийца – контролировал жертву из окна или нарочно спрятался подальше, создавая железное алиби?

– Не знаю, – покачала головой Зоя, – мы ничего особенного не увидели. Я заметила только игрушку… Медвежонок в комнате с балкончиком…