Антон Леонтьев - Пепел книжных страниц

Он пристально взирал на Нину, а та, выдержав игру в «гляделки», ответила:

— Ну, раз у каждого свои секреты, то они могут быть и у графини. Жаль, что она не сможет почтить своим присутствием свадьбу сына.

И добавила:

— А… Каренин?

В этот момент раздался шум в прихожей, послышались возбужденные голоса, и в гостиную, где имел место разговор, влетела растрепанная младшая горничная (Нина подумала, что это стандартный литературный прием : если горничные, то всенепременно растрепанные , и обязательно влетают , желая сообщить непременно что-то важное ):

— Господи, Нина Петровна! Барина поездом задавило! Насмерть! Не ведаю, как Анне Аркадьевне об этом сказать?

И тут из недр комнат послышался беспокойный голос Анны:

— В чем дело, что за кавардак? Господи, вы почему держите в руках пальто Алексея Александровича — окровавленное?

Осталось так до конца и не выясненным, как Алексей Александрович оказался под колесами поезда, завершив свою жизнь так , как должна была вообще-то завершить его жена — если следовать роману Толстого.

Или, отравленная таллием, на кладбище — если следовать его собственным планам.

То ли самоубийство в преддверии неминуемого разоблачения и позорного судебного разбирательства, которое бы сделало его парией в обществе. То ли убийство руками бандитов, избавлявшихся от тех, кто мог их выдать.

То ли банальный несчастный случай.

Вероятно, какому-то члену семьи Карениных в любом случае было на судьбе написано сложить голову на рельсах: пол, по всей видимости, в отличие от фамилии , значения не имел.

Видимо, таков был фундаментальный закон этой Вселенной.

Нина все боялась, что смерть мужа подкосит Анну, что она, еще чего доброго, выкинет.

Однако Анна в самом деле на смерть супруга отреагировала крайне эмоционально, однако столь же быстро успокоилась после долгого разговора с доктором Дорном, открывшим ей глаза на кое-какие неприглядные стороны жизни покойного господина Каренина.

Нина настояла на том, чтобы имя покойного Алексея Александровича, ей крайне несимпатичного не только своими вампирьими ушами, но и душой убийцы, в грандиозном расследовании, потрясшем столпы высшего общества империи, руководил которым бывший у всех на устах Ипполит Кириллович, не упоминалось, а если все же и упоминалось, то по минимуму, без втягивания во всю эту грязную историю Анны и ее сына Сережи.

И будущей дочки Анечки.

А затем к Анне зачастил искавший утешения после свадьбы Вронского и сестры ее невестки Кити Левин — и Нина не удивилась, когда застала их в будуаре Анны целующимися.

Кажется, Анна готовилась из Карениной в скором будущем сделаться г‑жой Левиной. И нашла наконец того, кто смог бы одарить ее мужскими ласками.

Шло время, неделя за неделей, зиму сменила весна, настало и чрезвычайно жаркое лето. А Нина все ждала — где же она, дверь!

Миссия же завершена, шайка доктора Дорна раскрыта, он сам убит — или пропал без вести. Так отчего же она все еще здесь?

Нина пыталась понять, что от нее еще требуется. Свести Анну с Левиным — так это уже произошло. Спасти Анну при родах, ожидавшихся со дня на день? Ну, на это имелись опытные повитухи.

Или сойтись с доктором Дорном , который оказывал ей все более явные знаки внимания и которые она отвергала?

В один из таких июньских дней, прогуливаясь поздно вечером вдоль Невы, с которой дул легкий ветерок, и наслаждаясь периодом «белых ночей», Анна услышала цоканье копыт и заметила карету, остановившуюся около нее.

Молодой кучер произнес:

— Нина Петровна, господин Вышинский просит вас на экстренное заседание на конспиративной даче министерства. Появились новые, шокирующие детали!

Нина села в карету, размышляя над тем, что же это за новые, шокирующие детали. Возможно, это и была причина, почему дверь пока что не открылась и она все еще была здесь.

Хотя ее это вовсе не напрягало.

Поездка длилась добрый час, и Нина оказалась за высоченными воротами приземистого особняка где-то у Финского залива. Кучер проводил ее в дом, и Нина, перешагнув порог, осмотрелась: никого в доме не было.

— Нина Петровна, сюда! Ипполит Кириллович сейчас освободится. — Кучер провел ее куда-то вглубь и распахнул дверь. — Вас ждут!

Нина прошла через порог — и вдруг услышала, что дверь за ее спиной захлопнулась. Послышался лязг задвигаемого засова.