Кэролайн Данфорд - Смерть в хрустальном дворце [litres]

– Мы здесь для папиков, – пояснила Эмберли. – Пожилые мужчины хотят снова чувствовать себя молодыми. Если ты не имеешь ничего против отношений с мужчиной значительно старше тебя, то физически они не особо требовательны, но их надо много хвалить. Они требуют почитания, будто какие-то герои. Мы все здесь ищем подходящего для себя партнера. Это долгая игра. Если найдешь то, что надо, то этот джентльмен обеспечит тебя до конца жизни. Пожилые мужчины богаче, более щедры, и еще иногда их немолодые жены умирают при родах, обеспечь им то, что они не получают дома, и тогда, если это входит в твои планы, они вполне могут жениться на тебе. У них уже нет родителей, которые могут не одобрить их выбор. Никто не может их остановить. И даже если они на тебе не женятся, то упомянут тебя в завещании. Обычно это очень щедрое пожертвование. А члены их семей скорее смирятся с этим, чтобы сохранить цельный образ мужа и отца, чем станут оспаривать завещание, опасаясь скандала. Но для удовлетворения пожилых мужчин нужны соответствующие умения. Ты понимаешь, о чем я? Иногда очень трудно кое-что у них поднять. Ты не представляешь, что требуют некоторые из них! Лучше сразу же это выяснить и обговорить этот вопрос.

– О да! – воскликнула божественного вида брюнетка. – Я уже думала, что нашла полностью устраивающий меня вариант, но он вдруг спросил, как я отнесусь к тому, что он облачится в мое платье, когда мы… ну, ты понимаешь. Нет, спасибо большое, – сказала я. Я не из таких.

Я чуть не расхохоталась, но мне удалось сдержаться, мое лицо ничего не выражало, и я просто кивнула.

– Я не совсем понимаю, как тут обстоят дела с гостями, – призналась я. – Члены клуба могут приглашать других мужчин?

– Обычно они приводят своих знакомых, чтобы осмотреться, – пояснила маленькая рыжеволосая девушка с глазами поразительного фиалкового цвета. – Хотя некоторые члены просят составить контракт таким образом, чтобы можно было сдавать тебя в аренду своим друзьям. Если подпишешь такой контракт, то нет никакой разницы с работой в борделе, – хмыкнула она. – Но некоторые девушки предпочитают разнообразие.

– Я слышала, что сюда недавно приводили немецкую делегацию, – сказала я.

– О боже, да, – кивнула Эмберли. – Что это было! Их привел старина Портер. Этот тип считает себя кем-то особенным, а в штанах у него то же самое, что и у других.

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не покраснеть. Хотя при этом подумала, что если переживу расследование этого дела, то, вероятно, больше никогда не буду краснеть в обществе вежливых людей, независимо от того, что там услышу.

– А он свою любовницу сдает в аренду? – поинтересовалась я.

– Нет, он из тех, кто позволяет смотреть, но не трогать, – ответила Эмберли. – Любит хвастаться.

– А она здесь? Мне хотелось бы поговорить с ней. Это мне здорово помогло бы. Не думаю, что хочу такой контракт, но мне все равно хотелось бы выслушать ее мнение перед тем, как вычеркивать соответствующий пункт.

– О, дорогая, Труди тебе, вероятно, не все объяснила. После того, как ты находишь джентльмена, ты сюда больше не возвращаешься, – сообщила рыжая. – Зачем? Все действие происходит в другом месте.

– Да, конечно, – с пониманием кивнула я. – А как вы думаете, она согласится со мной встретиться?

– Она из тех, кто сделает все, что угодно, за деньги, – сообщила Эмберли. – Но она тут появлялась до того, как пришли мы. Мы тебе ничего не смогли бы сказать, даже если бы хотели. Дорогая, просто заключай контракт с одним мужчиной. Тебе понравился вон тот джентльмен в баре? Я бы с ним заключила эксклюзивный контракт даже за половину обычной цены. Он молодой и симпатичный. Не могу понять, что он здесь делает. Дай мне знать, если не захочешь остаться с ним, и я тогда пойду к нему поболтать.

– Хорошо. Теперь я все лучше поняла, – кивнула я. – Я с ним еще раз побеседую и дам тебе знать, что я думаю. На самом деле я хотела найти джентльмена постарше. Не уверена, что хочу быть связана обязательствами до конца собственной жизни. Вы же понимаете.

Все девушки тихо рассмеялись. Они явно тренировали этот смех, потому что все мужчины, находившиеся в помещении, сразу повернули головы в нашу сторону.

– Время себя показывать, – объявила рыжая. – Я вижу типа, которого время не очень пожалело. Теперь нужно проверить, как обстоят дела с его банковским счетом.

Девушки рассеялись по залу, а я направилась к высокому табурету у барной стойки. Вскоре ко мне присоединился Бертрам.