Фредерик Дар - Княжеские трапезы

Но теперь! Вы просите ее стать вашей женой. Сильвия, как и я, — честный человек; мы не хотим, чтобы вы женились на мечте. Наступил момент, когда блистательная истина непременно вступает в свои права. Теперь, вы знаете все. Уф! Эта тайна давила на меня.

Эдуар сидел на краю большого камня, как когда-то в былые времена, когда он приходил к Рашель. В нем боролись смешанные чувства: злости и признательности. Он был зол за то, что его так одурачили, и признателен Кремона за все хлопоты, которые он проделал ради его же блага. Действительно, если бы в страшные часы агонии его не поддерживала надежда увидеть снова свою маленькую подружку былых лет, то, наверное, его сейчас уже не было бы в живых.

— Она знает о вашем приходе и вашем признании? — спросил через некоторое время Эдуар.

— Естественно, ведь это она меня попросила обо всем вам рассказать.

— Она не хочет выйти за меня замуж?

— Ценой лжи — нет.

— А если я не обращу внимания на эту ложь? Вы понимаете, она на меня произвела грандиозное впечатление в тот момент, когда у меня уже все эмоции и желания были притуплены. Это было как удар молнии. Ведь это что-то, да значит, не так ли?

Кремона улыбнулся ему снисходительной, сострадательной улыбкой, как бы отпуская князю его грехи, а не наоборот.

— Она в моей машине, в трехстах метрах отсюда, — признался он. — Она решила приехать, надеясь, что вы любите ее, а не прошлое.

Он ее заметил на заднем сиденье своей бывшей машины. Сильвия сидела задумчивая и грустная, подперев голову руками. Эдуару показалось, что она молится. Постучав по стеклу, он открыл дверцу.

Сильвия повернула к Эдуару свое лицо, и они посмотрели друг другу в глаза, как и в первую встречу, в больнице.

— Вы позволите? — робко спросил князь. — Сесть рядом и немного помолчать?

И он сел.

Чуть позже она прошептала:

— Привет, ковбой! Вам недостает лишь татуировки.

А затем они замолчали надолго.

Розина пыталась привлечь внимание Банана отчаянными жестами, но он ничего не замечал, увлеченный своими обязанностями.

Потеряв надежду, Розина опустила окошечко своей кассы и на всей скорости, которую ей позволяла ее громоздкая фигура, побежала в вагончик княгини Гертруды.

Старая дама перебирала четки в память о своем покойном муже.

— Ваша светлость! — почти что прокричала Розина. — Вы бы не могли меня заменить в кассе? Я поела несвежих устриц и теперь загибаюсь от боли.

Гертруда повесила четки на гвоздь, вбитый рядом с портретом Оттона, и пошла выполнять поручение.

Работа была простой: достаточно было оторвать билетик, дать его клиенту и взамен получить пятьдесят франков. Каждый билет давал возможность три раза объехать трек; иногда некоторые любители покупали сразу несколько билетов.

Княгине понравилось ее новое занятие. Все эти молодые, веселые, возбужденные люди, которые толпились у окошечка кассы, придавали ей восхитительное ощущение вечности.

Клиенты появлялись и исчезали.

Когда их поток схлынул, показался Банан.

— Я просто потрясен и опечален тем, что вижу, — сказал он, увидев старую княгиню вместо Розины в окошечке кассы.

— А почему бы и нет? — сказала она. — Мне это кажется милым и забавным. Но скажите, мой дорогой Селим, вы кажется забыли поднять флаг сегодня; вы знаете, как для меня важна эта традиция!

Молодой человек закрыл рот рукой, что по обычаям его народа означало смущение и раскаяние.

— Бегу, Ваша светлость!

Через несколько минут в небо, покрытое облачками, взвился гордый стяг Черногории.

Один из пригородов Парижа. — Здесь и далее прим. перев.

Итальянский авантюрист, казненный в 1617 г., имел большое влияние на Марию Медичи.

Маршал Франции (1856–1951), руководил обороной Вердена в 1916 г. После разгрома Франции в 1940 г. возглавлял правительство страны, активно сотрудничая с немцами, за что и был приговорен к смертной казни, которую затем заменили пожизненным заключением.

Сорт мандарина.

Пригород Парижа.

Сорт дешевого красного вина.

Департамент на юго-востоке Франции.

Пьер Корнель (1606–1684), французский драматург, основоположник классицизма, автор многих трагедий.

Так в Париже называли молодых работниц; синоним наивности.

Город неподалеку от Женевы, во франкоязычной части Швейцарии.