Наталья Александрова - Небо в шоколаде

– Возможно, он предчувствовал свою скорую смерть… Тогда ведь началась война, ни о каких экспедициях не могло быть и речи. Миклашевский куда-то пропал, потом выяснилось, что он служил в армии. Но на фронте он не был, выполнял какие-то особые поручения. Последний раз бабушка встречалась с ним в семнадцатом году, он еще сказал, что вроде бы видел Анну в Марселе…

– А скажите… ваши тетки, они тоже не расставались со своими монетами? – по какому-то наитию спросила Лола.

– Да, Анна взяла свою монету с собой, сбежав из дома. Быть может, она не собиралась уезжать навсегда, кто же знал, что жизнь так повернется… Про Татьянину монету я ничего не знаю, но раз ее нет в доме – стало быть, тетка тоже ее забрала. Разумеется, ни в какие их волшебные свойства никто уже не верил. Просто эти монеты были для сестер памятью об отце, которого все они хоть и мало знали, но любили.

– От вашей матери монета перешла к вам, надо думать, у Анны тоже были дети. Скажите, Елизавета Константиновна, – Лола решилась задать сложный вопрос, – а ваша мать… она никогда не пыталась навести справки по поводу дочери Татьяны, Ларисы? Ее не насторожил тот визит незнакомой девушки, которая представилась дочерью ее сестры?

– Но ведь девушка больше так и не пришла! А мы всё ждали, в конце концов мошенницу мы бы сразу распознали! Когда же стало ясно, что никто больше не придет, мама даже послала письмо в Улыбин!

– Какое письмо? – Лола ужасно обрадовалась, потому что, если было послано письмо, стало быть, имелся и адрес!

– Письмо той самой Алевтине Егоровне Куренцовой, у которой жила Татьяна после рождения ребенка, матери ее мужа.

– Вы же говорили, что адреса не было, потому что ваша бабушка сожгла все письма дочери – очень боялась?

– Да какой там адрес! Город Улыбин, улица Красных Партизан, дом двенадцать! – выпалила старуха. – До сих пор помню, потому что у мамы где-то он был записан, и мы очень долго его искали…

– И что же, какой вы получили ответ?

– Нет, мы ничего не получили. Даже наше письмо обратно не вернулось. Тогда мама сказала, что, наверное, произошла какая-то ошибка, и мы выбросили визит незнакомой девушки из головы. В конце концов, если бы ей было это нужно, она пришла бы снова…

«Кажется, мне пора уходить, – с облегчением подумала Лола, – ну до чего же у этих старух хорошая память! А они еще на склероз жалуются!»

– Ох, как мы засиделись! – воскликнула она. – Пора и честь знать! А где же собаки?

– О, у Дези тут много укромных местечек! – рассмеялась старушка. – Дези, девочка, я иду искать! – Она вновь скрылась за ширмой, и почти сразу же послышался ее вопль: – Боже мой, что же вы тут натворили! Дези, Пу И, какой ужас! Не ожидала от вас такого!

«Ну, начинается, – вздохнула Лола, – сейчас будет скандал. Кажется, Пу И лишил бедную девочку невинности…»

– Что такое, что случилось? – спросила она.

Из-за ширмы появилась расстроенная Елизавета Константиновна.

– Они съели все печенье, разорвали коробку на мелкие кусочки и раскидали их по полу!

– Только-то? – рассмеялась Лола. – А я уж подумала…

– Не в моих правилах говорить о собаках дурно, – сухо заметила Елизавета Константиновна, – но ваш Пу И плохо влияет на мою Дези. Она никогда не позволяла себе ничего подобного.

– Простите, – Лола едва сдерживала смех, – мы, пожалуй, пойдем.

– Что вы, дорогая, – опомнилась хозяйка, – это вы меня простите! У вас очень милый песик, он только немножко… необузданный…

«Знала бы ты, как твоя невинная девочка пристает к моему Пу И, – обиженно подумала Лола, – тогда бы так не говорила!»

Географическое общество, куда направился Леня Маркиз, располагалось в эффектном представительном особняке, неподалеку от Исаакиевской площади. Ступени из черного полированного гранита, уходящие в необозримую высоту колонны в просторном холле – все это говорило о былом величии строения. Но многочисленные таблички у дверей и огромный список арендаторов возле местного телефона вносили ясность в сегодняшнюю ситуацию: географы сдали почти весь свой роскошный особняк десяткам всевозможных коммерческих фирм и в отсутствие государственного финансирования жили на арендные деньги. Впрочем, этих денег хватало наверняка только высшему начальству, рядовые же географы перебивались, как могли.

Маркиз остановился перед списком местных телефонов и углубился в увлекательное чтение.

«Адвокатская контора «Акулов и сыновья».

«Антикварный салон братьев Западло».