Наталья Александрова - Небо в шоколаде

– Пожалуйста, не сочтите мое любопытство неприличным… – невольно смутилась Лола.

– Что вы, я с удовольствием расскажу вам эту историю! – рассмеялась хозяйка. – Это, видите ли, наша семейная легенда.

Лола слегка оживилась. Хотя ей уже до смерти надоело слушать бесконечные истории из жизни членов семьи Ильиных-Остроградских, возможно, на этот раз старуха поведает ей нечто полезное.

– Дедушка уехал в свою последнюю экспедицию в декабре одна тысяча девятьсот двенадцатого года, – начала рассказывать Елизавета Константиновна, – и с тех пор он больше не видел своей семьи и не побывал в этой квартире. Письма от него приходили редко. Мама, конечно, была тогда еще совсем маленькой, но она смутно помнит, что перед отъездом ее родители крупно поссорились… Бабушка не хотела отпускать деда так надолго, она хотела, чтобы муж был с ней рядом. Но он не внял ее просьбам и уехал. Прошел почти год, дед не вернулся, зато приехал его помощник, Вася Миклашевский.

– Отчего же не вернулся ваш дед? Ведь это очень тяжело – быть в разлуке с семьей почти год…

– Этого я не знаю, очевидно, на то имелись какие-то серьезные причины. Вася, Василий Петрович Миклашевский, привез бабушке письма, помог ей разобраться с делами. Привез он и множество подарков, и среди них были вот такие монеты. Всего три штуки – по одной для каждой дочери. Эти монеты отец велел им носить постоянно – а в каждой уже была проделана дырочка, – так что оставалось только повесить ее на кожаный шнурок или на цепочку. В своем отдельном письме дочерям он писал, что монеты эти – не подарок, а талисман, что в них – все их будущее и что когда-нибудь эти монеты обязательно им помогут.

– Волшебные монеты? – улыбнулась Лола.

– Тогда мама с сестрами так и подумали… Там еще было написано, что монеты эти могут совершить чудо, только если они будут все вместе, так что сестрам следует жить дружно и не разлучаться.

– Вот как? – Лола подняла брови. – И что, монеты действительно совершили чудо?

– Нет, конечно, – старушка слегка нахмурилась, – как монета, пусть даже старинная, может совершить чудо? Ведь это просто источенный временем кусочек металла…

– Ну, возможно, они были очень ценными? – заикнулась Лола.

– Нет, Василий Петрович сказал, что ценности они особой не представляют, хоть и золотые. Это древнеримские монеты времен империи, таких сохранилось довольно много. Кажется, их называли динариями… Знаете, как в Евангелии – «Кесарево – кесарю»… Мама и ее сестры в детстве так и называли эти монеты – динарии Кесаря.

Елизавета Константиновна сняла с шеи тонкую серебряную цепочку и протянула Лоле монету.

Это была хорошо сохранившаяся золотая монета, не совсем правильной, округлой формы, с аккуратно просверленным отверстием для цепочки. На одной ее стороне имелось изображение восседающего на троне бородатого бога с молнией в руке – Лола вспомнила, как в шестом классе учительница показала им такую картинку и сказала, что это – верховный римский бог Юпитер. На другой стороне монеты был в профиль изображен молодой курносый мужчина, вокруг шла выбитая латинскими буквами надпись:

«Нерон Клавдий Цезарь Друз Германик».

Дальше было еще несколько букв, которые не складывались в понятные слова, и Лола догадалась, что это римские цифры – наверное, дата воцарения этого самого Нерона Цезаря Клавдия Друза Германика, а может быть – указан год, когда была отчеканена монета. С большим трудом вспомнив, как надо читать римские цифры, Лола попыталась прочитать эту дату, но число получилось какое-то уж очень большое, явно в несколько тысяч.

Елизавета Константиновна, внимательно наблюдавшая за ней, улыбнулась и пожала плечами:

– Я тоже так и не смогла понять, что это за число… Надо бы показать монету специалисту, да все никак руки не доходят.

– Красивая монета, – Лола протянула ее хозяйке.

– Красивая… Но чуда она так и не совершила, – с печальной улыбкой Елизавета Константиновна надела цепочку на шею.

– А может быть, все дело в том, – неожиданно предположила Лола, – что сестры расстались? Ведь Лев Михайлович написал дочерям, что монеты принесут удачу, только если они не будут расставаться?

– Может быть… Ну что ж, давайте пить чай, – и Елизавета Константиновна потянулась за заварочным чайником.

– Какая интересная история, – протянула Лола, откинувшись на спинку кресла после второй чашки чая и здоровенного куска торта, – действительно – семейная легенда! Получается, что ваш дедушка как бы оставил дочерям свое последнее напутствие. Ведь больше они не виделись?