Фредерик Дар: Секрет Полишинеля

– Он вел переговоры о продаже своего изобретения одной иностранной державе...

– Врешь! – ору я.

– Нет. Вы знаете, что оба его сына погибли во время войны... Но вам неизвестно, что они погибли при американской бомбардировке... Из-за этого профессор питал глубокую ненависть к американцам. С годами это стало у него навязчивой идеей. Он знал, что в силу существующих союзов Франция передаст свое изобретение США. Он этого не хотел и предпочитал отдать его другим...

Проблема вдруг меняет аспект.

– Ты хочешь сказать, что работаешь на Запад? Она улыбается.

– Я работаю на организацию, которая продает свои услуги тем, кто больше заплатит.

– А!.. Понятно...

Ее откровение о предательстве профессора меня оглушило.

– Ты уверена в том, что сказала о Тибодене? Что он хотел продать свое изобретение русским?

– Да. Я подслушала его телефонный разговор с советским посольством... Он позвонил им в день вашего приезда и попросил отменить какую-то встречу...

Какое-то время я сижу, ни о чем не думая... Вы знаете, после периодов нервного напряжения бывают такие моменты пустоты.

– Ладно, одевайся! Поедем в Париж.

– Что вы со мной сделаете?

– Не знаю. Решать будут мои начальники...

Утром следующего дня я захожу в кабинет Старика. Он довольно улыбается.

– Мой дорогой Сан-Антонио, браво! Успех по всему фронту.

– Спасибо, патрон – А что будет с девушкой? – спрашиваю я.

– Я ее допросил. Она работает на одну организацию, штаб-квартира которой находится в Берне... Поскольку я не хочу устраивать вокруг дела Тибодена шумиху, то отпущу ее на все четыре стороны.

– А с профессором?

Старик поглаживает свою загоревшую под лучами лампы черепушку.

– Мне только что позвонил из ЭврЕ наш токсиколог. Не осталось никакой надежды..

– Да, – соглашаюсь я, – так будет лучше... Я встаю и долго жму его аристократическую руку, которую он мне протягивает через стол.

– Еще раз браво, Сан-Антонио.. Я выхожу, переполненный гордостью. И угадайте, кого я встречаю на лестнице?

Малышку Мартин, которую только что выпустили. Она улыбается мне, я ей

– Куда теперь? – спрашиваю я. – Домой, в Швейцарию? – Я подхожу к ней с игривой улыбкой. – Может быть, пообедаем вместе? А потом можно сходить в одну уютную квартирку, где есть очень поучительные японские эстампы...

Она смеется.

– Вы никогда не изменитесь!

– Очень надеюсь, что нет...

Мы выходим из конторы и уже садимся в мою машину, когда я слышу, что меня зовут. Поднимаю голову и вижу Берю, красного и небритого, высунувшегося из окна третьего этажа.

– Ты уходишь? – спрашивает он.

– Да. А что?

Толстяк вытирает лоб черной тряпкой, которая когда-то была платком в клеточку.

– Я насчет нашего клиента, – говорит он

– Какого клиента?

– Доктора Минивье...

У меня отнимаются ноги. Господи, я ж про него забыл!

– Я со вчерашнего дня бью ему морду, – сообщает Толстяк, – а он не колется. Мне продолжать массаж?

Герой популярных французских мультфильмов, участник самых невороятных приключений. Примечания переводчика