А Вернон тем временем выплевывал в столичной больнице последние оставшиеся кишки, рассказывая все обо всем и называя все имена.
— Если не поторопиться, этот мальчик может и мне насолить.
— Болтаешь сам с собой, Инносент?
Сент-Майкл хмуро поднял голову. Ему не хотелось бы признать, что он принадлежит к разряду людей, которые говорят сами с собой. И уж наверняка не хотелось быть застуканным за этой беседой.
В дверях стоял улыбающийся Кэрби.
— Ну-с, — произнес Инносент, не увидев в дверях ничего радующего глаз, — и куда же ты подевался вчера?
— Я спасал деревню, — с ухмылкой отвечал Кэрби. — А потом отправился домой отдыхать.
— А Валери?
— Вот она. — Кэрби вошел в кабинет, и в дверях появилась Валери. Здоровая, радостная и немножко застенчивая.
Этот сукин сын наверняка соблазнил ее, подумал Инносент с болью и облегчением одновременно. Он уже начинал подозревать, что его великая любовь к Валери сильна лишь до тех пор, пока он считает ее мертвой или исчезнувшей. Инносент был влюблен в мифический образ, а не в девушку из плоти и крови. И это подозрение становилось все сильнее.
— Что ж, входите, — сказал он, поднимаясь из-за стола и улыбаясь им с видом доброго дядюшки. — Сдается мне, что вы закопали топор войны.
— Да, мы в общем и целом выяснили отношения, — ответил Кэрби.
— Мы все обсудили, — с мягкой улыбкой добавила Валери, — и теперь прекрасно понимаем друг друга.
— Я чего пришел-то, — пустился в объяснения Кэрби. — Наша сделка, Инносент. Про Валери ты все знаешь. Теперь я хочу рассказать тебе о храме.
— Это ни к чему, Кэрби. Я видел Южную Абилену, говорил с Томми Уотсоном, а об остальном нетрудно было догадаться.
— Хм-м, — протянул Кэрби. Вид у него был невеселый.
— Да и пленки помогли, — добавил Инносент. — Но ты их не слышал, так ведь?
— Какие пленки?
Инносент достал из ящика кассету, вставил в магнитофон, и кабинет вновь наполнился словами и звуками.
«Сюда, господа. Осторожно, змеи. (Трык.) Шум загоняет их в норы».
Если у Валери был просто недоумевающий вид, то Кэрби смотрел на магнитофон так, словно тот был Зотцем Чимальманом его пращуров.
— Уитчер и Фелдспэн! — вскричал он, приходя в себя.
Инносент остановил магнитофон.
— Они записывали все разговоры с тобой.
— Святой боже! Эти двое?
— Опасно недооценивать людей, — сказал Инносент, думая о Верноне.
— Но… они же торговцы антиквариатом, действующие в рамках закона!
— Правильно. И одновременно выполняющие задание своего дружка Хайрэма Фарли, редактора крупного американского журнала «Взор». Ты хоть слыхал о таком, Кэрби?
— Грязные негодяи!
— Я помог им потерять эти пленки в аэропорту, — сказал Инносент. — Иначе «Взор» сейчас вперил бы взор в твой храм. Ты и не знал небось, что я тебе помогаю, а?
— Ладно, помощник! — отмахнулся Кэрби. — Ты просто не хотел, чтобы меня поймали раньше времени, пока ты еще не выяснил, можно ли чем-нибудь поживиться.
— Ты все время думал обо мне плохо, Кэрби, — сказал Инносент и рискнул улыбнуться Валери. — Надеюсь, хоть ты-то не будешь такой бякой, Валери.
— Я всегда говорю о вас только хорошее, мистер Сент-Майкл.
— Ну-ну… Так вот, Кэрби, если тебе придет в голову снова связаться с этой парочкой, помни о пленках.
— Уж не забуду, — угрюмо сказал Кэрби. — Но я хочу поговорить о другой сделке. О нашей с тобой. Мы ударили по рукам…
— Кэрби, неужели ты думаешь, что я пошел на попятную?
— Нет?
— Разумеется нет. Конечно, я и без тебя знаю, что Валери жива. Вот она, такая же прекрасная, как и всегда.
— Благодарю вас, сэр.
— Конечно, я и без тебя знаю, что твой храм — подделка. Но я хочу считать себя честным и щепетильным человеком. И вот я трачу утро на подготовку этой бумажонки. — Он протянул Кэрби конверт.
Тот с подозрительным видом взял его, сел и углубился в чтение. Инносент повернулся к девушке.
— Я рад, что ты цела и невредима, Валери.
— Я тоже, — с улыбкой ответила она.
— Эй, погоди-ка, — подал голос Кэрби. — Ты мне даже половину не возвращаешь!
— Читай дальше, — велел ему Инносент, — и ты увидишь, что в этом есть смысл.
— Что? Я забираю заклад?
— Да, — ответил Инносент с безмятежной улыбкой.
— Но закладные за землю не выдаются! — в ярости вскричал Кэрби.
Сент-Майкл пожал плечами.
— Из-за всех этих недавних треволнений мне сейчас трудно набрать столько наличных. Но поскольку тебе понадобятся деньги в связи с отъездом…
Читать дальше