Иоанна Хмелевская - Крокодил из страны Шарлотты

«Приходи посмотреть на меня перед выносом тела...» Ну вот я здесь, в ее квартире. Что, что я должна... что должна? Найти? Взять на сохранение? Ума не приложу...

— Простите?.. — я отвела глаза от Алиции — кажется, майор о чем-то спросил. — Вы что-то сказали?

— Да так, поинтересовался, когда она говорила с вами насчет этого посмертного визита.

— Не знаю, — сказала я, глядя на него невменяемым взглядом. — Здесь можно курить?

Я пыталась выиграть время. Невменяемый вид дался мне без труда, я и так была почти что в беспамятстве. Как поступить, выложить ему всю правду или, может, наоборот — во имя Алиции скрывать сколько удастся? Майор поднес спичку, выжидательно вглядываясь в меня, — нечего и сомневаться, свой вопрос он будет повторять до изнеможения. Ладно уж, пощажу его.

— Какое-то время тому назад, — ответила я, можно сказать, не кривя душой. — Она упоминала об этом не единожды.

Если правда и всплывет наружу, отговорюсь тем, что со сна плохо соображала. Она позвонила мне ночью, отсюда моя забывчивость, а тем более учитывая такое потрясение...

— А когда вы последний раз с нею виделись?

— Вчера вечером, — срывающимся голосом пробормотала я, живо представив себе последнюю нашу встречу. — Здесь, у нее.

В этом можно признаться, да они и без меня установят. Моими отпечатками пальцев тут все изукрашено. Хотя бы тот же коробок с кнопками...

Ну на что, на что мне надо обратить внимание?! Неужели ей трудно было выразиться пояснее?

Я огляделась. В комнате все оставалось так же, как и вчера. Майор ненароком сам мне помог.

— Осмотритесь здесь, только ни к чему не прикасайтесь, — предложил он. — Может быть, что-то вам покажется странным. Может, что-то со вчерашнего дня изменилось. Когда вы здесь были?

— Я приехала после восьми и сидела недолго, пожалуй, не больше часа. Но ручаться не буду, на часы не смотрела.

Подойдя к соседней комнате, я на пороге остановилась. И не только потому, что хотела посмотреть на сучок в косяке. Он у меня сразу вылетел из головы, как только мой взгляд случайно упал на стену с крюком и кастаньетами. Чуть пониже, на светлой, свежеокрашенной поверхности гвоздем или каким-то другим острым предметом было нацарапано:

1. Прачечная!!!

2. Прадедовский кофр!

3. Запастись ключом!

4. Найти конверт!

Как вкопанная застыла я на пороге, вылупив глаза на послание. Инструкция по пунктам, один за другим. Чего еще искать, вчера здесь этого не было, вчера стена была девственно чистой. Вот оно, вот зачем Алиция велела мне прийти немедленно — ради завещания на стене! Я с ходу его поняла — с начала и до конца.

— Кстати, — сказал майор, — ваша подруга всегда так делала — царапала себе пометки на стене?

Я отвернулась от надписи и скорбно покачала головой, осматриваясь уже больше для видимости. Решение было принято. Ни за что на свете правду не говорить. Надпись на стене подтверждала мои самые худшие предположения.

— От Алиции всего можно было ожидать, — нашлась я. — Что касается всяких пометок на память, тут она не знала удержу. Могла записывать на клочках не больше почтовой марки, которые потом, терялись, могла — аршинными буквами на плакатных листах. А ради чего-то очень уж важного запросто оклеила бы записками всю квартиру.

— Но это уж, по-моему, чересчур — так вот испортить покрашенную стену. Вы уверены, что это ее рук дело?

— Абсолютно, — с чистой совестью заверила я. — Мне у нее и не такое доводилось видеть!

— А вчера вечером надпись была? На этот раз уклончивые ответы мне не помогут, какой дурак поверит, что я проморгала подобное украшение интерьера, если оно при мне уже имелось? Хорошо бы, конечно, ответить утвердительно, но очень уж свежими выглядели царапины. Лучше не рисковать.

— Точно помню, что нет. Но Алиция была в растрепанных чувствах — случайно нашла забытый эскиз, который ей требовалось срочно закончить и отдать. После такого прокола небось и решила сделать себе монументальную зарубку на память.

— Прачечная, — вслух прочитал майор. — Прадедовский кофр. Запастись ключом, найти конверт. Две последние записи более-менее понятны, а что означают первые?

Страшный человек, сразу ухватился за самое главное! Или у них у всех такой нюх?

— Прачечную тоже можно объяснить, — протянула я в раздумье. — Что-то сдать, получить. — А кофр... Кто знает, вообще-то был у нее старый семейный сундук, здоровенная такая махина, обитая жестью. Понятия не имею, где она его держала. Может, собиралась что-то о ним сделать?