Адам Робертс - Стеклянный Джек

Она проснулась в поту, тяжело дыша. Её сердце колотилось. О сне не могло быть и речи, поэтому она отстегнулась и поплыла через кабину. Выпила немного воды, а потом – решив, что это поможет собрать разбегающиеся мысли и успокоить перепуганное сердце, – немного рисовой водки. Но от этого ей стало нехорошо. Вид через главные окна был зловещим и неподвижным – так всегда кажется космическим путешественникам. Сколько бы километров в секунду ты на самом деле ни пролетал, всегда кажется, что ты неподвижен. Диана подумала: я вдыхала Бар-ле-дюка, превратившегося в пар. Мы все вдыхали. Я поглотила его. Бессознательный каннибализм. Вот что мне приснилось.

Она заплакала.

Казалось, она никогда не сможет остановить рыдания, но в конце концов те прекратились. А как иначе? Диана подплыла обратно к своей койке, пристегнулась опять и замерла. Тянулись часы, двигаясь своим загадочным, не поддающимся измерению способом.

Следующий день прошел как будто в тумане. На следующую ночь она была так утомлена, что проспала одиннадцать часов и, проснувшись, не помнила вообще никаких снов.

Переход от вынужденного спокойствия и негромких разговоров в кабине «Рума» к безумным пьяным пирушкам в первом из пузырей Гарланда 400 почти шокировал. Им пришлось пробираться через поющую, пьющую и совокупляющуюся толпу; сквозь прилегающий пузырь, а оттуда – в следующий. Там Яго представил Диану Айшварии, и старая леди внимательно осмотрела печати ЗИЗдроида, после чего объявила их целыми, а его – кошерным и вовсе не бракованным.

Это означало, что его записям можно доверять.

Все четверо выпили по сфере холодной тёмной коки; Диана почувствовала, как от стимулятора кровь быстрее побежала по венам.

– Итак, Бар-ле-дюка всё-таки убили выстрелом снаружи, – заключил Яго.

– Вспышка, – напомнила ему Сафо. – Та вспышка, которую мы видели. Она должна быть как-то с этим связана.

– Возможно, – сказал Яго. – Хотя она случилась задолго до удара.

– Не исключено, – вступила в разговор Айшвария, – что вспышка не имеет никакого отношения к смерти мсье Бар-ле-дюка. Квантовая флюктуация. Кусок льда столкнулся с микрометеоритом. Я могу назвать с десяток причин. Мой опыт свидетельствует, что мы слишком часто видим связь там, где присутствует лишь случайное совпадение. Сознание ищет закономерности, как-то так. Обезьяны с великих равнин – ну вы понимаете.

– Но ведь это, это, это… я что хочу сказать: запись ЗИЗдроида – информация. Неоспоримая, – сказал Яго. – С ней не поспоришь. Выстрел сделали снаружи.

– Верно, – согласилась Айшвария.

– И что же случилось с пулей? – не унимался Яго. – Она несла в себе достаточно энергии, чтобы разнести на металлолом целый полицейский шлюп, чтобы пробить полуметровый пластиковый корпус и распылить Бар-ле-дюка на атомы. Но потом, вместо того чтобы пробить другую сторону дома, она… исчезла? Как это объяснить?

Некоторое время они молча глотали и жевали.

– Сказать, что мне кажется интересным? – проговорила Диана. – Слаженность. Шлюп Бар-ле-дюка проскользнул незамеченным мимо охранных систем и уже собрался брать нас на абордаж, прожигая стены и пользуясь эффектом неожиданности. И тут загадочная вспышка – квантовая пена, ну да, ну да: случайно сгоревший астероид или что-то там ещё, – но она просто загорелась, как Вифлеемская звезда, чтобы нас предупредить.

– Счастливая случайность, – предположил Яго. – Она моя добрая подруга, и…

Диана не слушала его:

– И уже после этого Бар-ле-дюк прибывает в наш дом со своими громилами, а ты только и можешь предпринять, что выторговать мне законную амнистию.

– Что бы я ни говорил, Бар бы от меня не отвязался, – возразил Яго. – Он преследовал меня много лет. Я был его вожделенной наградой, венцом его карьеры.

– Разве ты не мог с ним сразиться? – спросила Айшвария. – Ты ведь не забыл, что это такое – драться?

– Если бы мы начали драться, все бы погибли, – сказал Яго. – Уж в этом я точно уверен. Когда он явился в сферу, с ним было четыре наемника. И кроме того, наша с ним сделка, предметом которой была юридическая неприкосновенность для мисс Аржан, зависела от моего непротивления аресту. Сделка была важна. Соответственно, я не сопротивлялся.

– Вот об этом я и говорю, – настаивала Диана. – Выбор момента имел значение, не мог не иметь! Только ты собрался уйти с ним, и в ту же секунду неизвестный выстрелил сквозь стену и превратил его в облако крови и материи. Мисс Айшвария верит в совпадения, и я уважаю её внушительный жизненный опыт. Но мне кажется, что все эти события слишком уж своевременны, чтобы быть совпадениями.