Грегг Гурвиц - Сирота Х. Человек из Ниоткуда

– Эван? Это вы?

Эван успел вовремя вскочить на ноги. К нему приближался Хью Уолтерс.

– Что вы тут делаете?

– О, – ответил Эван. – Это мое хобби. Отслеживаю кометы. Всегда надеялся открыть одну из них и назвать ее своим именем.

Хью просиял – Эван и не думал, что он на такое способен.

– В начальной школе я состоял в клубе радиолюбителей, – сказал он.

– Да неужели? – удивился Эван.

– Ага.

– Слушайте, я понимаю, что правила запрещают мне…

– Ладно уж, пусть это будет секретом между учеными-любителями, – отмахнулся Хью.

– Буду очень благодарен вам за это, – улыбнулся Эван. – Мне немного неловко.

Хью протянул ему руку, и Эван пожал ее.

Из всех жителей дома Хью вызывал меньше всего подозрений, ведь он жил в Касл-Хайтсе уже почти два десятка лет. Но даже учитывая это, Эван не мог не спросить:

– А вы что тут делаете?

– Проверяю крышу. Нужно вспомнить о том, что нуждается в ремонте, перед встречей ассоциации жильцов. Она состоится сегодня в… – Хью повернул к себе запястье, блеснув золотым «Ролексом», и продолжил: – Сейчас. Полагаю, на этот раз вы присоединитесь к нам?

– Сегодня не самое подходящее время для этого, – ответил Эван.

Хью укоризненно посмотрел на него.

– Почему? Вы же не уезжаете? Что у вас такого важного?

– Просто личные дела.

Хью угрюмо кивнул.

– Что ж, могу сказать, что как минимум один человек будет разочарован вашим отсутствием.

Эван выпрямился так резко, что у него хрустнуло колено.

– Кто же это?

– Мия Холл. – Хью принял выражение на лице Эвана за удивление. – Да-да, приятель. Я заметил, что вы с ней проявляете взаимный интерес. Но этим утром она казалась…

– Какой? – спросил Эван.

– Не знаю. Просто не такой, как обычно. Она казалась очень расстроенной чем-то.

– Полагаю, быть матерью-одиночкой не сахар.

– Дело не в этом, – покачал головой Хью. – Она казалась испуганной .

Эван почувствовал дуновение пронизывающего ветра, остудившего выступившие на его спине капельки пота.

Хью облизнул губы.

– Возможно, вы все же сможете посетить заседание ассоциации? Посмотреть, как она там?

В голове Эвана прокручивались обрывки разговоров с Мией за последние пару недель.

«Мне иногда угрожают на работе… У меня аврал на работе… Это очень важно. Вопрос жизни и смерти».

Эван отогнал от себя эти мысли. У него сейчас не было на это времени. Это не было его миссией. Это не было его делом. Сейчас важны Кэтрин, Седьмая заповедь и многое другое.

– Простите, – выдавил он из себя. – Я действительно не могу.

Эван сел в кресло в середине длинного стола лицом к Мие – так, чтобы он мог следить за ней, не вызывая подозрений. Когда он вошел, она небрежно кивнула ему и отвела взгляд. Это было странно. Питера поблизости не было.

Из динамиков доносилась приглушенная мелодия «Джингл беллз». При взгляде на довольную улыбку Хью становилось ясно, что фоновая музыка – его рук дело.

Присутствовали все те же, кроме Джонни, у которого была тренировка в клубе боевых искусств. Отец Джонни с гордостью человека, привыкшего преувеличивать заслуги сына, объяснял, что сегодня у него экзамен по каратэ. На следующий черный пояс.

За некоторые вопросы уже проголосовали: постелить ковровую дорожку в порт-кошере, заменить изгородь у северной стены, отменить инициативу с прохладительными напитками по причине разочарования в чайном грибе. Выбор цвета диванных подушек в холле заставил Лорели Смитсон и миссис Розенбаум схлестнуться не на жизнь, а на смерть. Все это время Эван наблюдал за Мией. Она смотрела вниз, ее губы были плотно сжаты.

Ида Розенбаум снова бушевала:

– …мы платим менеджеру, а он не может починить мне дверную раму! Она разваливается на кусочки !

– Снова вы со своей рамой, – сказала Ботоксная Лорели. – Я думала, ваш сын это уладит.

У миссис Розенбаум задрожали щеки – она пыталась сдержать эмоции.

– В этом году он не сможет приехать. Он очень занят, он большой человек. Хотел приехать на праздники, сказал, что навестит меня в новом году.

Лорели с видом победительницы жевала жвачку.

– Мы и раньше это слышали, не правда ли, Ида?

Миссис Розенбаум, казалось, осела на стуле. Она открыла рот, но так ничего и не произнесла. Ремарка Лорели выбила у нее почву из-под ног.

Даже Хью стало жаль ее.

– Я поговорю с менеджером по этому поводу, Ида, – пообещал он. – Как только уляжется новогодняя суета, мы починим вашу дверь.