Грегг Гурвиц - Сирота Х. Человек из Ниоткуда

Кэнди со злостью уставилась на телефон, оторвала его от зарядного провода, а затем разбила о стену.

С усталым выражением лица она что-то набрала на устройстве, которое держала в руке. Текстовое сообщение?

– Ты прав, – отозвался Слетчер.

Эван услышал какой-то шум на линии: Слетчер получил сообщение Кэнди.

Он раздраженно выдохнул, а затем сказал:

– Я не могу сейчас назвать тебе координаты места встречи. У тебя будет слишком много времени на подготовку контратаки.

– Верно, – ответил Эван. – Лучше подождать. Так нам не придется напрягать друг друга, меняя время.

– Я свяжусь с тобой, – сказал Слетчер. – Когда мы будем готовы. Ты слишком опасен.

– Понимаю, – отозвался Эван. – Я сделаю то же самое.

Сейчас мяч был на стороне Слетчера. Он решил сменить курс вместо того, чтобы рисковать, проводя еще одну операцию в непредсказуемом публичном месте.

Кэнди и ее люди ушли из квартиры Джои, и через секунду он поднялся на ноги и зашарил руками в поисках телефона.

– Тем временем ты попытаешься найти Кэтрин, – предположил Слетчер. – Попробуешь добраться до нас первым.

Эван подумал о тузе, который был у него в рукаве, – о «жучках» в теле Кэтрин.

– Да, – ответил он, отвернулся от огней города и направился вглубь своей темной квартиры.

– Тогда, полагаю, мы еще увидимся, – заметил Слетчер.

– Рано или поздно, – ответил Эван и нажал на «отбой».

Женские всхлипывания всегда действовали ему на нервы.

Дэнни Слетчер находился в другом конце коридора от пустого кабинета, где Кэнди оставила Кэтрин Уайт, но даже отсюда он слышал ее хныканье. Они обустроились в здании у шоссе сто один неподалеку от Калабасаса, которое никто не арендовал, и, кажется, желающих сделать это не было. Здание у большой пустой парковки было выстроено в виде буквы «V». Два длинных коридора вели в офисы, комнаты для совещаний располагались сзади, окна выходили на поросший кустарником холм.

Кухня-атриум, пропахшая засохшими папоротниками, находилась на пересечении коридоров, будто застряв у здания в горле.

Слетчер стоял среди миазмов, источаемых мертвыми растениями, надев свои накладные ногти и вставив в глаз линзу.

Наконец виртуальный курсор сменил цвет с красного на зеленый.

Босс прислал один-единственный символ:

«?»

Пальцы Слетчера забегали по воздуху.

«МЫ ВЗЯЛИ ЕЕ. ИСПОЛЬЗУЕМ ЕЕ ЧТОБЫ ВЫМАНИТЬ ЕГО».

«КАК СПРАВЛЯЕТСЯ СИРОТА ВИ?» – написал босс.

«ХОРОШО», – ответил Слетчер.

«НАЕМНИКИ?»

«НЕ ТАК ХОРОШО».

«ПЕРЕБИРАЕШЬ?»

«ЕСТЬ ПРИЧИНА ПОЧЕМУ ОНИ НАЕМНИКИ, – набрал Слетчер. – ОНИ НУЖНЫ НАМ ЧТОБЫ ЗАГНАТЬ ЦЕЛЬ».

«СИРОТА ИКС УМНЕЕ ЧЕМ МЕДВЕДЬ», – пришло сообщение от босса.

«ДА, СЭР. УМНЕЕ».

Курсор сменил цвет на красный – босс не любил прощаться.

Дэнни снял оборудование, положил его обратно в продолговатую коробку и оставил вонь атриума позади, направившись к источнику всхлипов.

В холле ожидали новобранцы. У всех были квадратные головы и огромные мускулы; у всех не сложилось с военной карьерой, но это Слетчера не беспокоило.

Он уже давно выяснил, что люди, уволенные из вооруженных сил с лишением прав и привилегий, часто оказывались самыми безжалостными головорезами. Слетчеру нужен был щит из убийц вокруг Кэтрин Уайт и Кэнди Макклюр до тех пор, пока Сирота Икс не будет лежать на полу мертвым.

Когда Слетчер появился в холле, разговоры стихли, но он лишь прошел в соседний коридор. Дверь в кладовую была открыта. Кэнди сидела на корточках в пустой бетонной комнате, любовно проверяя свои пластиковые канистры с концентратом фтористоводородной кислоты. Она вышла наружу и присоединилась к Слетчеру.

– Скажем ей? – спросил он.

– Скажем, – кивнула Кэнди. – Это улучшит ее поведение.

Они вошли в последний кабинет слева. Кэтрин, наконец-то затихшая, сидела там же, где ее оставили, прикованная к столу. Рядом с ней стоял нетронутый пакет из «Макдональдса». Окно, выходящее на холм, было заколочено. Пот приклеил головную повязку Кэтрин ко лбу, ее глаза покраснели от слез. От удара Слетчера ее левая щека опухла, а в глазу лопнули сосуды.

– Ты не будешь есть? – спросила Кэнди.

Кэтрин едва взглянула на нее.

– Я не голодна.

Слетчер присел рядом с Кэтрин на корточки.

– С Сэмом все в порядке, – сказал он. – Нам нужно было тебя напугать. Нужно было, чтобы ты плакала по-настоящему. Перед Эваном.

Губы Кэтрин разомкнулись, но она не издала ни звука.