Грегг Гурвиц - Сирота Х. Человек из Ниоткуда

Несколько раз проехав мимо дома, Эван установил, что Слетчер стрелял не через окно, как он сперва подумал, а сквозь раздвижную стеклянную дверь балкона. Само происшествие – снайпер, стреляющий в переполненный ресторан и вызывающий панику у посетителей, – походило на террористический акт, поэтому полиция действовала демонстративно, опечатав все здание. У бордюра были припаркованы три патрульные полицейские машины. Ворота пагоды освещала большая желто-красная неоновая вывеска, бросавшая отсветы на лицо Эвана, пока он ждал и наблюдал, пытаясь вычислить местонахождение полицейских.

Некоторые из них оставались в машинах. Копы в форме проверяли жильцов у главного входа, у входа в гараж, возле задней и боковых дверей. Еще двое патрулировали внутри, и периодически их можно было видеть в окнах лестничных пролетов. Эван засек время, отметив, что полицейские проводят на третьем этаже больше времени, чем следовало бы. Один из них вошел в квартиру, из которой стреляли. Сквозь стеклянные двери было видно, как он обходит комнаты и кухню, выглядывает на балкон. Попасть в здание традиционным способом было невозможно.

Из квартиры на другой стороне площади порыв ветра донес до его слуха стук фишек для игры в маджонг. Эван съел последнее печенье, выбросил пакет в урну и направился через улицу, кивнув по дороге копу, который попивал кофе, устроившись на водительском сиденье.

Эван вошел в дом, расположенный к северу от того здания, которое использовал Слетчер, и поднялся на лифте на третий этаж. Еще будучи на улице, он обратил внимание на квартиру в конце коридора, отметив, что в ней не горит свет. На двери висел пластиковый венок. От дверного замка осталось одно название: Эван открыл его одним движением своей кредитной карты.

Из-за двери спальни доносился громкий храп. Эван, осторожно ступая по ковру, чтобы заглушить звук шагов, прошел по квартире и подобрался к балкону. Скрип ветхой двери был едва ли громче, чем завывания ветра снаружи. Не замедляя движения, Эван перебрался через балконные перила, развернулся и повис на них на высоте четырех этажей над улицей. Оттолкнувшись ногами от дома, он раскачался, а затем разжал пальцы и приземлился на балконе этажом ниже, умудрившись попасть на свободный от хлама клочок пространства между грудой досок для серфинга и мини-холодильником.

Заглянув сквозь грязное стекло раздвижной двери, Эван догадался, что в комнате царит веселье – звон бокалов над накрытым столом, женский смех, запах жареного цыпленка и горячего сидра.

Эван развернулся к комнате спиной и посмотрел на дом напротив. Тот дом, из которого стрелял снайпер. Прыгать было далековато. Но Эван и не собирался прыгать.

Он взял одну из досок для серфинга и выставил ее над разделяющим дома переулком. Краешек доски как раз достал до балкона напротив. Эван положил доску на перила, затем встал на нее и приготовился к упражнению в эквилибристике. Доска пошатнулась, едва он попытался продвинуться вперед.

Один осторожный шаг. Еще один.

Снизу раздался грохот закрываемой дверцы автомобиля. Эван наклонил голову и посмотрел на стоявшую внизу патрульную машину. Тучный коп – тот самый, которому он кивнул, когда переходил улицу, – вышел из машины. Держа в руке пластиковый стаканчик, полицейский прошел в переулок прямо под доской, на которой балансировал Эван.

Эван замер, чуть расставив руки, будто изображал собирающуюся взлететь птицу. Доска вновь пошатнулась, грозя перевернуться, и он напряг мышцы ног, пытаясь удержать равновесие. Коп выбросил свой стаканчик с кофе в мусорный контейнер, громкий стук эхом отразился от стен переулка.

Подтянув брюки, полицейский вернулся в машину. Снова хлопнула дверца.

Эван выдохнул.

Затем он продолжил путь. Еще несколько осторожных шагов – и вот он уже на противоположном балконе. Эван спрыгнул вниз, втянул на балкон доску для серфинга и прислонил ее к стене у кадки с папоротником – пригодится для отступления.

В квартире горел свет, но никого не было видно. Эван открыл отмычкой несложный замок, прошел по диагонали через комнату и оказался на балконе с восточной стороны, том, что выходил на Бродвей. Отсюда он перелез через соседний балкон на следующий, незаметно проскользнув мимо воркующей парочки и двоих взрослых мужчин, играющих в «Grand Theft Auto». Последний прыжок привел его к гнезду снайпера.

Эван бросил беглый взгляд на Бродвей. Отсюда открывался хороший вид на ресторан, но остальная часть площади была не видна. Значит, все последующие выстрелы Слетчер сделал с более высокой точки. С крыши.