Марджери Эллингем - Спрячь меня (сборник)

– Поймите, это просто беспечность с его стороны, – заявила она. – Надеюсь, вы не думаете, что Джерри украл эту сумку. Он не такой человек. Это нелепое обвинение. Когда вы познакомитесь с ним, то сами все поймете.

– На какие средства он жил? – не глядя на нее, спросил Люк.

– Я не могу сказать точно.

Тем не менее она согласилась поделиться возникшими у нее предположениями.

– Я уже говорила, что Джерри не любил обсуждать свои дела. Мне кажется, его бизнес был связан с машинами. Он занимался наладкой моторов спортивных машин и имел какие-то частные поступления.

В ее голосе чувствовалось жеманство старой девы. В последних словах оно проявилось подобно черному пятну на белом фасаде ее изысканной речи. Двое полицейских посмотрели на женщину с таким видом, как будто увидели летающего факира.

– А были такие времена, когда он сорил деньгами больше, чем в другие? – осведомился Донн.

– Такие периоды бывают у каждого мужчины. Джерри здесь не исключение. Иногда он был абсурдно щедрым и экстравагантным.

– Эти периоды можно назвать регулярными?

– Что вы имеете в виду? Ах, я поняла. Нет, мне кажется, они совпадали с поступлением его дивидендов. Скорее всего, он делал ставки на ипподроме и на автогонках.

Люк вздохнул. Он начал терять доброе расположение духа.

– Во время вашего пребывания в коттедже в Брее у него как раз наблюдался один из таких периодов щедрости?

– Думаю, да.

Женщина внезапно повеселела и стала немного озорной.

– Я долго не видела его. Затем он пришел и сказал, что переживает ужасные времена. Он рассчитывал на какую-то выгодную сделку. Когда чуть позже он снова появился в клубе, у него уже все получилось. Он сообщил, что его клиенты отправились путешествовать, причем раньше, чем ожидалось. Зато они оставили ему коттедж. А знаете, чем хорош Джерри? Он никогда не тревожит вас своими заботами. Мы чудесно провели время. Промотали столько деньжищ, что мне и сейчас не верится.

Люк медленно встал с кресла и посмотрел на нее сверху вниз. Его лицо было мрачным, но не злым.

– Вы когда-нибудь задумывались, что это была за сделка? – тихо спросил он. – Вы потратили кучу деньжищ! Как он мог получить такие большие комиссионные от сделки с мужчиной, чья жена пользовалась дешевой помадой и пришивала инициалы к своей пластиковой сумке?

Наступила гнетущая тишина. Атмосфера маленького офиса разительно изменилась и стала весьма неприятной. Женщина напряженно смотрела на суперинтенданта. Судя по взгляду Эдны, его вопросы зародили в ней сомнение.

– Что вы хотите сказать?

Это была не бравада и не пренебрежительная насмешка. Просто вопрос напуганной женщины.

– Сколько денег он получил от них? Если много, то, вероятно, все, что у них было. Так ведь?

– Этого не может быть. Они уплыли за моря…

– Вы точно знаете, что уплыли? Женщина оставила сумку.

Они не были готовы к такой внезапной реакции. Эдна вскочила с кресла и, тяжело дыша, прижала руки к сердцу.

– Вы хотите сказать… что он поступил с ними, как с Хейгом?

– Что заставило вас так подумать?

Люк обошел вокруг стола и поддержал ее за локти. Наверное, он боялся, что она может упасть.

– Почему вы вспомнили о Хейге?

– Я не хочу… Это невозможно! О Боже!

Люк мягко заставил ее сесть в кресло и сунул ей в рот сигарету, к которой затем поднес зажигалку.

– Теперь продолжайте, – велел он, – и будьте хорошей девочкой с ясной головой. Вас могут привлечь по статье за сокрытие тяжкого преступления. Но если вы поможете нам, то будете проходить по делу как свидетель. Только я советую стараться изо всех сил. Вы меня поняли? А теперь отвечайте на вопросы. Что заставило вас подумать о Хейге?

Она вскинула руки к волосам и взъерошила твердую раковину прически до неопрятной копны.

– Хейг был мужчиной, который обманул… который не поделился… который купил кислоту…

– Забудьте о кислоте.

Люк говорил с ней настойчиво и мягко, словно с ребенком.

– Хейг был ловким пройдохой, который решил шагнуть на одну ступень дальше Джерри, – сурово произнес он. – Многие обманщики берут у жертв почти все, но оставляют им немного в знак утонченности своего воровского ремесла. Хейг решил, что такое великодушие было глупой традицией.

– Откуда вы знаете?

Испугавшись своего крика, она бросила на Люка дикий от ужаса взгляд и пробормотала: – Это точные слова Джерри. Именно так он и сказал.

– О глупой традиции? И о Хейге?

Она кивнула. Ее лицо побледнело, глаза стали темнее.