Тилли Бэгшоу - Сидни Шелдон. Интриганка-2

Именно это Лекси надеялась от него услышать.

Сексуальное напряжение между ними росло с каждым днем. Макс бесил Лекси своими сменами настроений. Это свойство его характера сбивало ее с толку. Едва ей казалось, что он готов сделать первый шаг, как он принимался разыгрывать заботливого брата.

Привыкшая, что мужчины падают к ее ногам, как дохлые мухи, Лекси понятия не имела, как расценивать такую неприступность. Она встречалась с другими парнями. (Тайком. Сейчас не время воскрешать былой образ тусовщицы.) Но секс по-прежнему ее не удовлетворял. Ей приходило в голову, что она, возможно, влюблена в кузена, но она старалась отделаться от подобных мыслей.

У нее нет времени для любви. Слишком много дел.

Кругосветное турне Лекси открыло ей глаза на серьезные проблемы, возникшие в компании. И самой большой оказалась именно та, что «Крюгер-Брент» была слишком велика. Под руководством Кейт Блэкуэлл фирма жадно поглощала всех встававших на ее пути конкурентов, независимо от того, так ли уж это было необходимо. За два года до смерти Кейт компания стала гордым владельцем алмазных копей в Заире, издательства детских книг в Шотландии, биотехнического исследовательского института в Коннектикуте и участка бразильских дождевых лесов размером с Пенсильванию.

Да, прабабка Лекси была настоящим гроссмейстером. Но правила игры изменились.

Став председателем, она будет играть по новым правилам. Нужно быть динамичнее. Лучше приспосабливаться к изменяющемуся новому миру. Иначе им просто не выжить.

Необходимо расширять отдел недвижимости. И еще один – нефти и газа. Недавняя поездка в Африку укрепила уверенность, что этот континент с его обширными землями и природными ресурсами может стать ключом к будущему «Крюгер-Брент». Как когда-то стал таким ключом к прошлому.

Именно здесь можно сколотить новое состояние. Цены на недвижимость и землю каждый год утраивались, но большинство крупных американских фирм воздерживались от вложений: нестабильность политики и экономики их пугала. Местные конгломераты вроде «Олам груп» и «Африка-Израел инвестментс» вели себя, как бандиты. В Южной Африке, которая должна была стать основным полем действий для «Крюгер-Брент», большую часть рынка заняли новые фирмы, такие, как «Индевор» и «Феникс» Гейбриела Макгрегора, выхватывая все новые проекты прямо из-под носа компании.

Лекси восхищалась блестящей финансовой политикой «Феникса» и решила взять ее за образец, а потом при первой возможности выдавить Макгрегора из бизнеса.

Джейми Макгрегор создал фирму в Африке. Он не боялся рисковать. Как и его праправнучка.

За неделю до Рождества Огаст Сэндфорд пригласил Лекси на ленч.

– Последнее время я вас почти не вижу. Отдел недвижимости без вас кажется пустыней.

Швейцар «Гарвард клаб» неодобрительно взирал на толпу репортеров, осадивших выходившую из машины Лекси. В кремовом кашемировом пальто от Донны Каран и больших темных очках, прикрывавших знаменитые серые глаза Блэкуэллов, она выглядела настоящей бизнесвумен.

– Простите, Джон, – улыбнулась она. Швейцар растаял быстрее, чем снег на солнце. – Меня несколько недель не было в городе.

Она кивнула в сторону папарацци:

– Боюсь, они совсем озверели. Мистер Сэндфорд уже приехал?

– Да, мисс Темплтон. Его обычный столик.

Огаст наблюдал, как Лекси идет между столиками. Под пальто она надела модный брючный костюм с облегающим пиджаком, сшитый гонконгским портным. Вид у нее был самый деловитый. Держалась она с достоинством. Огаст решил, что Лекси повзрослела.

За последние два года он искренне привязался к ней, хотя скорее бы умер, чем признался в этом. Его изначально подогреваемое завистью влечение к Лекси сменилось чем-то тревожно близким к дружеским чувствам. Раньше Огаст никогда не дружил с женщинами. Может, именно поэтому ему было не по себе?

Огаст долго думал, прежде чем назначить сегодняшний ленч. То, что он должен сказать, вряд ли понравится Лекси. Пожалуй, в ее глазах он будет выглядеть глупцом. Или параноиком. Или ревнивцем. Или всем сразу.

Лекси села за столик.

– Так что происходит? Что я пропустила? Вы уже завершили сделку с Хаммерсманом?

Огаст ухмыльнулся. Ему нравилась ее манера сразу переходить к делу.

– Конечно. Вчера. Как Африка?

– Интересно. Жарко. Еда отвратительная.

– Тосковали по Нью-Йорку?

– Скорее по отделу недвижимости. Только никому не говорите.

Они сделали заказ. Лекси задумчиво посмотрела на Огаста. Судя по виду, у него что-то на уме.