Тилли Бэгшоу - Сидни Шелдон. Интриганка-2

Макс немного подумал. Вспомнил, как расширились зрачки Лекси, когда он брал ее за руку. Каким жаром полыхнуло от нее, когда их бедра соприкоснулись. Да, между ними возникло нечто новое. Но он вряд ли смог бы назвать это доверием.

– Думаю, она стала лучше ко мне относиться.

Ив отметила его нерешительный тон и нахмурилась.

– Ты что, спал с ней? – резко спросила она.

– Нет, мама. Конечно, нет.

– Прекрасно, – успокоилась Ив. – Конечно, рано или поздно тебе придется ее трахнуть. Но не сейчас. Пока еще слишком рано.

Макс отключил телефон и раздраженно передернул плечами. Ему было не по себе. Он представил, как мать расхаживает по квартире в своем шелковом халате, словно тигрица в клетке, ожидающая, когда он вернется с охоты. Сегодняшняя встреча с Лекси прошла лучше, чем ожидалось. Но все же… разговор с матерью на прошлой неделе запечатлелся в памяти. Напряжение в ее голосе, ярость, копившаяся в душе и готовая вырваться на свободу…

– Это твой последний шанс! Наш последний шанс! Сучка готовится отнять у нас «Крюгер-Брент». Ты должен что-то сделать!

– Обязательно, мама. Не волнуйся, все будет хорошо.

Но сможет ли он? Хватит ли у него сил?

Что, если у него не получится?

Свернув на обочину, он заглушил мотор и порылся в «бардачке». Вытащил аптечный пузырек и бутылку виски «Джек Дэниэлс», проглотил четыре таблетки ксанакса [29]и запил обжигающей жидкостью.

«Я не подведу тебя, ма! Обещаю…»

Лекси казалось, что следующий год пролетел, как один миг.

У нее был природный талант к торговле недвижимостью. Кейт Блэкуэлл всегда считала, что такое инстинктивное чувство рынка стоило сотни школ делового администрирования. И Лекси с ней соглашалась. Не Гарвард дал ей деловое чутье. Бизнес был у нее в крови. Она жила ради заключения сделок. Для нормального существования ей была необходима энергия напряжений и стрессов, точно так же, как большинству людей требовались для этого восемь часов нормального сна и регулярное питание. Владения компании были огромны и постоянно увеличивались. Лекси увлеклась своим делом, почти забыв, что недвижимость была всего лишь одной из сотен отраслей, которыми занималась компания.

По мере того как приближался двадцать пятый день рождения наследников, совет директоров компании решил, что оба должны иметь некоторое понятие о деятельности «Крюгер-Брент» в целом.

– Для вас очень важно познакомиться с работой каждого отделения, – обратился к ним Тристрам Харвуд, но к этому времени оба знали, что «вас» означает «Лекси». – Осмелюсь сказать, вы уже взрослые и разбираетесь в бизнесе. Но очень удивитесь, узнав, насколько огромна ваша империя.

– Этот старый хорек еще смеет нам покровительствовать, – бросил Макс, когда они вышли из офиса.

– Он жалок, – кивнула Лекси. – Наша империя, подумать только!

Но Тристрам оказался прав. «Крюгер-Брент» действительно была империей, и Лекси действительно удивилась. А ведь она металась по всему земному шару, как спятившая летучая мышь, посещала офисы компании в Индии и России, Чехии и Гонконге, Дублине и Дубае. Но только сейчас поняла, что глава компании должна быть не просто талантливой бизнесвумен. Чем-то гораздо большим. Она должна быть государственным деятелем. Дипломатом. Генералом. Не только руководить, но и распределять обязанности. «Крюгер-Брент» слишком велика, чтобы ею мог управлять один человек. Впервые в жизни она осознала, как важно иметь свою команду. Людей, которым бы она безгранично доверяла.

Огаст Сэндфорд. Конечно, он невыносим и несносен, но она ему доверяет.

И Максу, конечно.

Со времени свидания в Италии Макс очень переменился. Во всем помогал ей, не донимал насмешками, не ставил палок в колеса. И если раньше Лекси шла со своими проблемами к Огасту, теперь ее «жилеткой» стал Макс. Посетив индийский филиал по производству микросхем и обнаружив, что менеджеры там не понимают ее, несмотря на свой беглый английский, она была убита.

«Они смотрели на меня так, словно я только что прилетела с Марса, – изливала Лекси душу в ночном е-мейле к Максу. – Я чувствовала себя полной дурой. Все эти годы люди твердили, что у меня совершенно нормальный голос. Оказывается, все вздор. Очевидно, я показалась этим людям глухой, коверкающей язык уродкой…»

Но Макс спокойно объяснил, что английский, на котором говорят индийцы, сильно отличается от того, на котором изъясняются американцы. И возможно, на него индийские менеджеры смотрели бы точно так же. Лекси следует ездить в Индию с сурдопереводчиком. На всякий случай. И ничего тут такого нет.