Нора Робертс - Яд бессмертия

– Если меня не удовлетворят ответы, которые ты получишь, придется отправиться туда самой.

Она сказала это таким тоном, что Рорк насторожился.

– Какие-нибудь проблемы?

– Никаких.

– Выкладывай!

Ева снова вскочила из-за стола.

– Я никогда не уезжала из Америки!

Он не поверил своим ушам.

– Как это «никогда»?

– А вот так. Только всего на несколько часов летала в Рим и в Мексику – вместе с тобой, если помнишь. Далеко не у всех зудит в одном месте. Здесь тоже хватает дел. А если честно, я очень плохо переношу самолет…

– Тебе совершенно нечего бояться! – Рорк был искренне удивлен: он неоднократно предоставлял ей свой самолет и ничего особенного не заметил. – Дальние перелеты гораздо безопаснее езды по городу.

– Не в том дело! – отмахнулась она. – Разве я сказала, что боюсь? Если надо будет, полечу. Просто я бы предпочла этого избежать. Чем меньше придется разбрасываться, тем быстрее будет спасена Мэвис.

– Так-так… – Поразительное открытие! Рорк и помыслить не мог, что бравого лейтенанта терзают такие смехотворные страхи. – Попробую-ка я сам все разузнать.

– Но ты же – гражданское лицо!

– Вот и буду действовать неофициально.

Ева увидела, что он все понимает и при этом не смеется над ней.

– Ладно, – согласилась она со вздохом. – Только у тебя вряд ли найдется специалист по тропическим растениям.

Рорк улыбнулся и поднял рюмку.

– Ты не поверишь, но…

Ева решила, что правильнее будет не разбрасываться, а действовать в одном, привычном направлении. Самым привычным для нее была улица – там ей не требовались провожатые.

Она надавала поручений Пибоди, справилась у Фини, как идут дела, и взялась за дело самостоятельно. Ей ни с кем не хотелось болтать по пустякам, не хотелось никому попадаться на глаза: она провела тяжелую ночь и имела соответствующий вид.

Кошмар был еще хуже прежних. Ей казалось, что ее душат, колотят головой о подушку, и она просыпалась вся в поту от собственных стонов. Спасением стал рассвет: он проклюнулся как раз тогда, когда кошмар достиг пика. Рорк к тому времени уже поднялся и плескался в душе.

Если бы он услышал, что она встала, то непременно пристал бы с расспросами, и ей вряд ли удалось бы от него отделаться. Наверное, это была ненужная гордыня, но Ева сделала все возможное, чтобы не столкнуться с ним, и тихонько удрала, оставив коротенькое сообщение.

Мэвис еще спала, и только Соммерсет, на которого она налетела на бегу, успел окинуть ее презрительным взглядом.

Ева не хотела сейчас думать о нем. Чутье подсказывало, что она прячется не только от его осуждения, но и от многого другого. Спасением была работа – на нее она возлагала все надежды. Работа, которую она умела делать. Ева остановилась перед клубом «Даун энд Дерти» в Ист-Энде.

– Привет, белая красотка!

– Как делишки, Крек?

– Ни шатко ни валко. – Чернокожий гигант с татуированной физиономией глянул на нее сверху вниз. Его огромную грудь частично прикрывала причудливая накидка из перьев, свисающая до колен. – Кажется, денек снова будет жаркий.

– Может, угостишь меня внутри чем-нибудь холодненьким?

– Тебя – с удовольствием, милашка. Собираешься последовать совету Крека, забросить фараонский значок и блеснуть талантами в «Даун энд Дерти»?

– В этой жизни – вряд ли.

Он засмеялся, поглаживая блестящий живот.

– Сам не знаю, почему ты мне так нравишься. Ладно, заходи. Расскажешь Креку, что стряслось.

Ева бывала в клубах похуже этого и не возражала бы, если бы все они стали на порядок лучше. В такой ранний час даже самые оголтелые гуляки предпочитали не высовываться из дому, но в помещении до сих пор витали ночные запахи. Дешевые духи, спиртное, курево, подозрительная травка, немытые тела и торопливый секс.

На столах стояли перевернутые стулья, на липком полу подсыхали лужицы – следы халтурной уборки. Мусор, в происхождение которого лучше было не вдаваться, был просто заметен под столы.

Зато бутылки над стойкой купались в разноцветных огнях. Танцовщица в розовом трико практиковалась в ползании по мерцающему на маленькой сцене шесту.

Крек прогнал танцовщицу чуть заметным движением огромной головы, официант на всякий случай тоже попятился.

– Чего желаешь, белая красотка?

– Черного кофе.

Крек ухмыльнулся.

– А как насчет пары капель лекарства из моего неприкосновенного запаса? С ним кофе будет вкуснее.

Ева согласно кивнула. С кем поведешься…