Миранда Джеймс - Просроченное убийство

Бэйтс просмотрел свои заметки, и я отважился задать вопрос:

– Расследованием займется помощница шерифа Берри?

Офицер кивнул; по выражению его лица я не мог сказать, рад он этому или нет.

– Временно исполняющая обязанности старшего помощника шерифа Берри, – уточнил он. – Старший помощник Дэн Стоут сейчас на больничном.

– Понятно, – пробормотал я. Это дело неплохо продвинет Канешу по карьерной лестнице, если та быстро его раскроет. Канеша была единственной афроамериканкой в департаменте, и я прекрасно понимал, что она вцепится в этот шанс изо всех сил.

Нас с Джастином определенно ждали непростые времена. Канеша не станет с нами церемониться, хотя Азалия не преминет отчитать дочь, если та совсем уж зарвется.

Дверь открылась, офицер Бэйтс встал. Я повернулся на стуле.

В комнату вошла Канеша. В руках у нее был пластиковый пакет с мобильным телефоном. Пурпурно-красным мобильным телефоном.

– Мистер Харрис, это вы потеряли?

– Нет, это не мой, – ответил я, глядя на телефон в пакете и осознавая, что ступаю на зыбкую почву. Теперь мне следовало тщательно обдумывать каждое слово.

– Вы знаете, кому он принадлежит? – Канеша опустила пакет, не сводя при этом глаз с моего лица.

– Нет.

Это тоже было почти правдой. Я думал , что он принадлежит Джастину, но мог ошибаться.

– Вы знаете кого-либо по имени Джастин?

Я ответил не сразу. Канеша должна быть в курсе, что у меня снимает комнату студент, которого зовут Джастин. Она жила с матерью, и Азалия наверняка упоминала его в разговоре.

– Да, – сказал я наконец. – Один из моих квартирантов – Джастин Уордлоу.

– Где он сейчас?

– Понятия не имею, – ответил я, не кривя душой. Джастин мог до сих пор сидеть в ресторане отеля – или уже ехать домой вместе с Джулией. – Если заглянете ко мне сегодня или завтра, то скорее всего встретитесь с ним.

Канеша кивнула, подошла к столу и положила на него пакет с мобильником. Помощник Бэйтс торопливо освободил стул, и Канеша заняла его место. Протянула руку, и офицер передал ей свой блокнот. Она быстро пробежалась по заметкам подчиненного, и пару раз между ее бровей прорисовалась складка, не предвещавшая мне ничего хорошего.

Наконец она отложила записи в сторону, и Бэйтс забрал блокнот. Откинувшись на спинку стула, Канеша посмотрела на меня и недобро прищурилась.

Я постарался не ерзать на стуле.

– Полагаю, на данный момент нам от вас больше ничего не нужно, – вдруг сказала она.

«Что за черт? – подумал я. – Она шутит?»

– У меня еще будут вопросы к вам и юному мистеру Уордлоу, но я знаю, где вы живете, – намек на улыбку тронул ее губы.

И этот намек мне решительно не нравился.

– Хорошо, – сказал я. – Сегодня вечером буду дома.

Поднявшись, я попрощался с помощниками шерифа. Я знал, Канеша Берри еще заставит меня поплатиться за то, что утаил роль Джастина в этой истории. Но по-другому поступить я не мог. Перед тем как общаться с представителями закона, мальчику нужно было оправиться от потрясения. Я выиграл для него время, пусть и ценой собственной головной боли.

Заскочив в ресторан при отеле, обнаружил, что Джастин уже ушел, и кинулся к машине. Через несколько минут я уже подъезжал к дому. У почтового ящика стояла видавшая виды «Хонда». Джулия и Джастин сидели за столом на кухне. Дизель уютно устроился у мальчика на коленях, и тот прижимал его к груди. Чайник с заваркой, чашки, ложки и кувшинчик со сливками были аккуратно расставлены между матерью и сыном.

Едва я вошел, Джулия подняла на меня усталые от треволнений глаза.

– Ох, Чарли, прости, что втянули тебя в это. Мне жаль, что тебе и Джастину пришлось увидеть нечто подобное.

– Все в порядке, – сказал я, успокаивающе сжимая ее плечо. – Джастин, ты как?

– Нормально, – едва слышно ответил мальчик. Он старательно чесал Дизеля за ухом, и довольное тарахтение кота заглушало все прочие звуки на кухне.

Я достал из шкафчика чашку и блюдце, и Джулия налила мне чаю. Добавив сливок и сахара, я сделал глоток. Крепкий чай согрел меня и немного успокоил. В голове чуть прояснилось.

Наконец я отодвинул чашку. Пока пил, Джулия и Джастин молчали: наверное, ждали, когда я заговорю. Обстановка в комнате царила напряженная, и даже мурлыканье Дизеля не спасало дело.

– Я поговорил со следователями из департамента шерифа, – буднично сообщил я. – Делом займется Канеша Берри.

– Дочка Азалии? – нахмурилась Джулия. – Не знала, что ее повысили. Что ж, рада за нее.