Неле Нойхаус - Живые и мертвые

– О нет, только не это, – парировала Пия. – Я счастлива и в своем нынешнем положении.

– Тогда я тоже останусь в своем нынешнем положении. – Он усмехнулся. – Разве что наш патрон будет против моей дополнительной работы.

Через открытые ворота въехала машина.

– Ты еще кого-то ждешь? – спросил Кай с любопытством.

– Чем вечер позднее, тем гости прекрасней. – Пия поднялась со скамьи. – Это машина Ким.

– Я уж думал, она не приедет, – сказал Кристоф.

– Ты посмотри только, кого она привезла, – улыбнулась Пия, увидев выходящую из машины Николя Энгель, непривычно одетую в джинсы, мокасины и белую рубашку.

– Вы пригласили и начальство? – спросил удивленно Боденштайн и тоже встал.

– В приглашении, если ты помнишь, было написано «плюс», – ответила Пия.

Ким и Николя подошли к ним.

– Извините, пожалуйста, за опоздание, фрау Кирх… э… фрау Зандер. – Николя Энгель подмигнула Пии. – К этому еще надо привыкнуть. А вы счастливый супруг?

– В высшей степени, – поправил ее Кристоф и протянул ей руку. – Замечательно, что вы все же приехали.

Он махнул одной из официанток, которые обслуживали праздник.

– Новый гость – новый повод! – засмеялся новоиспеченный муж и положил руку на плечо Пии. Налили шампанское, они чокнулись.

– Кстати, – сказала Николя Энгель, прежде чем выпить, – причина, по которой мы задержались, чрезвычайно приятная. Мне позвонили из Франции, и я должна была проинформировать об этом прокуратуру. Вчера вечером в Париже был арестован некто, кого мы считали погибшим. Его узнала одна молодая женщина, и у нее не возникло никаких сомнений, что это он, и французская полиция его арестовала, хотя у него был дипломатический паспорт и другое имя!

– Не говори загадками, – сказал Боденштайн.

– Это Маркус Мария Фрей  [43], – ответила Николя и улыбнулась так раскованно и расслабленно, что Пия не могла припомнить, когда она ее такой видела. – Мельницы справедливости мелют медленно, но все же мелют.

– За это надо выпить, пока шампанское не согрелось, – предложил Боденштайн. – Ваше здоровье!

– Эй, когда ты, наконец, поцелуешь невесту? – крикнул Кай, и другие гости радостно подхватили его призыв.

– Горько! Горько! – скандировали они.

– Подождите. – Кристоф взял из рук Пии бокал и передал его вместе со своим Боденштайну, потом заключил Пию в обьятия.

– Я люблю тебя, фрау Зандер, – прошептал он и нежно посмотрел Пии в глаза.

– И я люблю тебя, господин Зандер, – ответила она и улыбнулась.

За горами Таунуса опускалось огненно-красное солнце, гости зааплодировали и восторженно засвистели. Разве мог быть более подходящий момент для поцелуя?

Выражаю большую признательность своему редактору Марион Васкес, которая постоянно помогала мне советами при прорисовке сюжета. Она же придала рукописи окончательный лоск.

Благодарю Сюзанну Хеккер за ее критический отзыв на начальной стадии создания книги, который помог мне найти верное направление.

Огромная благодарность и первым читателям, которые в минуты сомнений оказывали мне поддержку, давали советы и подвергали конструктивной критике: моей маме Кароле Лёвенберг и сестрам Клаудии Коэн и Камилле Альтфатер, агенту Андреа Вильдгрубер и подругам Симоне Шрайбер, Катрин Рунге и Ванессе Мюллер-Рейдт.

Я благодарна господину Райнхарду Штурму за предоставленную возможность выезжать на места совершения преступлений, а также старшему комиссару по уголовным делам Андреа Рупп за ценные замечания, связанные с работой полиции.

Я признательна всем моим профессиональным консультантам за советы и замечания и одновременно прошу о снисхождении, поскольку иногда я все же давала себе писательскую свободу и изменяла обстоятельства в соответствии с повествованием.

Моя благодарность сотрудникам издательства «Ульштейн» за неизменно безупречное сотрудничество!

Кроме того, благодарю всех читателей, которые любят мои книги, за неисчерпаемое воодушевление, побуждающее меня к созданию все новых и новых историй.

И, наконец, самый важный человек в моей жизни, спутник жизни Маттиас Кнёс: он чутко и самоотверженно поддерживал меня во всем советом и делом, а также давал возможность полностью сконцентрироваться на работе. Спасибо, дорогой!

Неле Нойхаус, июль 2014 года.

Эта книга – художественное произведение. Все возможные совпадения с ныне живущими или ушедшими из жизни лицами или фактами являются чисто случайными и не обусловлены какими-либо намерениями.