Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

Опять мужчина! – возмутилась про себя Шарлотта. И когда же они все наконец поймут, что после всего того, что пришлось пережить Хло от рук отца, она не может открыться какому-то постороннему мужчине, пусть он даже и психолог? Разумеется, они все понимают! Но когда работники так перезагружены, когда у каждого инспектора на руках столько детей, за которых он или она несет персональную ответственность, то о каком индивидуальном подходе к ребенку можно мечтать? Спасибо хоть на том, что определили Хло к какой-то одинокой женщине. Пока Трейси не очень распространялась на тему о том, у каких опекунов побывала Хло за минувшие шесть месяцев. Но Шарлотта выжмет из нее всю информацию, пусть не сомневается! Ведь для Шарлотты эта информация имеет принципиальное значение. Ей нужно знать как можно больше подробностей о том, как и где жила Хло, что за люди ей занимались. И это тоже должно помочь ей нащупать правильный путь для повторного сближения с девочкой.

Вот так, в хлопотах, планах на будущее, в лихорадке ожидания неожиданно наступил вечер четверга. И хотя все минувшие дни Шарлотта волновалась, словно девочка-подросток накануне первого в своей жизни свидания, она понимала, что все! Пора взять себя в руки и подумать о чем-нибудь еще. В конце концов, у них с Энтони сегодня последняя ночь, которую они проведут вместе. И когда будет следующая, она бы не рискнула гадать. Они договорились, что он пока съедет с квартиры и навестит их только тогда, когда Шарлотта будет абсолютно уверена в том, что Хло готова к знакомству с ним. Но прежде ей еще предстоит объяснить малышке, что это за дядя и откуда он взялся.

Наверное, объяснение далось бы ей проще, если бы она была уверена в том, что знает, кем именно Энтони намеревается стать в жизни Хло. И намеревается ли он вообще быть хоть кем-то. Но пока Энтони не озвучил свои планы на будущее. Хотя по тому, с каким рвением он занимался обустройством комнаты для Хло, как участвовал во всех хлопотах, связанных с ее возвращением, не говоря уже о том, сколько сил приложил для того, чтобы добиться ее возвращения, Шарлотта робко надеялась, что в этом будущем отведено какое-то место и для них с Хло. С другой стороны, вполне возможно, для него сегодняшняя последняя ночь вместе – отличный повод для того, чтобы подвести черту под их отношениями и дальше каждому двинуться по жизни своей дорогой.

Она смотрела, как он, стоя у стола, разливает вино в два бокала, солнце врывалось в открытые окна, обволакивая его со всех сторон своим маревом, с побережья доносились пронзительные крики чаек, смотрела, и почему-то вдруг вспомнились слова матери.

«Иногда люди приходят в нашу жизнь на какой-то короткий отрезок времени, когда они нам нужны, а потом снова уходят».

Ей бы отчаянно не хотелось, чтобы так случилось и с Энтони. Но ведь он упорно не желает обсуждать с ней свои планы на будущее. Почему? Уж не потому ли, что он всегда знал, что, как только завершится процесс и он поможет ей уладить все формальности и добиться возвращения Хло, он начинает жить своей жизнью, и точка? Уж не это ли он приготовился озвучить ей прямо сейчас, когда поднес бокал с вином, а сам тоже уселся на диван, но в другом углу?

А ведь обычно любил сидеть рядом, но сегодня почему-то решил дистанцироваться.

Но Шарлотта не имеет права удерживать его или нарушать какие-то одному ему известные планы. Отойдя от своей основной деятельности, он и так потратил, можно сказать, впустую целых шесть месяцев, почти безвылазно проторчав все эти месяцы в Кестерли. А ведь собирался путешествовать, взять некий тайм-аут на раздумья о будущем, для того чтобы обстоятельно проанализировать то, чем он хочет заниматься. Выбрать какое-то новое направление для своей деятельности или снова вернуться к юриспруденции? С его-то колоссальным опытом, с его хваткой, с его врожденными талантами оратора! Конечно, он великолепный барристер. С его уходом коллегия адвокатов потеряет, пожалуй, своего лучшего представителя. Не говоря уже о тех людях, которые прибегали к его помощи. Но, с другой стороны, если он и дальше будет состоять в адвокатском сословии, то тогда ей придется окончательно и бесповоротно смириться с тем, что в этом случае совместного будущего с Энтони у нее не может быть уже по определению.

Нет, лучше об этом сейчас не думать! – одернула себя Шарлотта и с жалкой улыбкой чокнулась с ним бокалами за успех завтрашнего предприятия.

– Я вот все думаю! – начал Энтони, закидывая по своему обыкновению ногу на ногу. – Представляет ли себе малышка сейчас, что еще совсем немного, и все ее мечты сбудутся?