Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

Растроганная Шарлотта попыталась сказать что-то в ответ и не смогла. Эмоции перехлестывали через край.

– Разрешение уже готово! Можете забирать его! – Венди поставила чашку на стол. – Надеюсь, со временем вы сумеете простить меня.

И тут Шарлотта уже не выдержала. Она подбежала к Венди и в едином порыве обняла ее.

– Уже простила! – воскликнула она. – Но это мне надо извиняться перед вами, а не вам! Я-то хорошо знаю, какой головной болью я могу быть временами. И с вами я зачастую вела себя невыдержанно, и безо всякого на то повода. Мне бы следовало помнить, что вы просто добросовестно делаете свое дело, и относиться к вам с большим уважением. Простите меня! Честное слово! Я сожалею о былом! Если есть хоть какая-то возможность загладить свою вину, я готова на все! Только скажите мне!

Губы Венди тронула слабая улыбка.

– Все, что вам нужно, это создать полноценный счастливый дом для этой крохи. Она его заслужила.

– О да! – выдохнула Шарлотта. – Я это знаю! И обещаю! Я все сделаю для нее!

Энтони обнял Шарлотту за плечи и привлек к себе.

– А вы не могли бы нам сказать, – обратился он к Венди, – хотя бы приблизительно, когда случится сие счастливое событие возвращения Хло в лоно семьи?

Венди смахнула пальцем набежавшую слезинку.

– Думаю, в пятницу Трейси вам ее привезет. Или это слишком скоро?

Следующие два дня прошли для Шарлотты как в тумане. Вместе с матерью и Шелли они прочесали все магазины, скупая подряд все, что, по их мнению, может пригодиться девочке уже целых четырех лет. А Энтони вместе с Бобом в это время трудились дома, превращая вторую спальню в чудо-детскую, настоящую мечту маленькой принцессы. Рик постоянно названивал из Лондона, куда поехал на какие-то деловые переговоры, и тоже интересовался, что еще нужно прикупить в столице такого, чего точно нет в Кестерли. Мэгги и Рон занимались обустройством и приведением в порядок детского домика, сооруженного прямо на дереве в их саду. Там Хло сможет играть, когда будет навещать их. А близнецы в это время, сидя у себя в Девоне, придумывали всякие разные игры, в которые они смогут играть вместе со своей новоиспеченной кузиной.

– Но вы же понимаете, – попыталась втолковать им по телефону Шарлотта, – что в эти выходные мы к вам вряд ли приедем. Хло еще нужно обжиться на новом месте и заново привыкнуть ко всем нам. Мы же не хотим столько всего и сразу сваливать на ее головку, не правда ли?

– Не хотим! – дружно подтвердили близнецы, хорошенько поразмыслив над словами тети. – Но мы же сможем познакомиться с ней?

– Обязательно! – заверила их Шарлотта. – Как только Хло освоится на новом месте, а я расскажу ей о вас, она, думаю, тотчас же изъявит желание отправиться к вам в гости.

На самом деле Шарлотта и думать боялась о том, что ждет ее впереди. Как отреагирует Хло на все и на всех? Ведь прошло уже почти полгода с тех пор, как они виделись в последний раз. Вполне возможно, страх настолько глубоко укоренился в душе девочки, что потребуются недели, а быть может, и месяцы, чтобы достучаться до ее души. Из разговоров с Трейси она уже знала, что за все шесть месяцев Хло не проронила и двух десятков слов. И в основном это были вопросы о ней, о ее любимой мамочке. И хотя у Шарлотты сердце разрывалось от жалости к малышке, но одновременно она и боялась первой встречи с ней. Как, какими словами убедить Хло, что она может снова доверять своей маме? Что мамочка не бросит ее больше? Не оставит одну среди чужих людей. Хло ведь еще слишком мала, чтобы понимать, что случилось с ними обеими. К тому же она эмоционально необыкновенно уязвимый ребенок. Справится ли она с еще одним потрясением? С новой встречей с мамой?

– Не торопи события! – наставительно советовала ей мать. – День за днем, и все образуется. Помни! Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать. Подумай сама! Сколько всего страшного она пережила. Но ведь выжила же! И не сломалась! Да, внешне Хло похожа на хрупкий нежный цветок, но характер, судя по всему, у нее бойцовский. И ее не так-то просто сломить.

Господи! Дай ей силы пройти через все это еще раз и не сломаться! Пусть все те страхи и смятение души оттого, что мама куда-то пропала, которые она переживала все эти месяцы, кочуя из одной семьи в другую, не трансформируются в стойкое убеждение, что мама и все родные предали ее, бросили на произвол судьбы.

– Вам обязательно помогут! – заверила ее Трейси. – Мы уже показывали Хло психологу. А сейчас есть надежда, что в вашем присутствии она разговорится и станет вести себя дружелюбнее со всеми, в том числе и с врачом.