С. Линни: Сокровище Эдема

– Ахмет, – позвала Ричардс высокого мужчину, – она у тебя есть?

Бедуин приблизился к ней. Макмиллан понял, что его час пробил – сейчас сообщник Джейме достанет оружие и прикончит его. Это не имело значения. Такая смерть не для кисейных барышень. Корчась от невыносимой боли, Макмиллан стиснул зубы, чтобы не кричать.

Возвратившийся сообщник протянул что-то Ричардс. Макмиллан не смог разглядеть, какое это оружие.

Ричардс осторожно расстегнула ему две верхние пуговицы рубашки и приложила что-то к плечу. Через мгновение боль начала стихать. Проклятая сучка ввела ему какое-то обезболивающее.

– Ты не понимаешь, кто я такой? – с трудом выдавил Макмиллан. – Не берешь в расчет все то, что я тебе сделал?

– Я ничего не забыла, – спокойно ответила Ричардс. – Это ты четыре года назад заманил меня в засаду в Ираке. Ты помог Герику убить мою подругу, похитил то, что считал Мечом Эдема. Полтора дня назад во Франции ты убил одного человека, едва не прикончил второго, а меня отхлестал кнутом. Затем ты пришел сюда и чуть не убил ребенка. Все это ты сделал ради того, чтобы получить информацию о месте, куда тебе никогда не суждено попасть. Но даже если бы ты туда добрался, для тебя там не было бы ничего интересного. Обитатели Эдема вызвали бы у тебя одно только раздражение. Там нечего завоевывать. Но теперь, Фрэнк, ты умираешь. Любому другому в таком состоянии я предложила бы помолиться вместе со мной.

– Раз есть обитатели Эдема, значит, есть и сам Эдем, – пробормотал Макмиллан. – Ты признала, что он существует! – В его голосе прозвучало торжество, как будто он снова подверг Ричардс пыткам, и та наконец сломалась. – Эдем существует! – ликующим тоном закончил Фрэнк.

Печально посмотрев ему в глаза, Джейме сказала:

– Теперь это уже не имеет никакого значения. Все кончено.

– Еще ничего не кончено… – прошептал Макмиллан, расставаясь с жизнью.

27 января 2007 года, 15.05

(4 часа 35 минут после окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Абиху аль-Мусак сидел в углу просторного шатра, наблюдая за возбужденной суетой. Бедуины, бросившиеся в погоню, быстро установили, что грузовик, который они преследовали, был «одолжен» у одного из гостей, приехавших на свадьбу. Его бросили в пятнадцати милях от лагеря, на обочине шоссе. Бедуины прекрасно умели читать следы и быстро определили, что там людей, открывших пальбу и похитивших невесту, ждали три другие машины, которые затем разъехались в разные стороны.

Бедуины растерялись. Они вернулись в лагерь, чтобы получить от Хаджи дальнейшие распоряжения, поскольку похитили именно его невесту.

Но аль-Асима нигде не было. Как это ни странно, его старший сын, обычно вспыхивающий, как солома, сейчас призвал всех к осторожности. Поэтому бедуины беспорядочно расхаживали из стороны в сторону, ругаясь и не обращая внимания на гостей, которые молча сидели в большом шатре, наблюдая за происходящим.

Но тут один из них бесшумно вошел в шатер, направился прямо к аль-Мусаку и сказал:

– Мне нужно поговорить с тобой наедине.

Аль-Мусак недоуменно огляделся по сторонам, притворяясь, будто произошла какая-то ошибка. Однако на бедуина это не произвело никакого впечатления. Он так же бесшумно покинул шатер и остался ждать аль-Мусака.

Выйдя из шатра, коротышка-посредник увидел Ахмета, высокого родственника Хаджи.

– Давай решим вопрос быстро, – сказал тот. – Шкатулка у меня. Что ты сделал с невестой?

– Все утверждают, что владеют шкатулкой, но я ее так и не видел, – усмехнулся аль-Мусак.

Высокий бедуин достал из котомки шкатулку. Она оказалась такой же прекрасной, как на фотографиях и в представлении аль-Мусака.

– Где невеста?

– Отдай шкатулку.

Ахмет спокойно протянул ему вещицу, после чего тихо и отчетливо произнес по-английски:

– Аль-Мусак, нам известна цена, заявленная на торгах. Мы знаем, где ты живешь на Кипре. Если хочешь и дальше продолжать свой бизнес, не вздумай нас обмануть. – В следующее мгновение он снова уже говорил на местном диалекте арабского: – Итак, теперь, когда мы достигли взаимопонимания, где невеста?

27 января 2007 года, 15.05

(4 часа 35 минут после окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Ясмин никак не могла предположить, что ее похитят прямо со свадьбы.

Как только стрельба утихла, пожилая женщина в парандже вытащила девушку из большого шатра и отвела ее в тот, что предназначался для молодоженов.