С. Линни - Сокровище Эдема

– Я много лет слышал рассказы Хаджи Омара о шкатулке, но никогда ее не видел. Я полагал, что это простая реликвия, обнаруженная в пещере ессеев. Больше того, все Интеграторы сходились в том, что шкатулка найдена там же, где и свитки Мертвого моря, и Хаджи не продал ее только потому, что знал: иорданское правительство предоставило исключительные права на раскопки в тех местах клану Тамирех, так что если показать шкатулку кому-то постороннему, то с ней придется расстаться. Вероятность того, что Хаджи нашел шкатулку Посланника, но не раскрыл местонахождение пещеры, где могли оставаться другие сокровища, казалась слишком незначительной.

– Значит, этот предмет по-прежнему находился в шкатулке? Тот самый, который Посланник должен был доставить в Эдем? Ты успел на него взглянуть? Получил представление, что это такое?

– У меня есть кое-какие надежды, – подтвердил Яни. – Следующему Посланнику, направленному в эту пещеру, было сказано, что в шкатулке находятся бумаги, оставленные Садовником по имени Яков.

– Подожди!.. – возбужденно ахнула Джейме. – Ты хочешь сказать, тем самым Яковом? Садовником, который встречался с Иисусом?

– Значит, ты о нем уже слышала?

– Да. Андреа Фармер рассказывала, что другие Садовники, Интеграторы, которые слушали проповеди Иисуса во время его пребывания в земном мире, говорили, что он подолгу беседовал с человеком по имени Яков. Они обсуждали вопросы, которые тогдашние обитатели Земли еще не могли понять.

– Согласно преданию, ближайшее окружение Иисуса очень хорошо относилось к Якову. Когда Мария Магдалина пришла к гробу Христа, она приняла воскресшего Иисуса за Якова.

– Значит, когда в Евангелии от Иоанна говорится, что Мария подумала, будто это Садовник… – подхватила Джейме.

– Судя по всему, именно так называли Якова. Да, скорее всего, он оставил свое Евангелие. В любом случае Яков считал крайне важным поделиться с другими содержанием своих бесед с Иисусом. Он нашел свое призвание в том, чтобы жить в земном мире, поэтому записал беседы с Иисусом и передал их в Эдем.

– Яни… ты действительно полагаешь, что эта та самая шкатулка, в которой хранились записи Якова?

– Бумаги, спрятанные в шкатулке, были завернуты в папирус и положены в герметичный мешочек, который будет вскрыт только в Эдеме. Но по весу и размеру мешочка я предположил, что его содержимым являются древние свитки. Эта пещера очень похожа на ту, где Яков оставил шкатулку для Посланника.

– Это было бы просто замечательно, – выдохнула Джейме. – Можно хотя бы потрогать их?

Поцеловав ее в лоб, Яни протянул ей мешочек. Тот оказался больше, чем ожидала Джейме. На ощупь ткань, из которой он был сшит, показалась ей бархатом.

– Держи. – Джейме вернула мешочек.

– Можешь оставить его себе, – ответил Яни. – Пусть он будет у тебя, когда нас найдут.

– Ха! – воскликнула она. – Но ведь это ты Меч-23. Это ты должен быть тем, кто погиб, возвращая Евангелие Садовника. Для меня достаточно уже одного того, что я рядом с тобой.

Оба умолкли.

В тишине, которая должна была бы быть абсолютной, они услышали скрежещущий звук.

27 января 2007 года, 13.14

(2 часа 44 минуты после окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Фрэнк Макмиллан попросил предоставить ему для полета в пустыню маленький вертолет. Однако тот требовался ему немедленно – «две недели назад, считая от вчерашнего дня», и за такой короткий срок удалось достать только большой старый «блэк хок». Вертолету израильской армии с экипажем из трех человек было поручено доставить сотрудника ЦРУ, прикомандированного к женевскому управлению отдела по борьбе с терроризмом, туда, куда он скажет.

Экипаж состоял из одних мужчин: пилот, второй пилот, бортинженер. За то недолгое время, пока они общались с Фрэнком Макмилланом, этот заносчивый, требовательный и грубый тип ни на кого из них не произвел приятного впечатления.

Поскольку в деле были замешаны ЦРУ и терроризм, члены экипажа не задавали ненужных вопросов. Но Макмиллан объяснил, что ищет мужчину средних лет в одежде бедуина, который должен находиться где-то в пустыне. Фрэнк закрепил у него на одежде маячок, так что разыскать его будет нетрудно.

Однако, когда вертолет прибыл на место, все пошло наперекосяк. Во-первых, Макмиллан настоял на жесткой посадке на крошечное плато, где с трудом поместился здоровенный «блэк хок».

Далее, вместо того чтобы заняться смертельно опасным противником в одежде бедуина, Макмиллан напал на двух подростков. Он отобрал у девочки шкатулку и навел на нее пистолет, намереваясь убить. Просто так, без какой-либо причины.