С. Линни - Сокровище Эдема

Джейме понимала, что ей запрещено даже просто заглядывать в шатер, но, когда Алим прошел внутрь, она смогла увидеть приблизительно половину собравшихся мужчин, которые сидели на подушках вокруг общих блюд с едой. Судя по всему, одно из них только что принесли: на нем громоздились порции дымящейся ягнятины в виноградных листьях с фасолью.

Перед каждым мужчиной стояла небольшая тарелка, с которой он ел, набирая пищу только тремя пальцами правой руки. Джейме зачарованно наблюдала за всеми этими обычаями, о которых прежде только читала. Она была так поглощена зрелищем, что испытала запоздалый шок, внезапно осознав, что одним из разговаривающих, смеющихся, едящих мужчин… оказался Яни.

У него на голове была белая с затейливым черным узором куфия, перетянутая двойным шнурком агаль, свидетельством возмужания и ответственности, также черного цвета. Яни что-то говорил по-арабски, и Джейме догадалась, что он изображает произношение именно этого племени. Во многих отношениях Яни выглядел так же, как и тогда, когда она впервые встретилась с ним в Ираке, в развалинах древнего Ура. Только куфия у него тогда была белой с красным.

Джейме узнала его, и у нее стиснуло грудь, словно тонкое лезвие легко пронзило все ее защитные порядки и острая сталь погрузилась прямо в сердце.

Яни ее не увидел. Даже если бы он и обратил внимание на двух женщин, проходящих мимо, лицо Джейме было наполовину скрыто платком.

– Идите же сюда!

Под это восторженное приветствие Джейме и Йоханна вошли в махараму, на половину большого шатра, предназначенную для женщин, отгороженную от мужской пестрым плетеным ковром красно-синих тонов.

Джейме постаралась собраться с мыслями. Она находится здесь из-за шкатулки. ЗК-2 объяснила, что первоначально план заключался просто в том, чтобы предложить на аукционе самую большую цену. В торгах участвовал Садовник, живущий в Англии, выдающий себя за коллекционера произведений искусства. Однако, учитывая значение шкатулки и то, какие влиятельные люди за ней охотились, было принято решение отправить своих людей на место. Если Фрэнк Макмиллан знал, кому в настоящий момент принадлежит шкатулка и где она находится, то это, разумеется, было известно и другим.

Но тут у Джейме в руке как-то сама собой оказалась чашка с горячим горьким кофе. Напрягая свои познания в арабском, она ловила обрывки разговоров, больше всего надеясь слиться с окружающими и стать еще одной безликой, но желанной гостьей на праздничной церемонии.

26 января 2007 года, 13.30

(21 час 0 минут до окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Абиху аль-Мусак спокойно сидел, не обращая внимания на праздничную суету вокруг. Укутавшись в красно-белую куфию так, чтобы скрыть свое характерное лицо, он украдкой наблюдал за окружающими.

«Эти варвары ничего не смыслят в музыке».

Аль-Мусака раздражали однообразные заунывные звуки рабабы, струнного инструмента, чем-то напоминающего гитару, особенно когда им начинали вторить бессмысленные завывания, которые бедуины называли пением.

Что они имеют против стульев? Человеческое тело не предназначалось для того, чтобы сидеть на земле, – по крайней мере, это осталось в прошлом.

«Мы уже выросли из всего этого. У нас есть инструменты, так сделайте же стол или табурет! Неужели моя мать в детстве вела такой образ жизни? Это же сплошные мучения! Однако все окружающие, похоже, довольны. Наслаждаются праздником».

Юноши принесли новую порцию менсефа, и те, у кого не было желания курить кальян, принялись накладывать себе на блюда добавку. От нескончаемых разговоров, музыки и дыма кружилась голова, но аль-Мусак оставался сосредоточенным. Он пристально следил за Хаджи аль-Асимом с тех самых пор, как утром вместе с матерью приехал в лагерь на стареньком «форде». Его встретили как дальнего родственника.

Для мужчины, собирающегося взять в жены хорошенькую молодую девчонку, Хаджи выглядел несколько подавленным. Он совсем не смеялся. Почти ничего не говорил. Не старался играть роль щедрого хозяина, окруженного множеством гостей.

Да, похоже, его мысли были заняты чем-то другим.

Мимо откинутого полога шатра прошли несколько женщин, внутрь со словами приветствия вошел молодой мужчина.

Все, кроме аль-Асима, относились к происходящему как к обычной свадьбе, веселому празднику. Неужели Хаджи подозревает, что аль-Мусак уже здесь? И думает о том, какие беды навлек на все племя своим безрассудным поступком?