Джеймс Чейз - Оплата – наличными

– Оставь мне хоть пять тысяч. – Я притворился, что впал в отчаяние. – Надо же мне на что-то уехать.

– Наверное, – ответил он, усмехаясь. – Где они?

Я понял – он пристрелит меня, как только получит деньги. Снова жизнь толкает меня на убийство.

– Я буду полным идиотом, если скажу тебе, так ведь? Как только ты узнаешь, что тебе помешает меня пристрелить?

Он попытался справиться со своим лицом:

– Я тебе обещаю.

– Что мне с этого?

Он ухмыльнулся:

– Ну, предложи что-нибудь.

Я кивнул в сторону Джинни:

– Она возьмет их и принесет сюда.

– А если она не вернется?

– Вернется. Она любит меня. Неужели она позволит, чтобы меня застрелили?

Джинни сидела неподвижно и смотрела на меня. Теперь же, когда я повернулся к ней, она отшатнулась.

– Иди, – сказал я ей. – Поскорее принеси деньги. – Я подошел к ней и протянул ключи от автомобиля. – Машина за домом. Это недолго.

Она забилась в кресло, и от ее взгляда у меня похолодела спина.

– Джинни! Пожалуйста, сделай, как я прошу. Это единственный выход. Принеси деньги, и все будет в порядке.

– Нет, – сказала она. – Значит, ты все-таки украл эти деньги?

– Они принадлежат мне, Джинни… – в отчаянии начал я. – Я не могу сейчас объяснить…

– Конечно, он их украл, – вмешался Хейм. – Это деньги казино.

– Джонни, как ты мог? – сказала она, заламывая руки. – Как ты мог и меня втянуть в такое? Ты все время мне лгал. Когда ты не приехал в Майами, я позвонила в страховую компанию, и они сказали, что ты у них никогда не работал. Ты лгал мне с самого первого дня нашей встречи. – Она стукнула кулачком по ручке кресла. – Я не собираюсь в этом участвовать! И не говори мне про любовь!

Я вспотел.

– Ты должна принести эти деньги! Неужели ты не понимаешь – он пристрелит нас обоих, если ты не принесешь? Возьми ключи и иди!

– Нет уж, – сказал Хейм. – Если девушка так к тебе относится, она останется здесь. Начинаем сначала.

Из полуоткрытой двери кухни вышел белый кот.

– Тогда давай я схожу, – сказал я, напрягшись. – Она для меня – все. Я вернусь. Можешь не сомневаться – я вернусь.

– Ни одна женщина не стоит четверти миллиона. Пойдем все.

Кот потерся о его штанину. Хейм не видел, как появился кот, и от прикосновения к ноге вздрогнул. Ругнувшись, он глянул вниз.

Я ждал этого момента. Тотчас я прыгнул к Хейму, схватив правой рукой его руку с пистолетом, а левой вцепился ему в горло.

Пистолет выстрелил с таким грохотом, что звякнули стекла в окне. Хейм качнулся и упал, а я оказался сверху. Я ударил его руку с оружием об пол. Пистолет выстрелил еще раз, но выпал из руки Хейма.

Мы дрались словно дикие звери. Он был силен как бык и знал все грязные приемы в борьбе. Мы катались туда и сюда, расталкивая мебель, молотя друг друга. Выяснилось, что драться с ним – все равно что пытаться одолеть циркульную пилу.

Он схватил меня за горло и начал душить. Я ощутил себя так, будто попал в захват разводного ключа, воздуха мне не хватало. Я ударил Хейма в переносицу, разбив ее и откинув его голову назад. И он ослабил хватку. Я оторвал пальцы от своего горла, отполз от Хейма и встал на четвереньки. Капитан поднялся на миг позже, чем я. Все его лицо было залито кровью из разбитого носа.

Я понимал, что на дальней дистанции одолею его, но в ближнем бою он просто меня удавит. Мне надо разделаться с ним побыстрее.

Наверное, он забыл, что я боксер. Капитан вел себя так, словно не знал, что я умею драться. Он кинулся ко мне, пытаясь схватить меня за пояс, чтобы снова свалить на пол. Я отскочил в сторону и нанес удар правой ему по лицу. Полисмена это задело, но не остановило. Он оказался весьма крепок. Чтобы свалить его с ног, надо что-то посильнее, чем простой удар в голову.

Он опять ринулся на меня, и я тоже пошел на него. Мы встретились, как два быка на арене. Я позволил его руке схватить меня за грудки. Я усмехнулся в его обезумевшее, залитое кровью лицо и ответил хуком правой – этот удар сломал челюсть Макреди, уложил на пол Уоллера, достался он и Майами Киду. Кулак попал Хейму в челюсть, и боль прошила мне руку. Но я не стал обращать внимания. Капитан вырубился раньше, чем упал на пол.

Хватая ртом воздух, я повернулся к Джинни, но ее не было.

– Джинни!

Я выбежал в коридор. Входная дверь была открыта. Повернувшись, я побежал к окну в гостиной.

Я увидел, как она бежит по дорожке к воротам. Джинни спотыкалась на бегу и закрывала лицо руками.

Я высунулся из окна:

– Джинни! Подожди!