Джеймс Чейз - Оплата – наличными

– Мне больше не о чем думать. Представь, Райзнер расскажет все Хейму. Тогда мы попадем в тюрьму из-за Вертхэма.

– Бедный Джонни, – сказала она и рассмеялась. – Что ты засуетился? Неужели ты не понимаешь, что Райзнеру не меньше, чем нам, интересно, чтобы никто не узнал про смерть Пола? Когда королевство лишается короля, всегда найдется чем поживиться. Зоя, Итта, Хейм и Рикка – особенно Рикка – не собираются стоять в сторонке и смотреть, как Райзнер берет дело в свои руки, и он это понимает. Райзнер не меньше нас будет стараться, чтобы никто не узнал о смерти Пола – до тех пор, пока не приберет к своим рукам казино. Он ничего не скажет Хейму. И никому не скажет. Теперь ты понимаешь, что нам особо не о чем беспокоиться?

Я сел на диван. Об этом я не подумал.

– Этот парень очень опасен, – сказал я. – Хорошо, допустим, он будет держать рот на замке. А что он сделает с нами?

Делла подняла длинную стройную ногу и стала придирчиво ее разглядывать.

– Скорее всего, пустит нам по пуле в голову, – тихо ответила она. – С его стороны это было бы самым разумным. У него хорошо получается устраивать несчастные случаи. Это тебя не пугает, Джонни?

Пугает? Наверное, но я не собирался этого признавать.

– Ему не удастся.

– Думаешь? На самом деле это легко. С Хеймом он договорится. Ты не представляешь, на что Хейм готов ради денег.

– Но не на убийство. Не станешь же ты говорить, что он будет покрывать убийство?

– Я не говорила про убийство. Я говорила про несчастный случай.

Я поднялся и начал ходить по комнате.

– Что ты задумала, Делла? Ты весь день на что-то намекаешь. Говори.

– Я ни на что не намекала. Я показывала тебе королевство, которое ты мог бы унаследовать. Разве тебе не приходило в голову, что казино и притоны на Бэй-стрит можно получить просто так? Тебе и мне? Неужели ты этого не понимаешь?

– Нет. К чему ты клонишь? – Увидев сосредоточенное выражение на ее лице, я вдруг почувствовал, как у меня пересохло во рту.

– Джонни, если я стану тебе помогать, ты вполне справишься – будешь заправлять здесь всем. Мы можем нажить себе целое состояние.

– Неужели ты думаешь, что я такой дурак и не понимаю – Райзнер не позволит нам добраться до денег резерва! – разозлился я. – Но ведь ты предлагала именно это? И за этим привезла меня сюда!

– Да, это то, что я тебе говорила, – сказала она, сбросила ноги с дивана и встала. – Я хотела, чтобы ты все увидел сам. То, что я тебе предлагала, – просто приманка, чтобы привезти тебя сюда. Ну, теперь ты все посмотрел. Неужели тебе не хочется взять все это? Ты ведь можешь. Можешь, если хватит духу.

Я прикурил. Руки у меня дрожали – не знаю, от возбуждения или от страха.

– Значит, никакого полумиллиона?

– Конечно, эти деньги есть. Они нам достанутся вместе с казино, но мы не сможем взять и вынести их отсюда. Бери казино, и резерв тоже достанется тебе.

– А Райзнер? Что он станет делать? Приветствовать меня с распростертыми объятиями? Почистит для меня стул за столом в своем офисе? Минуту назад ты говорила, что он может и застрелить меня.

– Я сказала, если у тебя хватит духу, Джонни. С Райзнером должен произойти несчастный случай…

Ну вот, слово вылетело. В глубине души я уже подозревал, к чему все идет. На это указывали ее разговоры утром, но я отказывался верить своим подозрениям. А теперь карты на столе.

Я погасил сигарету, не глядя на Деллу.

– Избавься от Райзнера, – продолжала она так спокойно, будто говорила о погоде, – тогда и казино, и Бэй-стрит сами упадут тебе в руки. К тому времени, когда попытается встрять Рикка, будет уже поздно. Как только мы получим бухгалтерские документы и деньги резерва, нам надо заключить сделку. В Линкольн-Бич будем заправлять мы. Рикка может оставаться в Лос-Анджелесе, а Левински – в Париже. У нас будет все, что нужно для жизни. – Она придвинулась ко мне поближе, положила руки мне на плечи и заглянула в глаза. – Как ты поступишь, Джонни?

Я уже знал, как поступлю. Она сделала ошибку, но еще не знала об этом. Делла была уверена, что крючок, на который она меня поймала, сидит крепко, но тут девушка ошибалась. Конечно, идея заполучить такое местечко очень мне понравилась, но не такой ценой!

– Ты говоришь про несчастный случай, – сказал я. – Но это будет не несчастный случай – это будет убийство.

Она продолжала смотреть на меня – ее лицо словно вырезали из гранита.

– Либо ты, либо он, Джонни. Как только он узнает, что ты не Рикка, – кинется за тобой с пистолетом. Тебе надо успеть первому. Это не убийство, а самозащита.