Джеймс Чейз - Оплата – наличными

Я присел на упавшее дерево и закурил. Впитывая здешнюю атмосферу, я пытался сконцентрироваться. Я вспомнил, как неслась на нас та машина. Я вспомнил крик Деллы и удар. Вспомнил, как схватился за приборную доску, когда «бентли» начал переворачиваться. Я закрыл глаза. Вспыхнул ослепительный свет, и наступила темнота.

Через некоторое время я припомнил маленький деревянный домик у моря. Я видел его очень ясно. У него была жестяная крыша, а переднее окно имело трещину. Во входной двери одна планка сломана.

Это уже что-то новое. Это случилось после аварии! Возбужденный открытием, я вскочил на ноги и огляделся. Среди пальм вилась тропинка, которая вела на пляж. Я, медленно ступая, пошел по ней, чувствуя, что она мне смутно знакома. Я был уверен, что уже проходил здесь.

Из зарослей я вышел к песчаным дюнам. Передо мной лежало море. Я остановился, глядя по сторонам. Никакого домика не было видно. Я уже поворачивался, чтобы пойти направо, но передумал и пошел налево. Я походил на слепого, который попал в знакомую ему комнату. Мне оставалось только повиноваться своим инстинктам, и я надеялся, что приду к домику.

Я шел по пляжу минут десять, прежде чем увидел его. Он был совсем таким, каким я его запомнил, – с жестяной крышей и треснувшим стеклом в окне.

В дверях курил пожилой человек в грязных штанах. Он глянул в мою сторону. На его лице промелькнула тревога, и я понял, что испугал его.

– Доброе утро, – сказал я, подойдя поближе. – Пустынное вы выбрали себе местечко.

Он смотрел на меня, и на его морщинистом, продубленном лице застыло угрюмое выражение.

– Откуда вы взялись, мистер?

– Я ехал всю ночь. Вот захотел размяться. Могу я купить у вас чашку кофе?

– Кофе можете выпить. Я только что сварил его. Сейчас принесу вам.

Я сел на деревянный ящик. У меня появилось ощущение, что я уже встречал этого человека.

Он вышел с двумя пинтовыми кружками дымящегося кофе. Пока я пил, он пристально меня разглядывал.

– Странно, – медленно произнес он. – Я где-то вас видел.

– Вы видели моего брата, – ответил я, решив, что таким образом быстрее всего получу у него нужную информацию. – Двадцать девятого июля он попал в аварию недалеко отсюда. Помните?

Он поспешно отвел глаза:

– Ничего не знаю про аварию.

Я сразу понял, что он лжет.

– Мой брат пострадал, – сказал я, глядя на него. – Он потерял память. Мы так и не знаем, что случилось. Я пытаюсь выяснить.

– Говорю вам – ничего об этом не знаю, – резко ответил он. – Если вы выпили кофе, то мне надо идти.

Я вытащил пачку банкнотов, отсчитал сотню двадцатками и разложил их на колене:

– Не хочу попусту тратить ваше время. Я заплачу за информацию.

– Она просила, чтобы я никому об этом не рассказывал, – произнес он, и его взгляд просветлел. – Но если вы его брат…

Я протянул ему деньги. Мое сердце сильно стучало, и рука дрожала.

– Что произошло?

– Она и ваш брат пришли сюда. Она сказала, что он получил сильный удар по голове, а машину угнали, но потом я узнал, что она говорит неправду. Случилась авария, и машина загорелась. Внутри нашли тело.

– Все правильно. А что это была за женщина?

– Смуглая, красивая, жесткая, как гвоздь. На ней было зеленое платье. Судя по всему, у нее немало денег.

Делла!

– А дальше?

– Ваш брат притворялся, что ему очень плохо, но на самом деле он чувствовал себя лучше. Он пытался обмануть меня. Она хотела, чтобы я кое-кому позвонил, и дала мне телефонный номер. До телефона – полмили по дороге. Я позвонил этому человеку. Он сказал, что приедет. Когда я вернулся, то заглянул в окно. Ваш брат разговаривал с девушкой, но, когда я вошел, он лежал без сознания.

Я не знал, как ко всему этому отнестись.

– Вы номер телефона помните?

– Линкольн-Бич четыре четверки. Легко запомнить.

– А кому вы звонили?

– Нику Райзнеру. Так, он сказал, его зовут.

Я почувствовал, как по спине у меня поползли мурашки.

– А что именно она сказала?

Он почесал голову, нахмурился и задумался.

– Она сказала, что Рикка попал в аварию и Райзнер должен приехать и забрать их.

– И он приехал?

– Да.

– Вы его видели?

Он покачал головой:

– Нет. Когда он приехал, я спал.

Я порасспрашивал его еще, но он больше не мог сказать ничего важного. Все же время я потратил недаром. Я выяснил, что после аварии мы с Деллой пришли в этот домик. Значит, это ее муж, Пол, а не я, как думал Рискин, остался в горящей машине. Кто такой Райзнер, мне предстояло выяснить. Тем более у меня есть его телефон. Почему Делла назвала меня Риккой? Это она погибла, когда машина перевернулась, или какая-то другая девушка?