Эрл Гарднер - Женщины не любят ждать

– И как вы поступили?

– Рассказала правду.

– Теперь повторите ее мне.

– Что вам повторить?

– Все.

– Я для них не стала начинать очень уж издалека.

– Вот и для меня начните оттуда же, – попросил я.

– Мне всегда хотелось приключений, – начала Мириам. – Наверно, я была просто лихой девчонкой и… В общем, передо мной была целая жизнь и… и я соблазнилась.

– Это случается с девушками, – заметил я. – Поехали дальше.

– Ну и попался мне один красавчик, – продолжала она. – Я вляпалась по полной программе: отдала ему любовь, доверила все свои тайны, все на свете. Я отдала ему всю себя, а он – сначала болтал всякую чушь, а потом бросил меня и отвалил.

– А вы?

– Наверно, я должна была пережить потрясение, шок, боль, ненависть. Но все было не так. Я даже обрадовалась. Сказать по правде, к тому времени, когда он отвалил, я уже начинала от него уставать. Но тщеславие мое было уязвлено – он ведь бросил меня ради другой девушки, значит, она обладала чем-то, чего у меня не было. И я решила: больше такого не повторится! Я должна стать в этих делах докой и в будущем рвать отношения первой. Нечего ждать, пока им вздумается уйти от меня.

– Ладно. Дальше.

– В следующий раз, когда за мной стал ухлестывать один парень, я уже знала свою роль назубок. И даже сама присочинила кое-какие сцены для нашей пьесы, чем немало его озадачила.

– И что получилось?

– Он всерьез и по-настоящему влюбился в меня по уши. Мне казалось, что я тоже в него влюблена. Он был богат и хотел жениться.

– И что?

– Я вышла за него. Но опыт не удался.

– Почему?

– Потому что на самом деле я его не любила. Это была не любовь, а так – забава с рыбкой, которая попалась на крючок. Попросту говоря, я его не уважала. И примерно через год мы решили расстаться. Единственное, что меня бесило, – это то, что мне опять перешла дорогу другая женщина.

– Кто?

– Некая брюнетка. Она смотрела на него чувственными темными очами, медленно поднимала веки, так что он буквально проваливался в этот омут, потом опускала веки и издавала трепетный вздох.

– Умелая игра? – спросил я.

– Да бросьте вы, Дональд, – ответила она. – Всякая женщина, которую бог не обидел внешностью, тщательно изучает перед зеркалом свои достоинства и находит способ их подчеркнуть. Эта потаскушка так отработала технику, что будь здоров. Она буквально вползла в мою нору и вытолкала меня оттуда. На эту нору мне, конечно, было наплевать, но то, что меня снова обошли, привело меня в бешенство.

– Что было дальше?

– Вышла я на свободу не с голыми руками, – продолжала Мириам. – Кое-что с собой унесла.

– Много?

– Вполне прилично. Уж слишком он воспылал страстью к своей брюнеточке. Большой куш отхватил, конечно, мой адвокат, но и у меня осталось около сорока тысяч. Правда, не сразу – сначала десять тысяч наличными, а остальное – постепенно, в виде алиментов.

– Что потом?

– Потом уже больше никто и никогда не переходил мне дорогу, даже по моей, самой строгой мерке. Я потренировалась-таки перед зеркалом. Раз уж мужчинам так нравятся эти чувственные взгляды, вздохи и прочая чушь, решила я, то эти дешевые трюки я освою в совершенстве.

– Значит, эту науку вы постигли?

– И практику тоже.

– И помогло?

Она хихикнула.

– Ладно. Пойдем дальше, – сказал я.

– Значит, так. О том, чтобы успокоиться и начать заниматься чем-нибудь серьезным, я и не думала. Я решила съездить в морское путешествие, расширить свой горизонт.

– Ну и как, расширили?

– Несомненно.

– Отлично. Что же произошло?

– В этом путешествии я встретила одного плейбоя, – ответила она, – очень энергичного, очень богатого. Я тоже хотела разбогатеть.

– У вас ведь уже были деньги.

– Мне хотелось еще. Я считала, что деньги – это самая надежная защита, по крайней мере для меня. О том, что бывают и другие способы защиты, я тогда не подозревала.

– Значит, вы себя продали?

– Я ужасно не люблю это выражение, Дональд. Он был человеком щедрым, а я вовсе не собиралась попусту его дразнить или вытягивать деньги. Мы объехали всю Южную Америку, путешествовали по Средиземному морю.

– Это все в одном круизе?

– Нет, в разных.

– А в промежутках?

– Он снял для меня квартиру.

Я промолчал.

– Только ради бога, не надо ничего драматизировать, – ответила она на мою невысказанную реплику. – В конце концов, Дональд, в жизни есть вещи, которые следует принимать. Вы и представить себе не можете, как легко пойти по пути…