Эрл Гарднер - Женщины не любят ждать

– Войдите, – снова потребовал он. – Я хочу познакомиться с вами поближе.

– Я уже сказал, входить я не хочу…

Тогда он протянул руку, сграбастал меня спереди за рубашку, втянул за порог, развернул одним рывком и толкнул в ближайшее кресло.

– Не больно умничай, – сказал он. – Если я говорю «войди», значит, надо войти. А теперь, кто…

– Меня зовут Дональд Лэм, – как бы нехотя проговорил я. – Я частный детектив с континента, здесь по службе. Дело, которое я веду, конфиденциальное. Я уже был у сержанта Хуламоки и подвергся допросу третьей степени, после чего был отпущен.

– Тогда какого черта вы здесь делаете?

– Я пришел только для того, чтобы попросить вас особо тщательно осмотреть квартиру Мириам Вудфорд.

– Нечего учить нас, как надо работать.

– Очень надеюсь на это, но все же повторяю: я очень заинтересован в том, чтобы вы все обыскали как следует.

– Чего ради?

– Я боюсь, что впоследствии здесь может оказаться какая-нибудь подброшенная улика, причем в таком месте, которое вы пропустили при первом обыске.

Он немного подумал.

– Кого из этих девушек вы представляете?

– Ни одна из них не платит мне ни цента.

– В чем же состоит ваш интерес?

– Я хотел бы выяснить, кто совершил убийство.

– Раз вы сюда пришли, значит, подозреваете хотя бы одну из них.

Я зевнул и сказал:

– Для нас обоих будет лучше, если вы займетесь обыском, а мне позволите уйти по своим делам. Я действительно хочу, чтобы вы поймали настоящего убийцу, а не повесили это убийство, например, на меня.

– С какой это стати нам вешать его на вас?

– Чтобы быстрее закрыть дело.

– Мне кажется, – проговорил он, – что вы сами намеревались сюда что-то подкинуть.

Я встал и вытянул вперед руки.

– Обыщите меня.

Он не поленился и обыскал.

– Единственное, что мне нужно, – повторил я, – это чтобы вы как следует сделали свое дело. Я так и знал, что вы нагрянете сюда с обыском: вначале побеседуете с девушками здесь, потом ваши сотрудники увезут их в полицейское управление, чтобы задать им еще несколько вопросов, а вы сможете остаться и обшарить помещение. Я дождался, пока полицейские увезут девушек на первой машине, и пришел к вам с одной-единственной целью. Если впоследствии здесь будет что-нибудь обнаружено при повторном обыске, я должен суметь доказать, что это было подкинуто после вас. Вы можете провести обыск таким образом, чтобы я был совершенно спокоен?

– На наш счет не волнуйтесь, – заносчиво ответил он. – Мы с коллегой распотрошим эту квартиру до нитки. Если здесь хоть что-нибудь есть, от нас не ускользнет.

– Отлично, – сказал я. – Не будете ли вы добры назвать мне вашу фамилию?

– Дейли, – ответил он.

– Так осмотрите все получше, – напоследок сказал я и поднялся, чтобы уйти.

Он секунду поколебался, но все-таки решил меня не задерживать.

Я поднялся к себе в номер, надел плавки и вышел поваляться на пляж. Потом взял доску для серфинга и поплыл на ней вдоль берега, разглядывая отдыхающих.

Минут через десять-пятнадцать я наконец обнаружил Берту Кул, сидевшую под пляжным зонтиком. Я подплыл к берегу, подхватил доску и подсел к ней.

– Ну, что нового?

Она посмотрела на меня с подозрением.

– Если ты скажешь хоть слово про мою фигуру, я так отделаю тебя вот этим зонтиком, будешь драпать через весь пляж до самого отеля. Ты уладил наше дело?

Я задумчиво посмотрел на море и ответил:

– Кажется, да. Где Бикнел?

– Откуда я знаю? Я ему не нянька.

– Что же ты здесь делаешь? – спросил я.

– Сижу, жду, может быть, появится Бикнел или эта фифочка.

– Кто?

– Мириам Вудфорд.

– Ее сейчас допрашивают в полиции.

Берта бросила на меня испепеляющий взгляд.

– Да что ты говоришь! – саркастически воскликнула она. – Вот уж не ожидала! – И, помолчав немного, задала встречный вопрос: – А что же ты тут тогда дурака валяешь?

– Я даю полиции возможность осмотреть мой номер, – ответил я. – Вон, посмотри. – Я кивнул в сторону отеля «Моана». – Там в одном окне на верхней веранде стоит полицейский и смотрит в бинокль. Как только я направлюсь в отель, он сразу даст знать своему напарнику.

– Наверно, и в моем номере сейчас шарят, – вздохнула Берта. – Надеюсь, что они своими лапами не изуродуют и не разбросают мои вещи.

Мы немного посидели молча.

– Дурацкий случай, – сказала наконец Берта. – Нас водят за нос, а мы не можем понять, в чем дело.

– Откуда ты знаешь, что нас водят за нос?

– Чувствую.