Полицейский взглянул на Тома, и он одобрительно кивнул.
– Если судить по изгороди, то следующий дом должен быть в отличном состоянии. Но он слишком далеко от дороги. Вроде бы не выглядит нежилым, но точнее сказать трудно, потому что поместье обнесено оградой и там автоматические ворота. С дороги дом не видно, и у нас не было причин туда заглядывать, так что мы не можем сказать наверняка, живет там кто-то или нет.
– Вполне подходит. Следующий?
Полицейский быстро описал третий дом.
– Этот довольно роскошный. Мы знаем, что иногда домом пользуются, потому что несколько раз видели, как в ворота заезжают машины. Он находится на самой окраине деревни, в конце тропы. Ребятишки пару раз залезали в сад и воровали фрукты, но потом владельцы стали привозить с собой собаку, и это их отпугнуло. Больше они туда не суются.
– Этот не подходит. Если туда могут забраться дети – это не то, что нужно Хьюго. И он всегда ненавидел собак. Он говорил, что они грязные и едят собственные фекалии. Это у него от матери. Она тоже…
– Хорошо, – перебил ее Том. Ему было некогда выслушивать истории о печальном детстве Беатрис. – Значит, вы считаете, что это дом номер два?
– Да. Укромное место, хорошая ограда, автоматические ворота. Из всех трех этот кажется наиболее подходящим.
– Отлично. Сделаем так. Вы, сержант, и вы, офицер, – он кивнул на женщину-офицера, – поедете впереди нас и покажете дорогу к дому номер два. Вы, констебль, проедете за нами. – Он повернулся к двоим другим полицейским. – А вы на третьей машине поезжайте к дому номер три – просто проверьте его снаружи. Если нам не повезет с номером два, мы к вам присоединимся. Все со мной согласны?
Возражений ни у кого не оказалось. Этот участок не подпадал под юрисдикцию Нового Скотленд-Ярда, но ввиду высокого чина Тома и важности дела местная полиция была рада выполнять его приказания.
Через десять минут машина Тома уже подпрыгивала на ухабах разбитой грунтовой дороги. Никаких других домов в поле видимости не наблюдалось, и с тех пор, как они свернули с главной дороги, навстречу им не попался ни один автомобиль. Наконец полицейская машина, ехавшая впереди, притормозила у раздвижных металлических ворот, и оттуда вышел сержант. Том тоже остановился и опустил окно. Снаружи было совершенно темно, и тишину нарушал только шум ветра в ветвях деревьев и шорох сухих листьев.
– Нужно открыть ворота, сэр. Отсюда дома не видно, а нам лучше подобраться как можно ближе, вдруг придется использовать какое-нибудь оборудование. Подождите пару минут, я сейчас их открою, и мы сможем въехать.
– Интересно, как он собирается это сделать, – заметила Беатрис. – Ворота электрические.
– У него в наборе инструментов должен быть шестигранный ключ. С его помощью можно открыть большинство автоматических ворот – на случай отключения электричества. Надо же людям как-то выбираться наружу.
– Ха! Тоже мне безопасность. Держу пари, Хьюго об этом не догадывался.
Через несколько минут сержант отсоединил привод, открыл ворота и сдвинул створки в сторону. Том медленно двинулся вперед, стараясь объезжать выбоины и нависающие над тропинкой ветки деревьев. Поместье выглядело абсолютно заброшенным. Все заросло травой и сорняками, а между старыми высокими деревьями тянулись к свету тысячи молодых побегов, сражаясь за место под солнцем.
– Ну что, вам здесь что-нибудь знакомо, Беатрис?
– Пока не очень. У меня такое ощущение, что я действительно бывала здесь раньше, но, может быть, просто выдаю желаемое за действительное. – Беатрис вгляделась в темноту. – Погодите-ка. Видите вон ту постройку? Которая почти развалилась? Это был летний домик. Точно! Мы на месте.
Том ощутил прилив адреналина и вдавил педаль газа в пол. К черту выбоины!
Они миновали последний поворот и наконец увидели дом. Неестественно тихий и темный, он четко выделялся на фоне ночного неба. Том притормозил у крыльца и посмотрел вверх. Три этажа как будто угрожающе нависали над незваными гостями; в готических арочных окнах не было даже проблеска света. На мгновение из туч выглянула луна, но тут же снова скрылась за облаками.
Том повернулся к Беатрис:
– Пожалуйста, подождите в машине, Беатрис.
– Нет.
Она потянулась к дверной ручке. Том в изнеможении закрыл глаза, но успел заметить, как она упрямо выдвинула вперед подбородок.
– Беатрис, не могли бы вы подождать меня в машине. Пожалуйста.
– Я прекрасно расслышала вас в первый раз. И сказала нет.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу