Оливер Пётч - Дочь палача и черный монах

– Бежим в гостиницу, быстрее! – крикнула Бенедикта. – Там мы какое-то время будем в безопасности!

Они пробежали по площади, мимо замерзшего фонтана, колокольни и монастырского сада, выскочили за главные ворота и добрались наконец до постоялого двора.

Им трижды пришлось стучаться, прежде чем заспанный хозяин распахнул дверь.

– Что, черт побери… – спросил он в замешательстве.

– Драка на улице, – Симон с огромным клинком в руках протиснулся мимо тучного хозяина. По лицу лекаря стекали тонкие ручейки крови, и вид у него был как у низкорослого, но очень гневного трактирного драчуна. – Уже и на монастырской земле не дадут спокойно вздохнуть. Хорошо, что я всегда ношу при себе оружие.

Они с Бенедиктой оставили озадаченного хозяина и без дальнейших объяснений поднялись в свою комнату. Только когда Симон запер за собой дверь и проверил окна, он почувствовал себя в безопасности и с тяжелым вздохом опустился на кровать.

– Кто это был или что, черт бы его побрал?

Бенедикта села рядом с ним.

– Я… я не знаю. Но в следующий раз буду осторожнее с шуточками насчет мнимых грабителей. Обещаю.

Симон принялся вытаскивать крошечные осколки из лица. Бенедикта достала белый платок и начала вытирать ранки.

– Вид у вас, как…

– Как у пьянчуги, вылетевшего из трактира через окно. Спасибо, я знаю. – Лекарь встал и схватил меч, прислоненный у кровати. – В любом случае хорошо, что нам удалось унести его с собой. Я уверен, эти люди давно за нами следят. Они, как и мы, охотятся за сокровищами.

Он провел рукой по клинку и принялся соскребать ножом оставшуюся ржавчину, пока не расчистил всю надпись. Это были отдельные слова, размещенные по лезвию через длинные промежутки.

Heredium in baptistae sepulcro…

– Наследие в могиле крестителя, – перевел Симон вслух. – Легче загадки точно не становятся.

– И? Сумеете вы ее разгадать? – спросила Бенедикта.

Симон задумался.

– Наследием может быть сокровище. Креститель – это, скорее всего, Иоанн Креститель. Это все легко. А вот могила… – Он наморщил лоб. – Я не знаю никаких могил Иоанна Крестителя. Полагаю, она находится где-нибудь на Святой земле.

– Но мы-то в Пфаффенвинкеле, – перебила его Бенедикта. – Наверняка тут что-то другое. Подумайте еще!

Симон потер виски.

– Дайте мне немного времени. Денечек сегодня выдался не из легких…

Он закрыл глаза. А когда снова открыл их, начал пристально разглядывать меч на кровати.

– В гробу Фридриха Вильдграфа под церковью Святого Лоренца лежали его кости, но меча при нем не было, – отметил он задумчиво.

Лекарь провел пальцами по клинку. Теперь, после того как его очистили от ржавчины, тот блестел, словно вчера только выкованный. Эфес отделан золотом, а гарда искусно украшена гравировкой. Симон пригляделся.

Это были кресты тамплиеров.

– Возможно, это и есть меч магистра Фридриха Вильдграфа, – сказал Симон. – Собственное оружие в качестве загадки. Это было бы в его духе. И по размерам подходит.

– Но это, к сожалению, не поможет узнать нам, что означает сия проклятая фраза! Завтра нам следует…

Раздался стук в дверь, и Бенедикта замолчала.

– Это еще кто? – Симон поднялся и двинулся к двери. – Наверное, трактирщик… Скажу ему, что все в порядке.

Он открыл дверь. Перед ним стоял не трактирщик, а человек, с которым Симон в это время и в этом месте встретиться никак не рассчитывал.

Брат Натанаэль выругался далеко не впервые в жизни, но, как всегда, тут же попросил у Бога прощения и потер левое плечо. Поначалу он даже решил, что вывихнул его. Оно адски болело, но из сустава, похоже, не вышло. Когда он врезал незнакомцу ногой в лицо, то упал на одну из скамей. Карабкаться по веревке пришлось на одной руке, и это его доконало. Несмотря на боль, Натанаэль улыбнулся. По крайней мере, удалось отправить в ад одного из этих еретических ублюдков. Теперь он стоял в темном углу перед монастырем и шептал покаянную молитву.

– Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa… [34]

Это убийство было необходимым, как и многие другие, которые он уже совершил. Совершил от имени церкви. И все же это смертный грех, за который Натанаэль сегодня же ночью себя бичует.

Он наблюдал из своего укрытия за переполохом на площади. На шум в церкви довольно быстро обратили внимание несколько монахов, которые как раз проснулись на ночную молитву. И теперь, несмотря на позднее время, собралась немалая толпа: сбежались даже рабочие и крестьяне. К церкви в сопровождении группы монахов спешил настоятель монастыря. Послышались крики: «Дьявол! Дьявол проник в монастырь!» Некоторые начали перешептываться, что Господь послал пастору знак, что не одобряет его строительной мании.