Кристофер Мур - Азиатский рецепт

Нить соединяла Москву и сорт «Обнимающая солнце». Сиа Дом тяжело вздыхал каждый раз, когда смотрел на нее. Он представлял, как новое пиво пьет Алиса. Короткая юбка, блестящие глаза, белокурые волосы рассыпались по плечам… Порой Сиа Дому хотелось, чтобы все сложилось иначе – чтобы Алиса проиграла пари, сдалась на его милость и переспала с ним в счет погашения долга. Впрочем, он подобрал отличную замену – заставил Алису позаботиться о финансировании новой пивоварни.

Удачная мысль пришла в голову Уайпорн. Это она сказала, что отмывание денег Библия называет христианским долгом. Точная фраза обнаружилась в Книге пророка Исайи: «…и перекуют мечи свои на орала…» [34]. Много лет назад в Юкии она была счастлива и хотела снова испытать это счастье. Алиса поддержала Уайпорн: отмывание выручки от продажи «РПГ» через пивоварню – это же очень перспективно. Так Уайпорн получила второй шанс управлять мини-пивоварней, а Сиа Дом и Дювел, новые деловые партнеры, больше не считали ее безумной старухой.

Сиа Дом не чаял, что коммерческий тандем Алисы и Уайпорн окажется успешным. Только ведь всего не предугадаешь.

Секрет ритуального пива веками принадлежал китайцам, и Сиа Дом с трудом решился продать его другим народам. У всего пива на свете китайские корни, хотя единой истории напитка нет. На протяжении веков их существовало множество: оборвется одна, и в совершенно неожиданном месте начинается другая – всходят новые семена, открывается новая пивоварня.

Несколько месяцев подряд Сиа Дом терзался, что предает тайное пивное братство во имя спасения сына. Выручил Дювел – выкопал в Интернете, что «Лэбатт», «Будвайзер», «Гиннесс», «Курс», «Хайнекен», «Бер дю демон», «Корона», «Сингха» и многие-многие другие с незапамятных времен сотрудничают с отступниками из девяноста девяти семей-хранительниц. На протяжении многих веков то одна семья, то другая оказывалась без прямого наследника, и где-то в мире тотчас рождалась новая марка пива. «Планирование наследования для продолжающих, краткий курс», – так Дювел называл эту тенденцию. После его анализа стало ясно: китайцы напрямую связаны с распространением пива по земному шару.

Когда дошло до брендинга пива, Уайпорн вместе с подругой Ким Ханг решили, что ограничиваться одним брендом не стоит. Это же как извечная женская дилемма: духи или туфли. «Обнимающая солнце», «Доктор Любовь», «Золото кобры», «Мораг», «Великан Дювел» – чем больше брендов, тем лучше. Сиа Дом навязывал маркетинговому отделу бренд «Алиса». Каждому рынку сбыта – собственный бренд, каждый рынок считает свой бренд наилучшим, и это действительно так.

Производить на свет наследника не требовалось. Сиа Дом наконец понял, о чем говорил настоятель: преемственность поколений можно обеспечивать по-разному. От отца к сыну, как требует старая китайская традиция, – не единственный вариант. Сиа Дом будет сам себе наследником – создаст множество сортов пива, чтобы пить в следующей жизни. Никаких больше слабых звеньев в лице одного человека – его потомство появится в каждой стране, каждая семья уверует в свою исключительность, станет жить и процветать.

Пиво себе не изменил и при поддержке отца погрузился в фэшн-бизнес и организацию конкурсов красоты. Его новая подруга- катои – тщательная проверка не выявила ни знакомых в Австралии, ни подозрительных данных об обучении в университете – была еще красивее Тиффани.

Сиа Дом вспомнил разговор с Алисой, который четыре года назад состоялся в этом самом кабинете.

– Иностранцы пьют водку, чтобы забыться. Так же, как русские, – сказала тогда Алиса.

– В этом главное отличие, – отозвался Сиа Дом. – Мы пьем ритуальное пиво, чтобы помнить предков.

– Смешайте ритуальное пиво с водкой, чтобы забыться и помнить одновременно, – посоветовала Алиса. – Заодно разбогатеете.

– Я и так богат.

– Значит, еще больше разбогатеете.

– А потом что?

– Пейте водку, чтобы забыться.

Последнюю весточку от Алисы через Тодда передал Дювел: «Ваше счастье, что оружие нужно в самом «Шане», а не в Государствах Ва или Карен. А еще, что в английском написании слово «Шан» начинается с буквы «S». Мы имеем дело лишь со странами на «С». Алиса – девушка принципиальная. Знай она, что тайцы зовут шанов не шанами, а тай-яй, мудрость пива могла быть иной.

Многие мои друзья читали роман в черновом варианте и делали ценные замечания. Чарли Макхью, Лес Роуз и Кевин Каммингс, спасибо вам за труды. Вы очень помогли мне.