Оливер Пётч - Дочь палача и ведьмак

– Хочешь сказать, ты здесь стороны света определить можешь? – изумилась Магдалена.

Палач с ухмылкой показал на свой длинный, крючковатый нос.

– Он всегда подскажет мне, куда идти. Я как старый незрячий пес. Такие всегда домой дорогу находят.

Без лишних объяснений Якоб шагнул в правый туннель, и Магдалена, пожав плечами, пошла следом. Она давно отказалась от попыток разгадать отцовские причуды, хотя и признавала нехотя, что обычно он оказывался прав.

Чем дальше они шли, тем сильнее становился запах. Магдалена уже догадывалась, чем это пахло, – старым ночным горшком, слишком долго простоявшим под кроватью вместе с содержимым. Теперь вонь была до того нестерпимой, что в горле першило.

Сморщив нос, женщина поспевала за отцом. Может, они приближались к огромной клоаке? Она невольно посматривала на потолок, словно на нее в любую секунду могла свалиться порция нечистот. Палач между тем решительно шагал дальше, и Магдалене показалось в темноте, что он несколько раз угрюмо кивнул.

– Врата в преисподнюю, – проворчал Куизль. – Старуха права была. Воняет так, будто сам сатана сейчас из-за угла вывернет… Что ж, теперь мы, по крайней мере, разгадаем одну из множества загадок.

– Что ты имеешь… – начала Магдалена, как впереди вдруг замерцал слабый свет.

От левой стены исходило легкое свечение. В темноте оно мерцало ядовитым облаком.

– Господи, что это? – прошептала Магдалена.

– Это? – Якоб ухмыльнулся. – Одна из наших загадок. Хоть и воняет безбожно.

Он зашагал к свету и, казалось, растворился в сиянии.

– Папа! – в ужасе крикнула дочь палача. – Где ты?

С замирающим сердцем она бросилась вслед за Куизлем и поняла, что свечение исходило из очередного прохода. Шагнув через низкую арку, женщина оказалась в круглой, похожей на колодец комнате, залитой зеленоватым сиянием. И, только приглядевшись как следует, Магдалена заметила, что светилась не сама комната, а лишь некоторые предметы в ней. Слева стоял грубо сколоченный стол, на нем лежала раскрытая книга. Рядом стояли какие-то миски, реторты и тигли, и каждый предмет светился этим странным сиянием. Тут же были сложены и другие книги в толстых кожаных переплетах. По всему столу рассыпались мелкие крошки, тоже светясь зеленым.

Но ярче всего светилась громадная куча мусора у противоположной стены – словно по ней ползали сотни светлячков. Вонь в комнате стояла такая, что Магдалену едва не вывернуло.

– Прошу пожаловать! – проворчал палач. – Мы отыскали нужник старой крепости.

Магдалену так заворожило сияние, что до нее не сразу дошло, что сказал отец.

– Что отыскали? – спросила она смущенно.

– Нужник. Или, скорее, клоаку под ним.

Якоб шагнул к куче и принялся в ней копаться. Между пальцев у него посыпались черные комки. Он взглянул на круглое заскорузлое отверстие в потолке.

– Похоже, когда-то там находилась уборная благородных господ. – Куизль ухмыльнулся. – В сортире-то мы все равны, так ведь? Без разницы, хоть ты граф, монах или живодер какой.

Магдалена растерянно взглянула на отца:

– Но почему тут все светится? Стол, миски, эти вот комья…

– Потому что колдун создает здесь адское пламя, – ответил Куизль. – И послушник Виталис, и брат Лаврентий, оба были обсыпаны фосфором. Вспомни, что Симон видел в подвале, когда осматривал трупы.

– Свет! – воскликнула Магдалена. – Ну конечно! Ты же рассказывал про этот фосфор. Он светится зеленым и горит, как трут. Но клоака тут для чего?

– Чтобы получить фосфор, выпаривают мочу. – Палач брезгливо отшвырнул скомканные нечистоты. – Много мочи. А здесь дерьма скопилось, наверное, от десятка благородных поколений. Колдун, похоже, разыскал эту клоаку и воспользовался ею для своих целей.

Охваченная любопытством, Магдалена подошла поближе и посветила факелом, но палач оттащил ее за руку.

– Осторожнее, – прорычал Якоб. – Эта дрянь вспыхнет, ты и глазом не моргнешь. А при том количестве, что здесь накопилось, вся гора может на воздух взлететь.

Он повернулся к столу, осмотрел ступки, реторты и тигли и задержал взгляд на книгах. Потом взял наугад особенно потрепанный том и пробормотал:

– Написана иероглифами. Похоже, очень старая. Странно, я такого никогда не видел…

Он отложил фолиант в сторону и потянулся за следующим. Этот тоже был написан на незнакомом Магдалене языке. В конце концов Куизль взялся за раскрытую перед ним книгу. Полистав переплетенный в кожу том, присвистнул сквозь зубы.