Оливер Пётч - Дочь палача и ведьмак

Вечером пытку наконец прекратили. Все-таки завтра в Андексе знаменитый на всю Германию Праздник трех причастий, и из простой любви к ближнему не позволялось выдирать кому-нибудь ногти. Хотят они того или нет, но продолжить придется только послезавтра.

Приор со злостью ударил пятками черного жеребца, поторопив его. Впереди еще куча приготовлений! Вчера утром настоятель объявил, что по случаю праздника богослужение поручает ему, Иеремии. Приор тонко улыбнулся. Похоже, старик уже осознал, что скоро власть перейдет к другому. Тем более важно, чтобы Йоханнес наконец признался! Судья Вайльхайма ясно дал понять, что успешный допрос был непременным условием, если приор хотел стать новым настоятелем. Но дело не только в этом. Иеремии нужен был козел отпущения. Надо уже разделаться с этой проблемой, и как можно скорее. Слишком много развелось вокруг ищеек, и этот цирюльник окончательно его вымотал. К тому же брат Бенедикт рассказал, что самозваный монах обыскивал кельи, а теперь еще и план пропал. Они так его берегли, сотню лет он находился во власти монастыря! А что, если кто-то их уже выследил? У приора было дурное предчувствие.

Волки завыли чуть ближе, и только теперь Иеремия понял, что он в опасности. Судя по звукам, вокруг Андекса их бродила целая стая. Приор яростно вцепился в повод и хлопнул коня по крупу.

– Но! Шевелись, кляча старая, если жизнь дорога!

Иеремия наклонился еще ниже, чтобы создавать меньше сопротивления ветру и ехать быстрее. Как только он станет настоятелем, то первым делом отправит людей, чтобы они избавили наконец лес от этих тварей! И в монастыре тоже нужны кое-какие изменения. Иеремия давно мечтал снести старое здание и нанять искусных мастеров из Вессобрунна или из-за Альп. Они выстроят ему новый монастырь – еще больше, еще внушительнее: как соседние Штайнгаден и Роттенбух. Нельзя, чтобы Святая гора выглядела как источенная развалина времен Великой войны! Но на это нужны деньги, много денег. Приор улыбнулся.

Совсем скоро деньги перестанут быть проблемой. Еще несколько лет, и мечта его воплотится в жизнь. Если не случится что-нибудь непредвиденное и никто не обнаружит их тайника…

Уже ради этого Йоханнес должен признаться – во благо церкви. Чтобы все наконец улеглось.

Волки были теперь так близко, что Иеремия видел, как сверкали во тьме их глаза. Он чувствовал, как конь под ним задрожал, шкура его взмокла от пота. Он несся галопом, но скоро начнется крутой подъем, и придется замедлиться. Волки нагоняли; приор слышал, как они выли и рычали уже за его спиной.

Иеремия вдруг развернулся с яростным воплем, выхватил из-под рясы украшенный слоновой костью пистолет и нажал на скобу. Вспышка рассекла тьму, за ней последовал громкий хлопок и жалобный визг. Волки отстали.

С трудом переводя дыхание, приор спрятал пистолет и сосредоточился на дороге. Среди деревьев стало до того темно, что едва можно было разглядеть сломанные ветки на земле. Иеремия дрожал. Судья Вайльхайма только вчера вручил ему пистолет вместе с порохом и пулями – личный подарок, призванный закрепить их союз. Приор ни за что не подумал бы, что так скоро воспользуется оружием. Но теперь, ощутив под рясой холод металла, он понял, что стрельба доставляет ему удовольствие.

Ему… хотелось этого. Тяжесть в руке, отдача, жалобный визг…

Иеремия снова выхватил пистолет и обернулся, но волки уже разбежались.

Жаль.

Наконец-то впереди показались огни в домах у подножия монастыря. Иеремия еще раз пришпорил коня и, обливаясь потом, добрался до внешних ворот. Привратник отворил ему с низким поклоном.

Иеремия соскочил с коня, и руки снова потянулись к холодному металлу под рясой. Приор улыбнулся и рассеянно перекрестился.

Возможно, очень скоро пистолет снова ему понадобится.

Воскресенье 20 июня 1666 года от Рождества Христова, полдень, в Андексе

Ближе к полудню паломники собрались на площади перед церковью. Многие из них ждали здесь еще с рассвета. В плотной толпе выделялись пестрые знамена и гербы городов и деревень.

Симон стоял, зажатый между бледными, усталыми мюнхенцами и группой паломников из Аугсбурга, эти последние раз за разом повторяли на своем швабском говоре «Отче наш» и «Аве Мария». На маленькой площади толпилось уже не меньше тысячи богомольцев, а другие заполонили тесные переулки на подступах к монастырю. Паломники то и дело поглядывали на эркер церкви, откуда ровно в полдень им должны были показать святые облатки.