Рейчел Эббот - Путь обмана

– Не говори, – подхватил Макс. – Даже когда празднуют дома, без аниматора ну никак не обойтись! Ладно, стукнет близнецам шесть – будет им аниматор – я. А Элли испечет булочки. Гости упадут – на таком оригинальном дне рождения они еще не бывали…

– Радуйся, что тебе мальчишник организовывать не надо. В наши дни, если не свозить всю компанию друзей в Прагу или в Лас-Вегас денька на три – считай, плохо погуляли.

– И на что деньги выбрасывают? Я бы так сказал: собираешься жениться, вложись в свадьбу и медовый месяц. Смысл же не в том, чтобы с приятелями до беспамятства упиться. Ты, между прочим, заключаешь с любимой женщиной союз на всю жизнь… По крайней мере, так я на это смотрю.

Лео примолкла. Появился повод завести разговор о супружеской верности Макса, но Лео была не уверена, стоит ли начинать. В этом доме у Лео уже выработался рефлекс – в затруднительной ситуации кидаться в сторону кофемашины. Вот и сейчас она указала на мудреный агрегат:

– Кофе хочешь?

– Да. Пожалуйста, большую порцию эспрессо. Мне срочно нужен кофеин. Плохо спал.

Лео поместила чашку на подставку и ткнула в кнопку два раза, чтобы приготовить двойной эспрессо. Пока мололись зерна, Лео достала из холодильника молоко для капучино, ломая голову, как бы потактичнее задать непростой вопрос. К тому времени как оба напитка были готовы, Лео тщательно продумала стратегию. Поставила перед Максом чашку и села напротив.

– Макс, мне надо с тобой поговорить, – начала Лео.

– Нет, Лео. Это мне надо с тобой поговорить! – Макс вскинул руки, точно боялся, что она попытается его перебить. – Я сделал страшную глупость и теперь не знаю, как поступить. И чем я только думал?.. Элли мне этого никогда не простит. Уже два месяца просыпаюсь каждое утро и решаю: «Ну все, хватит, пора остановиться», но наступает вечер, и ничего не меняется. Я полный козел. – И Макс уронил голову на руки.

У Лео замерло сердце.

– Так, значит, это правда? Элли не ошиблась?

Лицо Макса исказила красноречивая гримаса ужаса.

– Элли что, знает ?! Но… как?! Давно?.. Да, в последнее время настроение у нее неважное… Я думал, это потому, что не уделяю ей внимания. Вот и сегодня ночью… Ладно, неважно. Слушай, если она знает, почему ничего не сказала?

Лео не смогла сдержать возмущения:

– А сам как думаешь? Элли рассудила: пока она будет об этом помалкивать, все останется как прежде! Но стоит заговорить на эту тему в открытую, и ты сразу от нее уйдешь. Для тебя слишком тяжело сообщить жене, что ты ее бросаешь, и это единственное, что тебя удерживает. Вернее, так считает Элли. Макс, а я-то думала, ты на такое не способен. Серьезно. А теперь вижу – ты такой же эгоистичный, бесчувственный чурбан, и…

Резко повернувшись к Лео, Макс перебил ее на середине фразы:

– Уйду?! Бросаю?! Элли?.. Что за бред? Она мой самый близкий человек… ну, не считая детей. Не понимаю, как ей вообще такое в голову взбрело? Надеюсь, не ты внушила Элли эти глупости. Ты, конечно, известная мужененавистница, но мы же с тобой много лет знакомы. По-твоему, я способен на такое? Между прочим, надеялся на своем примере показать, что хорошие мужчины – вовсе не миф…

– Заткнись, Макс. За кого ты меня принимаешь – настраивать сестру против мужа! – воскликнула охваченная праведным гневом Лео. – Если хочешь знать, я, наоборот, заступалась за тебя, но теперь хоть убей не пойму, зачем это делала. Так что оставь свои подозрения при себе.

К его чести, Макс выглядел искренне пристыженным.

– Прости, Лео. Ты права – сболтнул глупость. Просто не понимаю, с чего Элли взяла, будто я собираюсь уходить из семьи. Скорее уж она не захочет жить с таким придурком… Но чтобы я… Нет, никогда.

– Как по-твоему, Элли сможет тебя простить?

Макс состроил гримасу:

– Будет страшный скандал, и поделом мне. Но ты же знаешь Элли. Выпустит пар и забудет.

– А ты и правда козел – самодовольный, зазнавшийся и похотливый! По-твоему, это пустяки? У тебя, значит, два месяца роман с другой женщиной, а Элли должна «выпустить пар и забыть»? Ты хоть представляешь, какое горе причинил своей жене… моей сестре?!

Тут Макс совсем растерялся:

– Лео, ты о чем? Какой еще роман? Что-то я за твоей мыслью не поспеваю…

– Какой роман? Твой, с учительницей физкультуры! С Аланной – так ее, кажется, зовут? С которой ты шушукаешься в пабе, строишь планы…

Тут Макс, кажется, сообразил, к чему клонит Лео, и на лице его ясно отразилась паника.

– Вот дерьмо… Только не говори, что Элли решила, будто… Да, знаю, Элли думает, будто Аланна мне нравится… Ну, чисто внешне… Потому и стараюсь лишний раз ее не упоминать. Но на самом деле я к ней ничего не испытываю… ну вот нисколько…