Рейчел Эббот - Путь обмана

Пока звучало не слишком убедительно.

– По-твоему, лучше, если Элли узнает о ваших разговорах в пабе не от тебя, а от посторонних людей? Да еще все время твердишь, что Элли надо заняться спортом? Из этого можно сделать только один вывод: ты хочешь, чтобы твоя жена стала похожа на Аланну. А когда она подвозила тебя с корпоратива? Полпути до Сток-он-Трента проехали – интересно, зачем? Ответ напрашивается сам собой: чтобы побыть наедине. А потом еще скрыл эту маленькую подробность, чтобы жена окончательно укрепилась в своих подозрениях. Молодец, Макс.

Кажется, он хотел возразить, но Лео еще не закончила:

– Кстати… А как насчет планов, про которые Элли рассказывать нельзя, иначе она может помешать? Думаешь, Элли обрадовалась, когда ей передали эту вашу беседу? Ну ты даешь…

Макс побледнел как полотно.

– Черт… Я ведь и не думал, как это со стороны выглядит… А ведь и правда можно неизвестно что вообразить… Я, конечно, идиот, но не настолько, чтобы заводить любовницу. Для Элли это будет страшный удар, уж мне ли не знать? Элли ведь тоже трудно доверять людям, хотя ее проблемы ни в какое сравнение с твоими не идут. А еще для такой красивой женщины она удивительно неуверенная в себе…

– Только меня сюда вмешивать не надо. Проблемы проблемами, зато я втайне от Элли интриг не плету… в отличие от тебя.

– Извини, просто пошутил. Некстати получилось. – Макс пристально посмотрел Лео в глаза, будто пытаясь таким образом показать, что говорит правду. – С Аланной у меня ничего нет. Я просто ей помогал. По-дружески.

– Тогда зачем делать из этого тайну? Почему надо скрывать твою дружескую помощь от Элли?

– Аланна просила никому не говорить. В этой истории есть что скрывать.

Макс опустил глаза. Да, подумала Лео, ему определенно есть чего стыдиться.

– Отговорки не принимаются. Для меня благополучие сестры важнее обещаний посторонним людям. Нельзя угодить всем сразу. Определись, что для тебя важнее.

Макс вздрогнул, будто Лео дала ему пощечину.

– Очень прошу, не задавай больше вопросов на эту тему. Меня с работы уволить могут.

– А будешь и дальше в молчанку играть – потеряешь жену. Ну уж мне-то ты можешь доверять, я точно не проболтаюсь. Неужели все так плохо?

– Для Аланны – да. И для меня ничего хорошего… Лео, только пообещай, что ничего не скажешь Элли. Я сам ей все расскажу, честное слово. Хочу, чтобы она услышала правду от меня.

Лео кивнула. Макс нервно крутил в пальцах чайную ложечку.

– Два месяца назад Аланна обратилась ко мне за советом. Она ведь не только учительница физкультуры, но и бегунья на марафонскую дистанцию. Между прочим, очень хорошая бегунья. Но потом у нее наступила полоса неудач – Аланна была не в форме, выносливость подводила, вот она и решила воспользоваться… вспомогательными средствами.

Макс умолк, следя за реакцией Лео. Кажется, ожидал, что она будет потрясена, но что тут такого шокирующего? Лео прекрасно поняла, что Макс намекает на допинг.

– Что она принимала? – спросила Лео.

– Сначала – эритропоэтин. Не знаю, в курсе ли ты, что это такое, но, в общих чертах, эритропоэтин как раз выносливость и повышает. Не буду утомлять тебя научными подробностями. Вообще-то физическая зависимость от него не формируется, Аланна собиралась отказаться от допинга, когда снова войдет в форму.

Макс поднялся из-за стола и приблизился к стеклянным дверям, ведущим в сад. Казалось бы, сам он не сделал ничего плохого, но явно чувствовал себя виноватым. Лео молча ждала продолжения.

– Но однажды Аланна приняла слишком большую дозу, и закончилось дело травмой. Приближались важные соревнования. Чтобы выступить достойно, необходимо было заглушить боль. Тогда Аланна и переключилась на оксикодон. Это уже серьезный препарат – продается только по рецепту, и зависимость от него формируется очень сильная.

– Ну, допустим. Все равно не понимаю, почему об этом нельзя говорить Элли?

– Во-первых, чем меньше народу в курсе, тем лучше. Аланне грозит увольнение, да и мне тоже, если станет известно, что я все знал и покрывал ее. Хотел, чтобы Аланна сначала прошла лечение…

– А во-вторых? – спросила Лео.

Макс посмотрел на нее, но по выражению лица понял, что на поблажки нечего и надеяться. Заложив руки за голову, Макс снова повернулся к окну.

– Аланна украла школьные деньги. Ставили спектакль, я был в организационном комитете, и она тоже помогала. Аланна потихоньку взяла часть средств, собранных с продажи билетов. Собиралась вернуть, но у нее и так перерасходы по всем кредитным картам. Когда я узнал об этом, сам потихоньку доложил недостающую сумму. – Бессильно опустив руки, Макс повернулся к Лео: – Если об этом узнают, меня уволят в два счета. Я не мог рассказать Элли. Она разозлится, что я так рисковал, и правильно сделает. Но теперь деньги для нас не проблема, вот я и решил – пусть хоть кому-то принесут пользу. – Макс невесело рассмеялся. – Впрочем, какая уж там польза… Знаешь, почему в ночь с пятницы на субботу мы поехали не напрямик? Правда, насчет Сток-он-Трента ты, конечно, преувеличила… Аланна хотела, чтобы я дал ей еще денег. Снова выручил. Я тогда был слишком пьян, и связного ответа Аланна от меня не добилась, поэтому в воскресенье позвонила домой. Ну, я и сказал, чтобы больше так не делала. А если бы Элли трубку взяла? Короче говоря, заявил, что денег больше не дам, наркоманке от них один вред, но у нее есть полтора месяца каникул, чтобы избавиться от зависимости. Может, теперь шантажировать меня начнет, но пусть делает что хочет – больше ни пенни от меня не получит.