Рейчел Эббот - Путь обмана

А что Макс говорил о деньгах? Элли предоставила мужу полный контроль над финансами и сама в денежные дела не вникала – все равно они тратили меньше, чем могли себе позволить.

Стараясь ступать неслышно, Элли стала спускаться по лестнице, но тут Макс включил свой любимый альбом группы Elbow – значит, можно не осторожничать, все равно не услышит. Элли зашла в кабинет. Компьютер был включен, оставалось только посмотреть счета. Поиски не заняли много времени. Вот оно – Макс перевел с их счета триста тысяч фунтов в качестве платежа компании под названием «Чешир Филдс Девелопмент». Задержав дыхание, Элли попыталась найти в Интернете какую-нибудь информацию об этой фирме, но не преуспела – поисковая система предлагала что-то не относящееся к делу, а времени на более подробные изыскания не было, иначе ее может застигнуть Макс.

Элли быстро закрыла окна интернет-банка и Google и тихонько поднялась наверх. Только дойдя до верхней площадки лестницы, Элли осознала весь масштаб произошедшего. Макс заплатил триста тысяч фунтов какой-то девелопментской компании. Спрашивается – за что?

И вдруг в голову пришла ужасная мысль. Макс купил дом. Для них с Аланной.

Ошеломленная, Элли вошла в ванную и закрыла дверь. Сев на край ванны, опустила голову и тихо расплакалась. Она не ощущала ни ярости, ни гнева – только страшную боль. Как же так? Удар был сокрушителен. Элли медленно сползла на пол и, сжавшись в комок, притянула колени как можно ближе к груди. Схватила полотенце, чтобы вытереть слезы.

За дверью послышались шаги.

– Элли! – окликнула ее Лео. – Ужинать будешь? Гарантирую – сегодня я сражу тебя своими кулинарными талантами наповал.

Элли попыталась ответить непринужденно.

– Приду через десять минут.

– У тебя там все нормально?

– Да, – выговорила Элли, молясь, чтобы голос не дрогнул. Все-таки было у Лео одно превосходное качество: когда Элли не хотела сочувствия, Лео признавала за ней это право. Да, у сестры, не умеющей формировать эмоциональные привязанности, тоже есть плюсы.

Элли включила душ и разделась. Может, нарядиться? Предстать перед мужем во всем блеске? Глупо, подумала Элли. Дело зашло слишком далеко, такие простенькие меры не помогут. У Элли остался всего один вечер и два дня. Какая разница, накрасит она губы или нет? Нет уж, пусть любуется на жену без прикрас.

Поэтому десять минут спустя Элли сошла вниз в полосатых пижамных штанах и бордовом топике. Очутившись в коридоре, услышала, что на телефон пришло сообщение – ах да, она же бросила сумку здесь и поспешила к детям. Элли и забыла, что включила телефон, чтобы позвонить Пэту. Хорошо, что Макс не услышал, а то непременно бы прочел – он вообще считал, что эсэмэски Элли интереснее его собственных. На кухне Лео смеялась над очередной дурацкой выходкой Макса. Элли все бы отдала, чтобы присоединиться к их веселью. Она схватила телефон.

Убежденная, что это от Шона, Элли даже не стала смотреть на номер и не сразу заметила, что он засекречен. Что это означает, она уже знала.

«Как поживаешь, Элли? Как дочка? Ничего не пропало? Будешь плохо себя вести – наведаюсь в детскую снова, и на этот раз не за игрушкой. Никому не рассказывай. Ты не знаешь, кто я, и не сможешь меня выследить. Все, что от тебя нужно, – выполнить одно маленькое, несложное задание. А потом живи спокойно, будто ничего и не было. Я не выдам твои грязные секретики, и твои дети будут в безопасности».

Элли похолодела от страха. Не может быть… Кто-то снова проник в дом. Руби не потеряла Пирожка. Его забрали. Раньше Элли не сомневалась, что за всем этим стоит Шон – нарочно заблокировал номер и притворяется шантажистом, чтобы Элли не выдержала и все рассказала мужу. Но нет, что-то тут не сходится. Какие бы чувства ни испытывал к ней Шон, Элли была уверена, что этот человек попросту не способен причинить вред ребенку. Несмотря на сегодняшнюю выходку и немалую физическую силу, Шон был человек добродушный – Элли видела, как нежно он заботится о падчерице и маленьком сыне. Шон не стал бы угрожать ее детям.

А вот это – «будто ничего и не было»? Шон бы так не написал. Наоборот, он хотел продолжения.

По коже побежали мурашки. Глядя на дисплей, Элли вдруг обратила внимание, в какое время была отправлена эсэмэска. Днем, вернувшись домой из магазина, она посмотрела на часы. Выходит, эсэмэску отослали, когда Шон был у них дома, с ней и Максом.

Элли ошиблась – Шон никак не мог быть анонимным шантажистом. Ей пишет другой человек, и она понятия не имеет, кто именно. У Элли подогнулись колени, и она бессильно опустилась на ступеньки. Это не Шон. Элли могла думать только об одном: и что теперь?..