Питер Аспе - Квадрат тамплиеров

– Гислай сделал предложение на рождественской вечеринке. Мы все пили…

– Вся семья собралась за столом, – подсказал Ван-Ин.

– Точно, – сказал Дегроф. – Все, наверное, слышали нас, хотя было много шума.

– Натали в контакте с семьей?

– Комиссар, вы не пытаетесь предположить, что кто-то из моих детей несет ответственность за этот маскарад?

– Ваша жена посылает ей деньги.

Дегроф склонил голову:

– Знаю, комиссар. Но также и Шарлотта, и, видимо, моя невестка Анна-Мари тоже.

– Таким образом, у нее было достаточно возможностей?

– Но мне до сих пор трудно поверить. Зачем ей это? Она с этого ничего не получит, а Натали интересуют лишь деньги.

Дегроф скрестил руки на груди и сидел так в течение нескольких секунд, как наказанный школьник.

– Может быть, она продала код грабителям, – предположил Ван-Ин мягко. – И у меня есть пара вопросов о них.

Правда всплыла. Если он напортачил, теперь будет выглядеть полным идиотом.

– Я сильно подозреваю, что вы знаете виновных. Но я не понимаю, почему вы покрываете их.

Дегроф не стал рвать и метать. Он замер.

– Выходит, я не ошибся в вас, в конце концов, комиссар.

Ван-Ин моргнул. Он ожидал совершенно другой реакции.

– Могу ли я спросить, как вы пришли к такому выводу, комиссар?

Он не мог забыть чувство победы, которое разрывалось брызгами в голове. Наконец одному из высокопоставленных придется признать, что он, Питер Ван-Ин, было прав.

– Квадрат тамплиеров, – произнес он сухо. – Я подумал, что этот загадочный знак может пролить свет на мотивы преступления. Но ведь это было не так? Это была подпись, предназначенная только для вас.

Дегроф тяжело поднялся со стула и наполнил бокалы.

– Ваше здоровье, комиссар.

Он протянул свой бокал, и они чокнулись, как старые союзники.

– Я действительно знаю этого человека. Мы вместе учились в Левене, и он был моим самым близким другом.

Мы оба были очарованы всем алхимическим и эзотерическим. Мы проводили ночи в обсуждениях трудов Блаватской, Папюса, Де Гита, Штайнера, Кроули, египетской школы мистерий, неоплатоников и тамплиеров. Латинский квадрат был общим секретом. Мы поклялись, что никогда не будем говорить об этом с кем-либо еще. Когда я получил письмо с угрозой пару недель назад, я сразу понял, что это был Аквилин Верхай.

– Он предупредил вас заранее, – отметил Ван-Ин. – И вы не обратили никакого внимания.

Дегроф разразился хриплым смехом.

– Тогда обратил. Я воспринял письмо очень серьезно. Вы должны знать, что, когда мы были молоды, Аквилин и я влюбились в одну девушку. Она любила его бесконечно больше, чем меня, но де Пейнбруки выбрали не в пользу взаимной любви. У них было имя, а у моего отца много денег. Элиза, которая не имела особого голоса в вопросе выбора, стала миссис Дегроф. Аквилин был сокрушен и поклялся, что будет мстить за несправедливость.

Ван-Ин покачал головой.

– Но это было больше чем пятьдесят лет назад, – сказал он недоверчиво. – Ваш друг Аквилин должен быть примерно вашего возраста.

– Он на два дня старше, – ухмыльнулся Дегроф. – Но даже если бы он был на сто лет старше, я до сих пор не посмел бы его недооценивать. И если бы я не знал его так хорошо, я действительно не придал бы значения смешному письму с угрозами. Аквилин Верхай был фанатиком. Каждый студент знал, что он никогда не нарушит обещания, и он никогда не произносил пустых угроз. Я мог бы рассказать вам несколько историй, комиссар. Ваши волосы встанут дыбом.

Дегроф уже поднялся и ходил взад и вперед со стаканом коньяка.

– Я мог бы сообщить полиции, конечно, и его бы преследовали по закону.

– Но не стали.

– Нет, комиссар. Дегрофы вообще решают проблемы сами. И не забывайте, у меня не было никаких существенных доказательств.

– До этого что-нибудь от него получали?

– Нет. Я потерял его след после свадьбы. Я понятия не имел, что произошло с ним, я нанял частного детектива, чтобы выследить его.

– Так вот почему вы не хотите привлекать полицию, – догадался Ван-Ин. Он теперь понял, почему сначала впал в немилость Дегрофа.

– Правильно. Когда Гислай позвонил и сообщил о случившемся, я заподозрил Аквилина. Растворение золота в царской водке просто для вида. И потому, что все это оказалось каким-то водевилем, я хотел связаться с ним. Может быть, он сошел с ума, подумал я, может быть, была возможность как-то помочь ему.

– И вам удалось, господин Дегроф?

– Да. Удалось, – медленно сказал Дегроф. – Частный детектив сообщил в среду. Аквилин Верхай умер два года назад. Он похоронен в деревне в Арденнах.