Максимилиан Дюбуа - Смерть в мышином королевстве

Добившись аудиенции, граф не стал ходить вокруг да около, не стал щадить ее королевских чувств. Сказал, что знает, кто взял ожерелье и с какой целью. Королева не была готова к лобовой атаке и растерялась. А когда граф изложил ей свою версию преступления, ей не оставалось ничего, как сознаться. Да, это она спрятала ожерелье, и сделала она это, как правильно догадался граф, для того, чтобы убрать со двора графиню Пармезан, к которой король стал проявлять повышенные знаки внимания. С ним это и раньше случалось, но на этот раз король увлекся не на шутку, и королева почувствовала уколы ревности.

Граф предложил королеве сделать вид, что ожерелье нашлось. Просто она по рассеянности забыла, куда его положила, а теперь вспомнила. С графини было снято обвинение в воровстве, и через некоторое время она вновь появилась при дворе, но король уже успел переключиться на очередную придворную красавицу. Ожерелье сделало свое дело.

Потом в жизни королевы появился маркиз Камамбер, и история с ожерельем отошла в прошлое.

Королева вспомнила, как поначалу подумывала о том, а не упрятать ли графа Де Грюйера в замок Катценберг на Кошачьей горе, в котором содержались опасные политические преступники, или еще куда подальше. Уж слишком он много знал. Но благоразумие взяло верх над страхом, и впоследствии она вновь и вновь убеждалась, что поступила правильно, прислушавшись к голосу рассудка. Со дня их более близкого знакомства (а иными словами, со дня ее постыдного разоблачения) граф не раз доказывал ей свою преданность и помогал в щепетильных ситуациях. Советы же его были просто неоценимы. А главное — он умел хранить чужие секреты. Вероятно, и свои тоже, поскольку мало кто что-либо знал о личной жизни графа, за исключением того, что граф вдовец.

Королева провела рукой по камням. Красный цвет — цвет крови, невольно подумала она. Но ведь крови не было. Вот если бы маркиз был заколот…

Королева примерила ожерелье. В последний раз, подумала она. Пришлось немного повозиться с застежкой, но она предпочла не звать на помощь камеристку. Ей хотелось хоть на миг побыть самой собой. Не блистательной королевой, а глубоко несчастной мышкой, каковой она себя ощущала.

Какая же она дура, думала королева, с горечью рассматривая свое отражение в зеркале. Доверчивая дура! И почему из всех негодяев, какие только водятся в мышином мире, ей суждено было полюбить самого подлого, самого недостойного? Верно говорят: любовь зла. И слепа. Она вспомнила свои тайные встречи с маркизом, его клятвы в вечной любви и преданности, его горячие поцелуи, его письма, полные страсти. Она отвечала ему в не менее страстных выражениях, будучи уверенной, что он сжигает ее послания, как они договаривались.

И вдруг всему этому пришел конец. Нет, она не разлюбила маркиза. Все было гораздо хуже. Просто однажды она узнала, что такие письма маркиз пишет не ей одной.

Как-то герцогиня Пети Свисс в доверительной беседе поведала ей, что влюблена в маркиза Камамбера, и показала королеве только что полученное письмо. Оно оказалось точной копией того, что королева получила от маркиза третьего дня. Припертый к стенке, маркиз стал угрожать королеве разоблачением. К несчастью для королевы, маркиз оказался на удивление предусмотрительным. Будучи весьма искушенным в амурных делах и зная переменчивый женский нрав, он, видимо, решил, что не помешает перестраховаться, чтобы оградить себя от возможных неприятных последствий любовной авантюры, и не уничтожал письма королевы, а наоборот, бережно хранил их, полагая, что однажды они могут сослужить ему хорошую службу, если не в виде средства защиты, то в виде средства давления на королеву.

В тот раз все обошлось. Они оба признались, что погорячились, и между ними опять воцарились мир и согласие. Однако королева, наученная горьким опытом, стала более осмотрительной, и, если и писала маркизу, старалась изменить почерк и не подписывала свои любовные послания.

И вдруг маркиз заявляет ей, что намерен жениться. Что король-де подыскал ему блестящую партию, и он не может восстать против воли государя. Услышав имя невесты, королева поняла, что проиграла. Она ни на минуту не усомнилась в том, что маркиз не станет противиться браку, но не столько потому, что такова была воля короля, а потому, что за Матильдой Рокфор давали огромное приданое, на которое маркиз поспешит наложить свои алчные лапки. О скупости маркиза Камамбера ходили легенды. Королеве самой не раз приходилось с горечью убеждаться в том, что когда в маркизе говорила жадность, все остальные чувства молчали. Ей следовало смириться, но ревность ослепила ее, и она повела себя неразумно, наговорив маркизу кучу вещей, которые говорят в подобных случаях доведенные до отчаяния женщины.