Эби Лонгстафф - Расследование на корабле

Талли провела пальцами по очертаниям геккона, её друга, которого она спасла из «Фургона диковинок».

– Здесь ещё недостаточно деталей, Хвостик.

Он посмотрел на неё с пола: Хвостик подрисовывал пушистым хвостом к фреске полоску зелёного цвета.

– Я очень хочу, чтобы на этой картине были все мои друзья-животные, но пока не могу правильно нарисовать лапки геккона. А он каждый раз убегает, когда я пытаюсь его зарисовать… Знаю! – просияла она. – Мы пойдём в Тайную библиотеку! Там обязательно найдётся что-нибудь о лапках гекконов.

– Гав! – залаял Дождик, энергично виляя хвостом.

Плюх!

Дождик свалил банку с зелёной краской, и она разлилась по расстеленной на полу газете.

– Ой, – только и сказала Талли. Достав из кармана тряпку, она стала вытирать пятно.

– Доброе утро! – воскликнул лорд Моллет. Он закатил глаза, увидев разлитую краску, потом улыбнулся дочери. Талли тоже улыбнулась.

– Доброе утро, па, – ответила она.

Ей пришлось довольно долго думать, как же назвать лорда Моллета. Она больше не могла называть его «милорд». «Эдвард» звучало как-то странно, особенно учитывая, что мама называла его «Медвежонок». «Папа» тоже казалось странноватым. В общем, ничего, кроме «па», не придумалось.

– Я ещё раз перечитаю газеты, – сказал он. – Как будешь готова, приходи ко мне в кабинет. Надеюсь, у меня будут для тебя новости.

Каждый день лорд Моллет просматривал старые газеты десятилетней давности, вышедшие вскоре после того, как мама упала со скалы. Пока что ничего полезного ему найти не удалось.

– Я знаю, она до сих пор жива, – сказал он, направляясь в кабинет. – Иначе и быть не может. Вдруг мне удастся найти её прямо сегодня?

Щёлк!

Леди Беатриса подошла к Талли и сфотографировала её. Опустив фотоаппарат, она улыбнулась племяннице и сказала:

– Прекрасно выглядишь!

– Спасибо, тётя Беатриса. Я собираюсь погулять.

– А потом нарисуешь на фреске портрет Лорда Уильяма?

«Лорд Уильям» – это настоящая кличка Дождика. Если точнее – Лорд Уильям Горацио Моллет.

– Конечно, – сказала Талли. – Хотя у него вроде бы и у самого неплохо получается.

Они посмотрели на Дождика, который пытался счистить с шерсти зелёную краску, катаясь по полу. На белом ковре остались уже три зелёных пятна в форме собаки.

– О нет, – ахнула леди Беатриса. – Миссис Снид! Миссис Снид!

Она пошла обратно по коридору, в сторону комнат для слуг, выкрикивая имя домработницы.

– Скорее, – шепнула Талли Хвостику. – Пойдём, пока не пришла миссис Снид. Она точно не будет довольна всем этим беспорядком.

Талли бегом добежала до камина в своей комнате. На стене над ним располагалась головоломка – магический квадрат. Сумма цифр в каждой строке, столбце и диагонали должна быть равна пятнадцати.

Она достала деревянные фишки и стала их переставлять, пока не получила:

Дверь в задней стенке камина с щелчком открылась, и Талли с Хвостиком пробрались в секретный проход как раз в тот момент, когда в коридор вышла домработница. Талли услышала её ворчливый, колючий голос:

– Раз, два, три пятна. Почему тут три пятна в виде собаки? У нас нет трёх собак. Или ты тут такой не один?

– Гав, – сконфуженно ответил Дождик.

Талли на ощупь шла по тёмному коридору, скрытому в каменных стенах поместья Моллет. Поместье было поистине волшебным местом, полным тайных проходов и скрытых дверей, и Талли нашла их все! Она решила головоломку, открывающую потайной закуток в бальном зале, разгадала код для прохода в обзорную башню и точно знала, как обойти всё поместье, не встретив вообще ни одного человека.

Талли вытянула руки в темноте и стала водить ими по каменной стене, пока не нащупала рычаг. В конце коридора открылась дверь. Через камин она вышла в синюю гостиную в восточном крыле.

Ну а дальше всё было просто. Вниз по лестнице, в судомойню и прямо к следующему камину с новой головоломкой. Эту загадку Талли могла разгадать даже во сне. Она уже столько раз пробиралась в Тайную библиотеку.