Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и символ Дерева ведьм [litres]

– Ну что ж, – с довольным видом объявила Нэнси, – наш поиск окончен!

– Наконец-то! – воскликнула Бесс. – Как же я рада! Нэнси, ты просто молодчина!

– И я рада, что все закончилось. Было весело, – сказала Джордж. – Нэнси, поздравляю!

– Ну разве я справилась бы с этим в одиночку! – ответила Нэнси.

Мэнда же подумала, что это просто чудо, что Нэнси нашла украденные вещи.

– Но еще ты помирила меня с моими родителями и сделала так, что я могу вернуться домой, – заметила она. – Ну разве не замечательно было бы уйти прямо сейчас?

– Именно это мы и сделаем, – ответила Нэнси. – Остановимся у ближайшей развилки, где есть телефон-автомат, и вызовем полицию. Пусть они сами поприветствуют мистера и миссис Хоелт, когда те вернутся домой.

Все были так возбуждены и обрадованы тем, что расследование завершено, что никто, кроме Нэнси, не заметил, как в дверном проеме мелькнула чья-то тень. Нэнси обернулась посмотреть и…

– Этого никогда не произойдет! – раздался суровый голос из коридора. – Сначала вы сгниете в этой кладовке!

И тут же мощная тяжелая дверь захлопнулась, и послышался скрежет задвигаемого засова.

– Мистер Хоелт! – воскликнула Мэнда, бросаясь к двери. – Выпустите нас!

Но в ответ на это пленницы услышали лишь злорадный смех.

Все четверо принялись изо всех сил колотить по двери и толкать ее, пытаясь выбить. Мэнда возмущенно кричала, что мистер Хоелт не имеет права запирать ее, что он должен отпустить всех, однако ее требования остались без ответа.

Вскоре пленницы услышали удаляющиеся по коридору шаги, после чего Роджер Хоелт покинул чердак и быстро спустился по лестнице.

– Нам во что бы то ни стало надо выбраться отсюда и поймать этого негодяя, – решительно заявила Нэнси.

И все они снова раз за разом стали пытаться выбить дверь, однако их усилия были тщетны.

– Мы в ловушке! – сокрушенно заключила Бесс. – И нам никогда отсюда не выбраться.

Боясь задохнуться в тесном чердачном помещении, Нэнси, Бесс, Джордж и Мэнда не прекращали своих попыток выбить запертую дверь. И когда их плечи и спины, уже покрытые синяками, ныли от боли, пленницы вынуждены были сдаться.

– Никто никогда нас здесь не найдет, – дрожащим от слез голосом приговорила Бесс.

Нэнси была расстроена не меньше подруг. Однако она постаралась и сама успокоиться, и их подбодрить, ведь снаружи остались миссис Глик и Хеннер – и они вполне могли прийти на подмогу.

– Вряд ли они это сделают, – окончательно упав духом, проговорила Бесс. – Наверняка этот негодяй схватил их и точно так же где-нибудь запер.

За все это время Мэнда не произнесла ни слова, а когда Нэнси спросила ее, как она себя чувствует, та со вздохом ответила:

– Со мной все в порядке. Но я так виню себя за то, что мы оказались в ловушке! Я должна была учитывать, что мистер Хоелт может вернуться домой раньше, хотя он и предупредил, что приедет только вечером. Ведь обычно он никуда не выходил днем, а уезжал только по ночам…

Нэнси постаралась успокоить Мэнду, хотя, что уж тут говорить, она и сама чувствовала себя ужасно – так близко быть к поимке вора и попасть в его западню! От такого досадного промаха не сразу придешь в себя.

Но от мрачных мыслей всех отвлекла Джордж – как обычно самая практичная и рассудительная, она, вместо того чтобы переживать, решила занять себя делом: пододвинула стол к стене, наверху которой было вентиляционное окошко, и попробовала исследовать его на предмет того, можно ли выломать решетку и как-то выбраться наружу. Но прутья были плотно вделаны в стену, и между ними оставалось пространство только в три дюйма.

– Никаких шансов вылезти отсюда, – сказала Джордж. – Но если кто-то захочет глотнуть свежего воздуха, – можно встать ближе к самому отверстию.

– Интересно, а его можно использовать как-то по-другому? – задумчиво произнесла Нэнси. – Нельзя ли, например, через него подать сигнал о помощи?

– Как? – скептически произнесла Бесс.

И тут Мэнда вспомнила, что в каморке где-то должен был быть керосиновый фонарь, и, отыскав его, протянула Нэнси:

– Как думаешь, это подойдет? Фонарем можно подать сигнал?

– Мэнда, да ты умница! У тебя талант детектива!

А когда Мэнда спросила, есть ли у кого-нибудь спички, Нэнси тут же вытащила из кармана платья коробок. У нее всегда имелся при себе походный инвентарь сыщика – спички и фонарик. Впрочем, в этот раз фонарика с ней не оказалось – он остался в угнанной машине.