Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и символ Дерева ведьм [litres]

– Тогда оставим парня здесь? – спросила миссис Глик. – Но куда же мы пойдем теперь?

Нэнси не успела ответить, так как в это время услышала голос Бесс:

– Эй, быстрее сюда!

– А вы где? – крикнула Нэнси.

– Мы здесь, в лесу, почти рядом с домом, – отозвалась Бесс.

Нэнси попросила миссис Глик присмотреть за глухонемым парнем, а сама бросилась на голос Бесс. Когда же она отыскала подруг в лесу, то едва могла поверить своим глазам: они разговаривали с Мэндой Кройц!

– Мэнда! – взволнованно воскликнула Нэнси, подбегая к подругам и девушке, которую они так долго искали. – Наконец-то ты нашлась! Я так рада! С тобой все в порядке?

– Да, – ответила Мэнда немного удивленно. И добавила, что живет на ферме мистера Роджера Хоелта. – Мне повезло их встретить. Они оказались очень хорошими людьми и сейчас восстанавливают старый дом.

– Ты называешь их хорошими людьми? – возмутилась Джордж. – Как ты можешь называть их хорошими?!

Мэнда нахмурилась, но все-таки спросила у Джордж, что та имеет в виду.

– Нэнси, объясни ты, – сказала Джордж. – Мы с Бесс не успели ничего рассказать Мэнде про колдовство и прочую мистику.

Выслушав от начала до конца всю историю о Роджере Хоелте, Мэнда была поражена. Она не могла поверить в то, что работала в семье мошенников. Хоелты были так добры к ней! И очень хорошо оплачивали ее работу. Кроме того, они ведь верующие люди! Они строгие амиши из Огайо – настоящие амиши, говорящие на голландско-пенсильванском диалекте.

– Не понимаю, как мистер Хоелт может быть вором, – твердила она в недоумении.

– И тем не менее это так, – без обиняков заявила Джордж. – И чем скорее ты уйдешь от них, тем будет лучше для тебя.

Мэнда тяжело вздохнула и, опустив голову, произнесла, что ей некуда идти – отец запретил ей появляться в родном доме, а в Ланкастер она возвращаться не хочет и работать там тоже не хочет.

– Я говорила с твоими родителями, – сказала Нэнси с улыбкой. – Они очень хотят, чтобы ты поскорее вернулась домой. Твой отец сожалеет о том, что был суров с тобой. Он будет счастлив, если ты будешь жить с ними дома.

Мэнда подняла голову и ошеломленно посмотрела на Нэнси:

– Это правда?

– Конечно, – ответила за подругу Бесс, не скрывая возмущения. – Нэнси всегда говорит правду.

Нэнси понимала сомнения Мэнды и не винила ее в том, что она с недоверием отнеслась как к ее словам насчет родителей, так и к словам насчет того, что Роджер Хоелт вор. Однако у нее был аргумент, который мог убедить Мэнду в том, что Хоелт нечестный человек, и она озвучила его:

– Скажи, пожалуйста, а привезли ли твои работодатели какую-нибудь мебель в дом?

– Конечно, – ответила Мэнда не задумываясь.

– Это красивая антикварная мебель? – уточнила Нэнси. – Есть ли среди вещей редкие старинные предметы – например, один или несколько столиков Джорджа Вашингтона?

– Есть. Откуда вы узнали? – спросила Мэнда с удивлением.

Тогда Нэнси посвятила наивную амишскую девушку в подробности дела, и у той исчезли последние сомнения насчет того, что она работает в доме вора. Мэнда была готова покинуть эту ферму немедленно, однако в полицию заявлять не решалась.

– Вам самим придется это сделать, – сказала она.

Внезапно Нэнси вспомнила о глухонемом подростке, которого они застали за рисованием колдовской гексаграммы на Дереве ведьм, и спросила о нем.

– Он совершенно безобидный, – ответила Мэнда. – Его зовут Тодд, и он тоже здесь живет и работает. Тодд абсолютно глухой и не умеет говорить. Но умеет читать все, что мистер Хоелт ему записывает. Он не очень умен, но зато очень исполнителен.

– Значит, это мистер Хоелт велел ему нарисовать на дереве гексаграмму? – спросила Нэнси и рассказала, при каких странных обстоятельствах они застали подростка.

Мэнда кивнула.

– Мистер Хоелт утверждал, что эта гексаграмма много лет защищает их семью, – пояснила она. – Он очень гордился, что у их семьи есть свой собственный защитный знак, и собирался нарисовать его на всех постройках фермы, включая дом и сарай. А Тодду он велел нарисовать знак на дереве, но так, чтобы его никто за этой работой не увидел. – Мэнда рассмеялась. – Бедный Тодд! Он, вероятно, спрятался, когда заметил вас, – и все равно посчитал, что нужно дорисовать знак.

Все тоже улыбнулись. А потом Нэнси спросила у Мэнды, как она нашла ферму.

По ее словам, это произошло не сразу, так как мистер Хоелт не дал ей четких указаний, когда предложил работать у них.