Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и символ Дерева ведьм [litres]

– Он только сказал, что дом расположен недалеко от старого яблочного хранилища – schnitz. И я найду его, когда отыщу два Дерева ведьм.

– И ты нашла эти деревья? Они реально существуют? – спросила Бесс. – Мы-то как раз думали, что так называют деревья, у которых ветки растут в виде метел.

– Да, так и оказалось, – ответила Мэнда. – Но сначала я не поняла, что мистер Хоелт имел в виду. И искала эти деревья. Но я бы никогда так ничего и не нашла, если бы однажды не встретила на дороге дедушку, который объяснил мне, как выглядят деревья, которые называют Дерево ведьм. Он направил меня в это место. А когда я увидела сами деревья, то поняла, почему их так называют.

Внезапно Мэнда в тревоге огляделась по сторонам и сказала, что им нужно немедленно уезжать.

– Думаешь, здесь сейчас появятся мистер и миссис Хоелт и увидят нас? – спросила Джордж.

– Не совсем, – ответила Мэнда. – Хозяин с женой вернутся сюда не раньше вечера. Я просто хочу уехать подальше от этого места, пока их нет дома.

То, что Хоелтов не было дома, как раз было очень кстати для Нэнси – они могли беспрепятственно осмотреть дом и поискать украденную мебель. А уже когда надут – заявить о Хоелтах в полицию.

– Но прежде чем мы уйдем, покажи нам, пожалуйста, где они прячут мебель, – попросила Нэнси.

– Хорошо, идите за мной. Но только очень быстро, – сказала Мэнда и направилась к дому.

По дороге Нэнси спросила у нее, приходилось ли ей слышать, что с фермой связаны какие-то тайны. Мэнда отрицательно покачала головой. Тогда Нэнси задала тот же вопрос, но по-другому:

– Может, Хоелты рассказывали какие-то семейные истории, связанные с этим местом?

– Нет, – ответила Мэнда.

– А это не ты кричала в лесу поблизости от одного старого дома на землях твоих работодателей? – спросила Нэнси.

Мэнда улыбнулась.

– О, это была миссис Хоелт. Она испугалась бродячей собаки, – ответила девушка и удивленно спросила: – Так, значит, вы недавно были рядом с фермой?

Нэнси рассказала об эпизоде, случившемся на чердаке, и Мэнда удивилась еще больше:

– Теперь я понимаю, почему мистер Хоелт вернулся в тот день домой такой грязный! И волосы, и одежда – все было в пыли. Он сказал, что исследовал чердак в доме одного своего родственника, искал старинную семейную Библию. Но так ничего и не нашел.

Мэнда подошла к фермерскому дому со стороны заднего двора и открыла дверь, ведущую в дом через кухню. Здесь почти не было мебели и утвари, и Мэнда объяснила это тем, что Хоелты привезли в дом минимум вещей – лишь четыре раскладушки и антикварную мебель, а остальное планировали купить после того, как полностью отремонтируют дом. А пока они не приступили к обустройству дома, вся дорогая мебель хранилась на чердаке.

– Мистер Хоелт ужасно беспокоился, что мебель украдут, поэтому велел вообще ни с кем не говорить о ней, – объяснила Мэнда.

– Ловкое прикрытие, – с отвращением произнесла Джордж.

– Ну что, поднимемся по лестнице? – спросила Мэнда.

– Да, – ответила Нэнси. – У меня есть список вещей, украденных из особняка Фоллеттов в Ривер-Хайтс. Давайте посмотрим, есть ли здесь что-то из этого.

Мэнда, Нэнси, Бесс и Джордж поднялись на чердак, оказавшийся довольно большим помещением, имевшим лишь одно-единственное окно в задней части коридора, по обеим сторонам которого, за массивными железными голландскими дверями, запертыми на тяжелые засовы, находились складские отсеки – или, иначе говоря, кладовые.

Мэнда отперла одну из дверей, и при свете, падавшем из коридора и небольшого вентиляционного отверстия под потолком этой кладовой, Нэнси и ее подруги увидели несколько предметов старой мебели. Внимательно осмотрев каждый предмет, Нэнси сделала заключение:

– Я уверена, что эти вещи привезли из особняка Фоллеттов. Но я не вижу здесь столиков Джорджа Вашингтона.

– Они в другом конце коридора, – ответила Мэнда. – Мистер Хоелт хранит их отдельно. Он сказал, что они особенно ценные.

Пройдя к другому отсеку, Мэнда открыла дверь, и, войдя в кладовку, подруги сразу увидели четыре столика Джорджа Вашингтона! Значит, решила Нэнси, два из них подлинные, а два – мастерски сделанные копии мистера Зинна. Однако только один из этих четырех столиков вишневого дерева представлял собой истинную ценность – и, судя по всему, Роджер Хоелт заполучил-таки его!

Нэнси спросила Мэнду, не знает ли она, откуда взялся четвертый стол.

– Мистер Хоелт купил его в каком-то нью-йоркском антикварном магазине.