Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и зловещие совпадения [litres]

– Еще не знаю. Но Бесс и Джордж возвращаются домой завтра утром, – ответила я. – Мне бы хотелось завтра пораньше взять интервью, а вечером написать статью, чтобы вы как можно скорее ее опубликовали. Как тебе такой вариант?

– Да, по-моему, отлично, – ответил он.

Повесив трубку, я, как и обещала, вымыла посуду. А поскольку вчерашний день оказался неожиданно насыщенным, все оставшееся время до отъезда Джордж и Бесс мы решили провести дома – перекусить, вздремнуть, почитать. После ужина нам захотелось сыграть в скрэббл [1], одну из наших любимых игр.

Джордж была среди нас самым сильным игроком и уже за пятнадцать минут обыграла нас с Бесс.

– Утроение счета! – радостно вскрикнула она, собрав слово «ЗЕБРЫ».

– Ох, у тебя там даже буква «З», – простонала Бесс.

– И не только. Эта «З» еще и стоит на клетке, за которую удваиваются очки, – с горестным вздохом добавила я.

– Простите, девочки, – извиняющимся тоном произнесла Джордж, но из-за сияющей у нее на лице улыбки было трудно поверить, что она говорит искренне.

Я собрала слово «ГОД» и осталась с буквами «A», «Д», «K» и «O». Мне выпала буква «Ж», а затем подряд еще две «О».

– Да ладно! – раздраженно воскликнула я. – Еще две «О»?

– Нэнси, ты только что истратила все свои буквы! – рассмеялась Бесс.

Я пожала плечами. К этому моменту я все равно уже здорово проигрывала. Я со вздохом положила фишки на подставку и начала их переставлять. Внезапно мне вспомнился вчерашний клочок бумаги.

– О! – чуть не опрокинув фишки, воскликнула я. – Кажется, я знаю, что это могло быть за число!

Джордж и Бесс озадаченно посмотрели на меня.

– Число? – спросила Бесс. – Какое число?

– То, что было на бумажке, которую в магазине выронила Пейдж, помните?

– И что же оно, по-твоему, означает? – спросила Джордж.

– Ну, я переставляла на подставке фишки и смотрела не на сами буквы, а на количество начисляемых за них очков, – объяснила я. – Может быть, каждая из тех цифр соответствует определенной букве алфавита.

Я развернула свою подставку, чтобы показать им.

– Нэнси, если ты хочешь похвастаться своими буквами, то игра для тебя уже окончена, – пошутила Джордж.

Я сурово уставилась на нее.

– Прости, прости! – сказала она, виновато помахав руками. – Пожалуйста, продолжай.

– Джордж, я знаю, ты думала, что это число может означать дату, но что, если это слово? – продолжила я. – На бумажке было написано 9-1-14, значит, нам нужно взять девятую, первую и четырнадцатую буквы алфавита.

Бесс подсчитывала очки, поэтому она быстро схватила карандаш и написала на листке цифры с одного до четырнадцати, а под ними буквы алфавита.

Она внимательно посмотрела на бумагу и ахнула.

– По буквам получается имя «ЙЕН»! – воскликнула она.

– В самом деле? – заинтригованно спросила я.

– Это интересная версия, но зачем кому-то писать цифрами чье-то имя? – удивилась Джордж. – Я восхищаюсь твоими сыскными способностями, но, возможно, число – это всего лишь число.

– Ты права, – согласилась я. – Иногда люди записывают, чтобы не забыть, но «Йен» не такое имя, которое трудно вспомнить.

– Или нужно зашифровывать, – словно защищаясь, заметила Бесс.

– Ну, мы ведь этого не знаем, верно? – пошутила Джордж. – Может, он шпион, и его прикрытие – «племянник шерифа».

– Ха-ха, – закатив глаза, ответила Бесс.

– Минутку, – сказала я. – Если это просто число, число, которое боялись забыть, то это может быть комбинация… возможно, к сейфу?

– И это объясняет, почему хозяйка книжного магазина так встревожилась, когда ты подняла бумажку, – заметила Джордж. – Может, это код от сейфа в книжном магазине?

Я кивнула:

– Такое возможно.

– Так как, мы закончили играть? – спросила Джордж, жестом указав на забытую доску для скрэббла. – Или продолжим?

Бесс всплеснула руками.

– Джордж, это бессмысленно, – призналась она. – Ты все равно выиграешь. На сегодня хватит.

– Согласна, – подхватила я. – Ты и правда чемпион, Джордж.

После этого мы сложили игру и отправились спать.

Я уснула, едва моя голова коснулась подушки. Но посреди ночи меня разбудил доносящийся снаружи шорох. Я села. На соседней кровати по-прежнему крепко спала Бесс, но я заметила, как на другом конце комнаты заворочалась Джордж. Она тоже поднялась. Я на цыпочках подошла к ней и присела на край кровати.

– Ты слышала? – прошептала я.

Джоржи кивнула.

– Похоже, там кто-то есть, – вполголоса сказала она.

Я встала и, бросившись к кровати, схватила свитер и, на всякий случай, мобильный телефон. Джордж сделала то же самое. Мы с ней тихо вышли в главную комнату. В окне рядом со входной дверью мелькнула тень. Мы с Джордж затаили дыхание.